Mais ce jour-là, Barber ne pouvait pas le faire avec son propre bras. Son meilleur lancer était de 59,66 mètres. C’est un jour rare où Barber lance trois fois et sa meilleure distance ne commence pas par un six.
Les critères de qualification étaient que quiconque lançait plus de 61,5 m, ou ceux qui réalisaient les 12 lancers les plus éloignés, se qualifierait pour la finale du championnat du monde, ce qui laissait Barber transpirer sur les performances des lanceurs dans la deuxième poule des tours de qualification.
Kelsey-Lee Barber réalise l’un de ses trois lancers lors du tour de qualification.Crédit: PA
Pour l’éliminer de la finale, il suffirait que cinq femmes de cette poule lancent plus loin que son modeste effort.
Les chances étaient contre elle, mais d’une manière ou d’une autre, elle s’en est sortie.
Son lancer de 59,66 m – à plus de huit mètres de son record personnel de 67,70 m – était le 12e plus long de la matinée. Elle s’est qualifiée pour la finale à la dernière place, sauvée par seulement sept centimètres.
« Aujourd’hui, il s’agit autant d’une récupération émotionnelle que d’une récupération physique par la suite. Mais c’est une réinitialisation matérielle maintenant et une table rase [for the final] le vendredi soir (samedi matin AEST).
Barber et son mari/entraîneur Mike Barber ont désormais le temps de retrouver sa meilleure forme. Elle était tellement déterminée à rester libre mercredi qu’elle a perdu son sens instinctif du javelot. Selon ses mots, cela l’a rendue plus « élastique », et sa mission d’ici la finale sera de retrouver cette sensation.
Son rêve d’un troisième titre mondial consécutif au javelot s’est presque évaporé, mais reste vivant.
Aucune femme n’a jamais réussi cet exploit auparavant, et si elle parvient d’une manière ou d’une autre à réussir cet acte Houdini pour remporter l’or, elle deviendra la plus grande lanceuse de javelot que le monde ait jamais vue et l’une des plus grandes athlètes australiennes de tous les temps.
«J’y crois depuis longtemps [that the three-peat is possible]. Aujourd’hui, le terrain était juste un peu fragile, je crois toujours que je suis un compétiteur et un performant quand ça compte, et c’est mon arène vendredi soir.
Kathryn Mitchell se retrouve désormais en finale du javelot aux Championnats du monde d’athlétisme, une proposition improbable il y a à peine six semaines.Crédit: Getty
Contrairement à l’attente de Barber, la vétéran Kathryn Mitchell, ancienne championne du Commonwealth de 41 ans, n’a eu besoin que d’un seul lancer pour se qualifier. Et Mackenzie Little a réussi un impressionnant lancer de 63,45 m avec son troisième et dernier effort.
L’Australie compte désormais les trois femmes en finale : Little avec le deuxième plus grand lancer de toutes les qualifications, Barber avec une histoire derrière elle et Mitchell, qui jouera avec une liberté sans limites. Il y a quelques semaines à peine, le vétéran a décidé d’abandonner cette saison.
« Il y a six semaines, j’ai mis fin à la saison », a déclaré Mitchell.
«Je n’arrivais pas à être en bonne santé, j’avais juste du mal. Au moment où j’étais suffisamment bien pour m’entraîner, j’avais une fenêtre de trois semaines pour me qualifier.
« J’avais pratiquement arrêté de penser aux championnats du monde, et c’était comme »[let’s] commencez à préparer l’année prochaine.
Mais comme elle avait déjà deux compétitions réservées dans son agenda, elle a quand même décidé d’y participer. À sa grande surprise, elle lança bien ; assez bien pour se qualifier pour les championnats du monde, alors elle est arrivée ici à Budapest sans aucune attente.
Elle est ensuite sortie en tant que première lanceuse de la compétition, a réussi une qualification et (au sens figuré) a quitté la piste sur la lune.
« Les trois dernières années ont été tellement dures, donc ça a été bien de relancer », a-t-elle déclaré, les larmes aux yeux.
Mackenzie Little a franchi la barre des qualifications automatiques avec son troisième et dernier lancer.Crédit: Reuters
La journée de Mackenzie Little avait un côté barbier. Elle a dû attendre son dernier lancer pour assurer sa place en finale en passant la barre d’auto-qualification.
« Tout ne s’est pas déroulé comme prévu. Ceux qui regardent les résultats et voient trois Australiens en finale penseront [it was] des tours de qualification de manuels pour nous. Du moins pour moi, ce n’est pas comme ça que je pensais que ça se passerait. Mais je suis fier de moi d’avoir pu mettre les choses en place lors du tour final et de lancer comme je sais, comme je peux.
« En finale, j’en ai tellement plus, et je veux juste m’amuser et lancer comme je sais le faire.
« Cette saison, il n’y a personne que je ne puisse battre dans ma journée, et je ne pense pas que la finale sera différente. »
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