Le directeur général de la Bibliothèque d'État de Victoria, Paul Duldig, s'est exprimé publiquement pour la première fois après que la bibliothèque a été accusée de censure pour avoir annulé une série d'ateliers organisés par des écrivains ayant des opinions pro-palestiniennes.
S'exprimant sur ABC Melbourne mardi, Duldig a admis qu'une plainte avait été déposée contre l'un des écrivains dont l'atelier a été annulé, Omar Sakr, et contre les publications sur les réseaux sociaux qu'il avait publiées au sujet de l'invasion de Gaza par Israël.
Paul Duldig, directeur général de la Bibliothèque d'État de Victoria.
Mais il a nié que la plainte ait quoi que ce soit à voir avec le « report » des événements par la bibliothèque, soulignant plutôt son « devoir de diligence » et un examen des politiques et des procédures qui a été entrepris.
L'intervieweur d'ABC, Rafael Epstein, a ensuite demandé : « Donc, si Omar Sakr a republié la même chose, cela l'empêchera-t-il d'être invité à la bibliothèque pour faire des ateliers ? »
Duldig a répondu : « Non. J’ai déjà jugé que c’était acceptable. »
En juillet, ce journal révélait que les membres du conseil d'administration, le directeur général et les cadres supérieurs de la bibliothèque d'État avaient longuement discuté des opinions politiques des écrivains, en particulier celles de Sakr. La direction s'est également entretenue avec les donateurs et le gouvernement de l'État et a fait part de ses inquiétudes concernant les origines religieuses des écrivains avant de décider d'annuler les ateliers.
Quatre des six écrivains engagés pour diriger les camps d'écriture pour adolescents : (dans le sens des aiguilles d'une montre, à partir du haut à gauche) Ariel Slamet Ries, Omar Sakr, Alison Evans et Jinghua Qian.
Mardi, Duldig a insisté sur le fait que le commentaire de Sakr n'était pas au cœur du problème.
« Cette expression particulière était une analyse très réfléchie des commentaires qui circulent autour d’Israël et de Gaza. Je veux dire, comme je l’ai dit, controversée, mais raisonnée, elle pourrait offenser certaines personnes, et offenser est acceptable. Contester est acceptable », a déclaré Duldig.