Est-il possible d’être extrêmement ambitieux tout en ayant des ambitions limitées ? Anthony Albanese le pense. Son objectif est d’inverser les polarités de la politique australienne. Si les choses se passent comme il le souhaite, le Parti travailliste deviendra une force conservatrice, dont une partie clé de sa mission sera de maintenir hors du pouvoir les partis libéraux et nationaux, apparemment plus radicaux, tout en déployant, lentement, son propre ensemble de politiques modérées. .
Rien de trop audacieux dans le style des gouvernements travaillistes d’autrefois, la plupart du temps des ajustements aux cadres politiques existants visant à améliorer « l’équité ». Dans le modèle d’Albanese, exposé il y a quelques jours lors de la conférence nationale du parti travailliste, la politique passe avant la politique. Selon lui, les travaillistes réussissent en se concentrant d’abord sur l’obtention et la conservation du pouvoir. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il pourra mettre en œuvre, asseoir et protéger ses politiques. Il y a une logique à cela.
Anthony Albanese à la conférence ALP. Crédit: Alex Ellinghausen
Mais développez-le un peu. La partie secondaire du modèle est que les travaillistes doivent être disciplinés et faire preuve d’unité. En d’autres termes, il ne peut pas se permettre de donner l’impression d’avoir des disputes internes sur la politique. Où est définie la politique ? Dans la plateforme, déterminée lors de la conférence nationale. Les électeurs pourraient être rebutés par un parti ayant des désaccords animés sur sa direction, alors n’en ayez pas. La logique devient alors circulaire.
L’incitation à éviter les manifestations de discorde au pouvoir n’est pas nouvelle. J’ai couvert la conférence nationale de l’ALP à l’hôtel Lakeside de Canberra en 1984, juste un an après l’élection du gouvernement Hawke, et j’ai observé les dirigeants du parti et des factions travailler avec acharnement pour éviter trop de feux d’artifice et garantir que le nouveau gouvernement ait l’air autoritaire et discipliné.
Mais cela a désormais atteint un nouveau niveau, comme l’ont montré les délibérations de la conférence sur AUKUS. La position globale du parti travailliste sur AUKUS, menée par Albanese et son adjoint Richard Marles et désormais verrouillée dans la plateforme, est l’une des décisions les plus importantes de l’histoire du parti. L’adhésion initiale de l’ALP à l’AUKUS, une politique créée sous la tête de Scott Morrison en 2021, était basée sur des calculs purement politiques. Albanese et ses principaux ministres étaient désespérés de ne pas se retrouver coincés sur la sécurité nationale avant les élections de 2022, ils ont donc signé l’accord après un briefing verbal de deux heures.
AUKUS apparaît comme un tueur de catégories dans notre politique. Comme tout achat important en matière de défense, il est voué à susciter des controverses et des troubles. Les enfants qui fréquentent l’école primaire aujourd’hui liront des reportages sur les problèmes liés à la livraison, à la maintenance et au déploiement des sous-marins AUKUS lorsqu’ils auront leurs propres enfants à l’école. Le coût époustouflant du programme jettera une ombre sur tous les gouvernements fédéraux pendant au moins les 30 prochaines années, évincant le financement d’autres programmes, non seulement dans le domaine de la défense, mais dans tout le spectre politique.
On pourrait sans doute trouver les fonds nécessaires pour résoudre les problèmes difficiles et persistants, par exemple dans les soins de santé primaires, l’éducation et le logement, en persuadant les Australiens qu’ils devraient payer davantage d’impôts. Mais au vu des tendances actuelles, qui pense que l’une ou l’autre des parties tentera de le faire dans les années à venir ?
La conférence n’était que la dernière phase de la transformation du Parti travailliste, passant d’une organisation qui équilibrait les voix des membres de la base avec celles des titulaires de charges institutionnelles – parlementaires, dirigeants syndicaux et responsables – à une organisation plus technocratique, dirigée depuis le de haut en bas.