« Comme toujours, le Parlement fédéral est à la traîne des États en termes de réforme des dons », a déclaré Whealy. « L’idée même de payer ces énormes sommes d’argent pour dîner avec des politiciens n’est pas édifiante. Cela signifie que les gens très riches ont accès aux politiciens et que les gens ordinaires ne peuvent pas se le permettre. Cela a l’air mauvais, c’est mauvais et c’est antidémocratique.
Les détails des opérations sophistiquées de collecte de fonds du parti travailliste, axées sur les affaires, surviennent alors que le parti se prépare à présenter de nouvelles lois, très retardées, qui renforceront les règles sur les dons politiques le mois prochain, et que les principaux partis se préparent pour des élections fédérales qui doivent avoir lieu d'ici mai. l'année prochaine.
L'adhésion au forum comporte quatre niveaux allant de 33 000 $ à 110 000 $ par an, selon La revue financière australienneet donne droit au membre à des billets pour des événements tels qu'un dîner budgétaire annuel et des séances d'information politiques avec les ministres.
Les membres en 2022-23 sont au nombre de plus de 70, dont les cabinets de conseil Deloitte et KPMG, le conglomérat de vente au détail et industriel Wesfarmers, le groupe de pression Pharmacy Guild, la société de jeux Sportsbet et le géant minier Fortescue.
Certains événements mettent en vedette toute l'équipe économique du parti travailliste : le trésorier Jim Chalmers, la ministre des Finances Katy Gallagher, le trésorier adjoint Stephen Jones et le ministre adjoint de la Concurrence, des Œuvres caritatives et du Trésor Andrew Leigh. D'autres incluent l'ensemble du ministère.
Un événement de deux jours organisé en août dernier, le Federal Labour Business Exchange propose un programme qui « offre aux délégués une occasion unique de recevoir des informations sur les principaux domaines politiques et de réseauter avec les ministres fédéraux et les représentants de l'ALP » et coûte 12 000 $ par personne, ou 9 000 $ pour membres du forum.
Le budget fédéral 2024 s'est avéré particulièrement lucratif, avec un dîner auquel ont participé Albanese, Chalmers, le vice-premier ministre Richard Marles et d'autres membres du ministère, coûtant 5 000 $, tandis qu'un « dîner de réseautage permanent » distinct a eu lieu le même soir avec Albanese, Gallagher et Le député d'arrière-ban Sam Rae était présent. Les billets coûtent 1 500 $ par personne.
Les événements ministériels ont lieu dans les capitales du pays, notamment Melbourne, Sydney, Brisbane, Adélaïde et Perth.
Les branches étatiques et fédérales du Parti libéral organisent des événements similaires ciblant le secteur des entreprises afin de collecter des fonds pour le parti.
Whealy a déclaré que le Parti travailliste avait eu plus de deux ans pour faire adopter ses changements en matière de dons, comme un seuil plus bas pour la divulgation des dons et pour élargir la définition de ce qui constitue un cadeau à un parti politique. Le ministre d'État spécial Don Farrell a promis d'abaisser le seuil à 1 000 $, par rapport au niveau actuel de 16 300 $.
Au lieu de cela, ces changements ont été laissés de côté pendant que le gouvernement travaillait sur des changements plus complexes concernant les plafonds de dépenses et de dons, a déclaré Whealy.
« Il y a une proposition visant à plafonner les dons et les dépenses de campagne. Nous craignons que cela ne traite injustement les indépendants ou les personnes qui souhaitent devenir indépendants », a-t-il déclaré.
Le bureau du Premier ministre, le bureau de Farrell et l'ALP fédérale n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.