Un discours prononcé jeudi par Anthony Albanese a reconnu que la voix ferait peu de différence dans la vie quotidienne de la plupart des gens, mais une grande différence pour les peuples des Premières Nations. Ce n’est pas un message facile : le Premier ministre demande aux Australiens de penser aux autres lorsqu’ils votent.
« Ce référendum porte sur deux choses : la reconnaissance et l’écoute », a-t-il déclaré. «Reconnaître les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres dans notre Constitution – et les écouter pour obtenir de meilleurs résultats. C’est le moyen d’atteindre la fin. La fin consiste à combler l’écart.
En dessous de tout cela, cependant, il n’y avait pas d’élan pour l’une ou l’autre des parties. Les partisans du non ont brisé la vitre et tiré la sonnette d’alarme, tandis que les partisans du oui ont refusé de paniquer. Ils n’ont pas bougé. Il n’y avait aucun signe de nervosité du côté du Oui à l’idée de modifier la constitution pour donner à la Voix le droit de donner des conseils au gouvernement exécutif – c’est-à-dire aux agences et départements fédéraux plutôt qu’au parlement seul. C’est le concept qui galvanise les critiques conservateurs, mais les militants du Oui insistent sur le fait que cela ne signifie rien pour la plupart des électeurs.
Même s’il semble plus sûr pour des raisons politiques de supprimer le gouvernement exécutif du projet de loi, il reste. Cette décision honore l’esprit d’il y a six ans car elle demande aux Australiens de voter pour un changement significatif. Dans le même temps, cela met en évidence la détermination ou l’entêtement du côté du Oui – l’approche « s’écraser ou s’écraser ».
Le 14 octobre est la principale option pour le jour du référendum. Les militants du Oui savent que le vote peut avoir lieu ce jour-là sans interférer avec les finales de football, mais la date a aussi l’avantage d’être précédée de quatre semaines lorsque le Parlement fédéral ne siège pas. Le samedi précédent, le 7 octobre, fonctionne également. Les dernières semaines de la campagne ne verront pas Dutton tonner au parlement.
Cela signifie qu’il est temps pour les deux parties d’intensifier leurs campagnes à partir de juillet, une fois que le Sénat aura adopté le projet de loi sur le référendum d’ici le 22 juin. (Le projet de loi passera parce que même ceux qui s’opposent au changement voteront pour le droit des Australiens d’avoir leur dire.)
Le camp du non a quelques figures de proue – la sénatrice de la coalition Jacinta Nampijinpa Price et l’ancien président travailliste et candidat libéral Warren Mundine – sans une large campagne sur le terrain, du moins jusqu’à présent. Cela signifie qu’il peut devoir s’appuyer sur les médias sociaux et les campagnes numériques.
La campagne Oui, quant à elle, est sous-alimentée. Ses efforts restent invisibles pour la plupart des Australiens – à tel point que seuls 29% des électeurs du dernier Resolve Political Monitor ont déclaré avoir vu une publicité pour le Oui. C’est mieux que la campagne Non – vue par 18% – mais elle offre une confrontation avec la réalité pour toutes les personnes impliquées.
Le cas Oui n’a que 53% de soutien sur la question « oui ou non » dans le Resolve Political Monitor – un nombre qui est dangereusement bas et pourrait être une position perdante lorsqu’il y a une double majorité à atteindre et cinq mois à parcourir.
L’affaire Yes a reçu l’approbation de stars du sport et de célébrités, de conseils d’affaires et de syndicats, de super fonds et d’universités, mais les avis sont partagés sur la question de savoir si les visages célèbres font vraiment une différence. Certains à l’intérieur du camp du Oui pensent que le référendum sera gagné avec une stratégie de «conversation», c’est-à-dire en mobilisant des milliers de volontaires dans les rues australiennes pour parler aux gens.
Nous n’avons pas encore vu la campagne pour The Voice reprendre ce que Michael Gordon a appelé « l’étincelle et l’inspiration » d’Uluru. Les querelles parlementaires sapent l’énergie du débat et répandent la dispute, le doute et la division – les forces qui mènent à la défaite. Le mouvement doit encore galvaniser les millions d’Australiens dont il a besoin pour croire et voter pour la reconnaissance, la réconciliation et une aide pratique pour combler l’écart.
Le succès de la campagne Oui peut dépendre de sa capacité à faire ce que Yunupingu a demandé au feu de camp il y a six ans : allumer un feu dans la nation.
David Crowe est correspondant politique en chef.
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