Le site Web Smartraveller a ajusté son langage sur la page Qatar et Émirats arabes unis pour souligner le risque d’attaques contre ces pays et avertir les voyageurs australiens de la « situation sécuritaire imprévisible » alors que le conflit reprend dans la région.
Le site Internet du ministère des Affaires étrangères et du Commerce indique qu’au Qatar et aux Émirats arabes unis, « des frappes militaires et des attaques de représailles ont eu lieu dans un certain nombre d’endroits au Moyen-Orient ces derniers jours », dont certaines dirigées contre des cibles au Qatar et aux Émirats arabes unis.
Dimanche, les Émirats arabes unis, le Qatar, Bahreïn, le Koweït, la Jordanie et Oman ont tous été visés par des missiles et des drones iraniens, alors que les États-Unis frappaient des sites en Iran.
Le DFAT met actuellement en garde : « Nous vous conseillons : reconsidérez votre besoin de voyager » au Qatar et aux Émirats arabes unis « en raison de la situation sécuritaire imprévisible » dans ces pays et dans la région. Avant ce week-end, les mêmes avis disaient simplement : « Il subsiste un risque d’action militaire ».
Un ancien responsable du DFAT a déclaré qu’il était « raisonnable de supposer » que le gouvernement australien envisagerait d’élever ses avertissements aux voyageurs au Qatar et aux Émirats arabes unis au niveau 4 « Ne pas voyager » au lieu du niveau 3 actuel « Reconsidérez votre besoin de voyager » compte tenu de la reprise des violences dans la région.
Ian Kemish, qui a contribué à la mise en place du système d’alerte pays Smartraveller à la suite des attentats à la bombe de Bali en 2002, a déclaré qu’il était politiquement plus facile pour les gouvernements d’augmenter l’avertissement aux voyageurs lorsqu’une crise de sécurité survient, plutôt que de le baisser.
Un porte-parole du DFAT a déclaré que la situation au Moyen-Orient reste « imprévisible et que les conditions pourraient se détériorer rapidement ».
Smartraveller, le site d’avis de voyage en toute sécurité géré par le DFAT, continue de conseiller à tous les Australiens de « reconsidérer leur besoin de voyager » à Bahreïn, en Israël, au Koweït, à Oman, au Qatar et aux Émirats arabes unis. « Reconsidérer si vous devez voyager, c’est aussi reconsidérer votre besoin de transit. »
Si les Australiens doivent transiter ou voyager vers ces endroits, « ils devraient rester le moins de temps possible et éliminer les activités inutiles », a déclaré le porte-parole.
Dans le cas présent, Kemish – qui n’a aucun contrôle sur la prise de décision actuelle – a déclaré qu’il était « raisonnable de supposer » que le DFAT reconsidérerait ses notations sur le Qatar et les Émirats arabes unis.
Kemish a déclaré que la modification d’un niveau d’alerte implique une « consultation appropriée » avec toutes les parties prenantes – les ambassadeurs, les agences de renseignement et le bureau du ministre des Affaires étrangères. Les sources combinées ne peuvent prendre des décisions que sur la base des réalités de la région touchée – mais ne peuvent pas prédire ce qui va se passer ensuite, a-t-il déclaré.
Le DFAT a augmenté le niveau d’avertissement pour la région en mars immédiatement après que les États-Unis et Israël ont commencé à échanger des coups avec l’Iran, qui a lui-même fermé le détroit d’Ormuz, faisant grimper les prix de l’énergie.
Après quatre mois, le DFAT a abaissé en juin l’avertissement pour les Émirats arabes unis et le Qatar, du niveau 4 (« Ne pas voyager ») au niveau 3 (« Reconsidérez votre besoin de voyager »).
Le DFAT a estimé que le risque avait diminué après que le président américain Donald Trump et l’Iran ont annoncé en juin un protocole d’accord temporaire pour mettre fin à la guerre et permettre le transit en toute sécurité des navires à travers le détroit d’Ormuz.
La décision prise en juin a été accueillie avec soulagement par le secteur des voyagistes australiens, dont les activités ont été anéanties par l’incertitude du conflit au Moyen-Orient.
Entre 1 et 1,4 millions d’Australiens utilisaient chaque année le Moyen-Orient comme route vers l’Europe avant le début du conflit en février, selon les données d’ABS et de BITRE. Les géants du long-courrier Emirates, Qatar Airways et Etihad sont basés dans la région du Golfe.
Le directeur général de l’Australian Travel Industry Association, Dean Long, a déclaré que le niveau 3 « reconsidérer les voyages » n’est pas un feu vert pour voyager au Moyen-Orient. « Si nous ne sommes pas engagés dans une guerre de plus grande envergure, il pourrait y avoir un moment où l’alerte devra être augmentée et il y aura peut-être un moment où elle diminuera », a déclaré Long.
S’il n’y a pas d’attaques contre les aéroports – et il n’y en a eu aucune contre les aéroports du Qatar et des Émirats arabes unis depuis mai – nous espérons que le DFAT maintiendra le niveau d’alerte à trois, a-t-il déclaré.
Avant que le DFAT n’abaisse les avertissements aux voyageurs en juin, le secteur touristique australien était devenu de plus en plus impatient face à cet avertissement. L’AITA avait lancé une « Campagne pour le bon sens » et « pour une réforme urgente des conseils aux voyageurs concernant les voyages à travers le Moyen-Orient ».
L’avertissement de niveau 4 « ne pas voyager » a empêché les assureurs de couvrir les vols transitant par les aéroports de la région. « Ce que les gens doivent prendre en compte, c’est qu’il existe un rapport de risque différent sur le terrain », a déclaré Long.
Les gens devraient essayer de trouver d’autres itinéraires autour du Moyen-Orient, mais pour de nombreuses personnes, « qui voyagent vers l’Europe, le Moyen-Orient ou l’Afrique, il n’y a pas d’autre option, ils doivent donc passer par les hubs du Moyen-Orient ».
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.