Les plastiques souples sont collectés dans une poignée de supermarchés de Melbourne dans le cadre d'un projet pilote qui réutilise les vieux plastiques souples pour en faire de nouveaux produits, mais Plibersek a déclaré qu'elle préférerait que la collecte ait lieu en même temps que les déchets ménagers.
« Nous devons trouver comment procéder au niveau du trottoir, car nous n'atteindrons jamais l'échelle dont nous avons besoin si nous comptons, avouons-le, sur les mères qui se souviennent de conserver, de nettoyer et d'apporter au supermarché les plastiques souples que leur ménage utilise », a-t-elle déclaré.
« C'est un obstacle supplémentaire de taille à l'action pour les personnes déjà occupées et stressées de s'attendre à ce qu'elles effectuent effectivement la collecte en bordure de rue des plastiques souples. »
La directrice générale du Conseil australien de l'alimentation et de l'épicerie, Tanya Barden, a déclaré lors d'une récente enquête du Sénat que même à son apogée, le programme REDcycle des supermarchés, aujourd'hui en faillite, ne collectait qu'environ 2 à 4 % des plastiques souples présents sur le marché.
« L’un des problèmes du système REDcycle était le manque de capacité de traitement (et) cela reste un problème important », a-t-elle déclaré.
« Il n'existe pas en Australie d'infrastructures permettant de transformer le plastique souple en plastique de qualité alimentaire ; le recyclage mécanique existant ne le permet pas… on ne peut que le réutiliser dans les bases des routes et les bornes. »
Heidi Tait, directrice générale de la Tangaroa Blue Foundation, une organisation caritative dédiée à l'élimination et à la prévention des débris marins, soutient que ce n'est pas parce que les plastiques souples peuvent être transformés en matériaux tels que des ponts et des bornes qu'ils doivent l'être.
« Un usage unique est un usage unique », a-t-elle déclaré. « Ces produits qui sont censés être la solution à notre problème de plastiques souples se dégradent simplement en microplastiques dans l'environnement… nous ne détournons pas réellement les déchets des décharges, nous retardons leur mise en décharge et nous donnons à ces produits l'occasion de polluer à nouveau en prolongeant leur durée de vie. »
APCO prévoit désormais de faire payer davantage aux fabricants pour inonder le marché de matériaux coûteux à récupérer, à recycler ou à éliminer.
Foley a déclaré que cela prendrait la forme de frais d'adhésion considérablement plus élevés pour les entreprises qui ne réduisent pas leurs déchets plastiques, ce qui encouragerait les entreprises comme les supermarchés à éliminer et à réduire les emballages et à passer à des matériaux plus faciles à recycler.
L'organisme consultera l'industrie avant de définir sa nouvelle structure tarifaire l'année prochaine, mais Foley a déclaré qu'APCO souhaitait récolter des centaines de millions de dollars grâce aux frais, qui seraient investis pour surmonter les obstacles économiques auxquels sont confrontées certaines entreprises qui ont entravé les progrès vers les objectifs nationaux en matière d'emballage.
Brooke Donnelly, directrice générale du développement durable chez Coles, a déclaré que l'inquiétude des consommateurs concernant les plastiques souples restait élevée.
Elle était dans la salle de tri pour certains des récents essais à Victoria, avec des plastiques souples collectés chez Coles, Woolworths et Aldi, et moins de 20 pour cent des matériaux provenaient de supermarchés.
« Ce n’est pas un problème de supermarché, c’est un problème australien », a déclaré Donnelly.
« Vous pouvez voir des matériaux tels que des sacs postaux et des emballages en plastique de meubles. Vous pouvez imaginer ce que cela donne lorsque le plastique d'un canapé entier est jeté dans le bac de recyclage. L'idée selon laquelle les supermarchés sont la solution pour les plastiques souples dans ce pays est une erreur, et tout ce que nous faisons, c'est retarder la nécessité de vraiment cerner le problème ici et de le résoudre. »
Elle a déclaré que les grandes entreprises avaient du mal à résoudre le problème du recyclage avec des « entreprises très, très immatures » qui n’avaient pas la capacité de faire le travail.