Melbourne Aerodrome and Airpace Services Head, Leanne Costin, dit: «Si vous appuyez sur votre pied sur le sol, ou si vous êtes agité et nerveux pendant que vous faites le travail, ce n'est pas le travail pour vous.
« Vous ne pouvez pas être stressé de faire cela. »
Calme et contrôlé. Et alerte: il y a beaucoup plus de tasses à café dans la tour que les contrôleurs en service. Une machine à expresso peut être vue.
Le code vestimentaire décontracté est presque comme d'une start-up technologique: longes, chemises d'affaires, jeans, sweats à capuche, shorts et tongs, même. Ce qui compte, c'est la qualité du travail.
La tour est entièrement dotée en personnel vers 6 heures du matin et jusqu'à environ 21h, puis et quand il passe dans le calendrier de nuit.
Sous des lumières vives: tester le nouveau système Onesky. Crédit: Aaron Francis
Il y a deux chambres dans la tour de contrôle de Melbourne – une au septième étage et une autre au rez-de-chaussée – pour une sieste rapide. Les contrôleurs de la circulation aérienne qui ont eu une nuit bien remplie, par exemple, peuvent se recharger avant de monter sur la route pour rentrer chez eux. Avoir une place dédiée pour une sieste rapide fait partie d'un plan de gestion de la fatigue.
Il y a 902 contrôleurs civils de la circulation aérienne dans le pays, et ils travaillent tous pour Airservices Australia; Il détient également un monopole sur les services de lutte contre les incendies dans les aéroports, employant également un peu plus de 1000 pompiers de l'aéroport à l'échelle nationale.
ASA est une entité appartenant au gouvernement qui recueille des fonds des frais facturés aux compagnies aériennes pour ses services.
C'est un gros travail. L'ASA est responsable de 11% de l'espace aérien du monde qui s'étend à travers l'Australie et à l'ouest de l'océan Indien jusqu'à Maurice et Colombo. L'organisation a effectué 3,9 millions de mouvements d'avions – décollage, atterrissages, direction des airs – en 2024.
Ce n'est pas seulement le trafic aérien approchant et partant les aéroports, mais les avions en route, à 38 000 pieds, traversant le continent ou voyageant vers et depuis l'Asie, l'Amérique du Nord et du Sud et l'Afrique.
Le bureau de bureau calme de Melbourne et Brisbane, où se trouve l'autre centre de contrôle de la circulation aérienne, est protégé des perturbations extérieures. L'ASA fait face à un certain nombre d'obstacles qui peuvent buffet de l'organisation: non seulement son équipement de vieillissement doit être amélioré, mais le rebond post-conflit de l'aviation commerciale a augmenté la charge de travail. Des avions et des drones non mélangés commencent également à remplir le ciel australien. Ajoutant au ragoût de complexité, les militaires ont 12 bases à travers le pays qui ont fonctionné comme leurs propres «îles» de contrôle du trafic aérien en Australie.
Le PDG d'AirServices Australia, Rob Sharp, note que les améliorations dans les aéroports augmenteront la capacité des terminaux et des compagnies aériennes à Brisbane, Perth et Melbourne, où une troisième piste est en cours de construction. Sydney obtient un nouvel aéroport nouveau avec Western Sydney International en ligne l'année prochaine. Mais les services de soutien aux infrastructures nécessaires pour s'adapter à la croissance sont dans certains cas «30 ou 40 ans», a déclaré Sharp.
Le superviseur des systèmes Sean Howard.Crédit: Aaron Francis
Pour cette raison, le gouvernement envisageait l'avenir alors qu'en 2009, il a ordonné à Airservices Australia et au ministère de la Défense de travailler pour harmoniser le contrôle de l'aérospatiale civile et militaire. L'objectif est de renforcer la résilience opérationnelle, la sécurité et l'augmentation de l'efficacité en réduisant la quantité de coordination du système à système et des doubles.
La décision de l'ASA de soutenir le projet Onesky, un plan pour fusionner le contrôle de l'air civil et militaire, est «mondialement tout à fait unique», a déclaré Sharp un après-midi à l'installation de Melbourne.
Airservices Australia prévoit que cela économisera 2,7 milliards de dollars sur 20 ans – une fois que le programme retardé est entièrement opérationnel.
« Lorsque vous regardez la géopolitique, je pense que ce système restera vraiment en Australie en bonne place », a déclaré Sharp.
La décision de la Chine de mener des exercices navales dans la mer de Tasman en février est un exemple vivant. L'Australie l'a d'abord appris par un pilote vierge qui l'a signalé avec des contrôleurs aériens.
Sharp dit que One-Onekky créera plus d'écran pour le contrôle de l'air lors des événements liés au climat. Si un cyclone oblige la fermeture d'une installation, un autre centre de contrôle du trafic aérien peut temporairement fournir une couverture sur le réseau. Cela «nous donne beaucoup plus de résilience à la météo qui se produit».
La plupart des contrôleurs ne sont pas dans la tour, mais en bas au centre de la circulation aérienne, une pièce beaucoup plus grande sur le terrain de l'enceinte de l'ASA, de l'autre côté de l'aéroport de Melbourne, loin des terminaux et du stationnement.
Il y a des banques de foulards radio où les contrôleurs se trouvent, dirigeant le trafic aérien au-dessus de l'Australie, qui est lui-même épissé dans des secteurs plus petits.
L'ambiance est alerte mais calme. Les ponts aériens sont légèrement atténués. L'intensité des ampoules fluorescentes est réduite de sorte qu'elle ne porte pas les yeux des contrôleurs de la circulation aérienne, qui travaillent pendant environ deux heures, puis prennent une pause d'une heure, puis deux heures supplémentaires pour qu'ils restent frais pendant l'ensemble du processus.
Pour examiner de près les écrans, disposés dans quatre banques, il y a tellement d'informations qui se chevauchent, lorsqu'elles sont zoomées, comme des taches de charbon.
Rob Sharp, PDG d'AirServices Australia.Crédit: Aaron Francis
Ce n'est que lorsque vous zoomez et continuez à zoomer, vous pouvez voir que le tampon est un groupe de symboles pour les avions en mouvement à l'écran.
La quantité d'informations et de communication est intense.
Depuis le moment où un vol part de Sydney jusqu'à ce qu'il arrive à la porte de Melbourne, il passerait entre les mains de 14 contrôleurs et cinq superviseurs.
En tant que superviseur des systèmes, Sean Howard surveille les consoles utilisées par les contrôleurs de la circulation aérienne. Il réagira à la fois et se préparera aux modifications, notamment en cas de problème technologique qui affecte la couverture, par exemple, un dysfonctionnement radar.
Howard a déclaré que son travail était «comme un médecin de triage dans une salle d'urgence – nous devons nous adapter à tout problème».
Les banques de portée radio correspondent à la géographie du pays et au-delà. Sur une ligne, il y a une couverture pour Adélaïde, Tasmanie, puis Melbourne, Sydney, puis le nord-ouest, l'ouest et le sud de Melbourne, la région de Grampians.
Et puis il y a Perth, dont l'aérospatiale a ses propres défis uniques car il s'adapte à la circulation, à voler qui suit les surtensions mardi, mercredi et jeudi.
Howard a déclaré: « Les contrôleurs essaient de ne pas trop se concentrer sur la réflexion sur le nombre de personnes dont ils s'occupent (à bord des avions). »
«Nous faisons plutôt partie de l'équipe globale de l'industrie, les pilotes et le personnel des compagnies aériennes s'occupent des gens de l'avion et nous nous occupons des avions, garantissant que chaque vol est accordé à notre attention égale et complète.»
Son travail «consiste à résoudre des informations sur les écrans».
Sean dit qu'il n'est en aucun cas un «nerd de l'aviation». Alors que de nombreux ATC volent et aiment les avions, beaucoup d'autres ont les compétences et les connaissances requises «sans passion pour les avions».
La carrière de Howard dans le contrôle du trafic aérien a commencé juste après le lycée, quand il a découvert l'ATC Learning Academy en Tasmanie où il a grandi. À 17 ans, il a postulé, terminé les tests d'aptitude et l'entretien et a commencé à se former. Il a commencé à travailler à Melbourne au début de 1994 et a travaillé comme contrôleur de la circulation aérienne, gestionnaire de ligne et superviseur. L'ATC «est le seul profession que j'ai jamais eu et j'ai hâte de venir travailler tous les jours».
Costin, la tête de l'aérodrome de Melbourne, a déclaré que le contrôle du trafic aérien était «l'achèvement des tâches».
Beaucoup de tasses à café dans la tour de contrôle.Crédit: Aaron Francis
« Identifiez le problème, résolvez-le, même si cela signifie remettre une tâche à la bonne personne … Faites-le, puis continuez. »
«Les contrôleurs doivent être en mesure de prendre plusieurs entrées – ils doivent être en mesure de multi-tâches.»
Il s'agit également d'un salaire décent. C'est l'un des rares rôles qui peut attirer un salaire de départ à six chiffres pour un travailleur qualifié.
Il n'y a pas de fond unique qui prépare ou forme la personnalité idéale pour l'œuvre.
Costin, qui a commencé sa carrière en tant que professeur d'école primaire, a déclaré que d'autres emplois que les gens ont faits avant de venir au contrôle de la circulation aérienne comprenaient le fait d'être un contrôleur de la circulation aérienne militaire, des policiers, des pompiers, des enseignants et même un croupier.
O'Keefe, le chef de ligne, dit: « Il faut une certaine personnalité qui peut prendre une direction et travailler avec les autres. »
La possibilité de hiérarchiser les informations est essentielle. O'Keefe dit que les contrôleurs de la circulation aérienne prennent deux heures pour raconter une blague. « Ils peuvent démarrer la blague, s'arrêter pour accomplir une tâche distincte, puis revenir à la blague, s'arrêter à nouveau pour une autre tâche, puis revenir au même endroit qu'ils ont laissé dans la blague et le terminer. »
«Cela prend une certaine personnalité», a-t-elle déclaré.
Bien qu'un calme prévale dans le centre de contrôle de la circulation aérienne, la mise à niveau d'un système soutenant 155 millions de mouvements de passagers par an a connu des turbulences. Le contrat de l'ASA avec les Thales de la société française, le fabricant du Système conjoint de gestion du trafic aérien civil (CMATS), a été audité trois fois par le Bureau de l'audit national australien.
De février 2018 à la fin de 2024, One-Onekky a ajouté 160 millions de dollars de dépassements de coûts sur un contrat de 1,2 milliard de dollars.
La livraison par Thales de certains éléments du contrat a été ralentie par des verrouillage coiffés, ce qui a empêché le travail de se faire sur place.
La complexité et les enjeux nécessitent des années de test pour garantir que l'équipement et les contrôleurs gel dans un processus transparent.
Le jour où les médias ont visité, une poignée d'ingénieurs ont été dispersés dans la salle ATSC plus brillante. Ils effectuaient des vérifications sur le système – avec l'accès aux entrées de données en direct – mais en tant que mesure de sécurité n'étaient pas en mesure de sortir des commandes.
La prochaine étape, dit ASA, consistera à amener les contrôleurs de la circulation aérienne dans le nouveau d'ici 2027 pour les tests sur place.
À ce moment-là, les lumières seront atténuées et la complexité du travail – ainsi que le calme nécessaire – occuperont une nouvelle maison dans le complexe de Melbourne.