Avis
Internet attribue la citation à Nelson Mandela, mais elle pourrait tout aussi bien provenir de Ted Lasso : « Soit vous gagnez, soit vous apprenez. »
Quel que soit celui qui l’a inventé, les athlètes modernes ont adopté sans réserve le cliché et ses dérivés. Écoutez les commentaires médiatiques d’après-match d’une équipe perdante et vous entendrez des discussions sans fin sur les « enseignements » de la défaite.
Les Wallabies ont appris d’innombrables choses ces derniers temps, nous dit-on. Et ce n’est pas étonnant, étant donné que les trois derniers matchs de l’Australie ont tous été des défaites monstres qui ont révélé une litanie de problèmes.
Mais comme nous l’avons compris à l’école, il arrive un moment où l’apprentissage s’arrête et où les examens doivent être réussis.
Pour les Wallabies, ce moment arrive à Édimbourg. Face à une équipe écossaise habile qui se situe une place au-dessus d’eux au classement mondial et dont le capitaine est l’ex-Australien pugnace Sione Tuipulotu, les Wallabies en visite seront soumis à un autre test sévère dans tous les domaines dont ils ont péniblement appris lors de leurs récentes sorties.
Ils sont venus à plusieurs endroits, mais il est difficile de ne pas commencer par la défense. Les Wallabies ont perdu 138 points en trois tests, et bien qu’il s’agisse d’un chiffre évidemment laid, d’autres statistiques sont révélatrices.
Les Wallabies ont raté en moyenne 31 plaquages par match, et ont concédé en moyenne 12 breaks de ligne, lors des deux défaites contre la Nouvelle-Zélande et contre l’Angleterre.
En juillet, cependant, contre l’Irlande, la France et l’Italie, ils n’ont raté que 20 plaquages par match et ont concédé en moyenne six breaks de ligne. Le fait que les Wallabies aient eu une paire centrale tout au long du mois de juillet – Ikitau et Suaalii – mais qu’ils aient eu une nouvelle combinaison de milieu de terrain pour chacune des trois dernières années, indique une cause contributive : le changement constant entraîne un manque de connexion et de compréhension, sous pression.
Quel que soit le système que les Wallabies tentent d’utiliser – et cela semble déroutant – n’a presque pas d’importance lorsque les individus prennent la décision irréfléchie de tirer en solo ou de mordre, et alors tout se déroule rapidement.
« Une fois que vous perdez une pièce de connexion, vous vous retrouvez sur le pied arrière, et vous n’entrez plus dans une pièce arrêtée ou dans une position définie où vous pouvez sortir de la ligne aussi fort que vous le souhaiteriez », a déclaré Kiss vendredi à propos des « apprentissages » en défense. « Cela a été une sorte de domino sur nous. C’est évident, je pense que nous pouvons tous voir qu’une fois qu’une petite faille se produit, cet effet domino sur vous se produit rapidement. »
Le retour d’Ikitau et Suaalii et la confiance instinctive gagnée au cours de 19 tests ensemble contribueront à renforcer la défense des Wallabies. Cependant, un certain tacle dominant à l’ancienne est également nécessaire. L’Angleterre a franchi la ligne de gain avec 56 pour cent de ses courses, et une moyenne de près de cinq mètres par course.
Toute défense, lorsqu’elle fait marche arrière, aura du mal à maintenir sa forme.
En effet, c’est la base des plans d’attaque des Wallabies : franchir la ligne, puis utiliser son élan, son rythme et son habileté pour jouer contre un rival.
Mais les Wallabies n’ont pas non plus gagné récemment la bataille physique lorsqu’ils ont le ballon, et ont travaillé cette semaine sur ces « apprentissages ».
Une partie de cela sera plus variée dans le transport du ballon pour être moins prévisible avec une course à un retrait, plus de jeu de balle de Ryan Lonergan près du ruck, plus de tromperie sur la ligne et des coups de pied plus intelligents contre les défenses précipitées. Mais ce sera aussi une bonne dose de « donnez simplement le ballon à Bobby V », étant donné la réputation de Rob Valetini de transporter comme un camion de béton.
Mais le plus grand « apprentissage » dont les Wallabies auront besoin est de rappeler que la victoire peut souvent dépendre de celui qui en veut le plus.
L’ancien entraîneur des All Blacks, Steve Hansen, a déclaré la semaine dernière dans un podcast qu’il était stupéfait par le « manque d’urgence » des Wallabies contre l’Angleterre. Harry Wilson a admis après le match que, pour une raison quelconque, ils n’étaient pas arrivés avec le bon état d’esprit. L’Angleterre avait plus faim.
Veiller à ce que cela ne se reproduise plus à Édimbourg doit être le plus grand « apprentissage » des Wallabies.
L’état d’esprit et les niveaux de faim seront le champ de bataille décisif à Murrayfield. L’Écosse, ne l’oublions pas, vient également de subir une défaite humiliante face aux All Blacks.
Ils ont eu une semaine similaire de « souffrance » et de « remise en question » et seront tout aussi excités que les Wallabies, et ils auront un Murrayfield animé dans leurs dos.
Il y a encore une autre couche de pression pour s’assurer qu’ils adoptent un bon état d’esprit et soient dominants dès le début.
Compte tenu de ce qu’ils ont vécu récemment, il est facile d’imaginer qu’une équipe qui ne démarre pas bien perd rapidement confiance et ressent le redoutable sentiment de « c’est reparti ».
En revanche, le camp qui redécouvre son mojo le conservera probablement et l’utilisera pour le repousser.
À moins d’un an de la Coupe du Monde, lundi sera un test que les Wallabies doivent réussir s’ils veulent prouver au monde – et, plus important encore, à eux-mêmes – qu’ils sont des prétendants.
Iain Payten est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.