« Imaginez-vous être dans un bus avec tout un groupe de personnes dans les coulisses et le groupe, et vous avancez à toute vapeur pendant trois ans. Vous êtes mentalement dans ce monde, c’est tout pour vous. Et puis quelqu’un ouvre la porte de la camionnette et vous jette sur la route, la ferme et continue », dit Chapple.
« Ensuite, vous êtes sur le bord de la route et vous vous demandez : « Qu’est-ce que je fais maintenant ? Comment puis-je reconstruire ma vie ?’
Chapple affirme que chaque membre de Bardot a signé un contrat avant de savoir s’il avait été sélectionné pour le groupe. Elle affirme que son avocat de l’époque lui a dit qu’elle « ne gagnerait pas un centime en trois ans » – à l’exception d’une indemnité journalière de 35 dollars – parce que tous les revenus de toute source de revenus seraient utilisés pour payer les frais. Ni Seven ni Warner Music n’ont répondu aux demandes de commentaires.
« J’ai presque 50 ans, donc je n’ai pas vraiment peur d’être mis sur une liste noire de l’industrie du divertissement et des gens qui la dirigent. C’est un récit très honnête. C’est ce qui s’est passé », dit Chapple. « J’ai des amis qui ont reçu [similar] contrats et ils ont littéralement ri et les ont jetés en disant : « non, nous n’allons pas travailler gratuitement pendant six semaines pour votre émission classée n°1 ».
Le contrat Bardot aurait également stipulé que Chapple devait conserver son apparence. Elle dit que son avocat lui a expliqué que cela signifiait essentiellement qu’elle ne pouvait pas prendre de poids.
La couverture du nouveau livre de Belinda Chapple, The Girl in the Band.Crédit: Simon et Schuster
Bardot commençait souvent sa journée au gymnase, suivie de répétitions physiques intenses, dit Chapple. Son emploi du temps épuisant, associé au fait d’être constamment sous les yeux du public, l’a amenée à être obsédée par sa silhouette et à développer un trouble de l’alimentation et une dysmorphie corporelle, dit-elle.
« Il est important d’en parler pour que tout le monde sache qu’il n’est pas seul. Parce que parfois, lorsque nous sommes confrontés à des difficultés dans la vie, quelles qu’elles soient, nous oublions que nous ne sommes pas seuls », explique Chapple.
Elle est restée en contact avec tous les membres du groupe, à l’exception de Monk, à qui elle dit ne plus avoir parlé depuis 2002. Cependant, elle dit que leurs retombées « semblent remonter à une éternité » et souhaite bonne chance à Monk. Des commentaires ont été demandés à Monk pour cette histoire.
Depuis cette vie, Chapple est devenue décoratrice d’intérieur, a formé un nouveau groupe pop avec Underwood appelé Ka’Bel, a trouvé l’amour de sa vie et a produit le film Poupées en papier série, qui sera diffusée plus tard cette année sur Paramount+.
Même si le temps de Bardot a été éphémère et s’est terminé sur une note aigre pour Chapple, elle dit qu’elle recommencerait.
«Je considère cette époque comme étant à 50 pour cent positive et à 50 pour cent difficile», dit Chapple. « 50 pour cent, c’était tellement incroyable, surtout quand c’était toujours mon rêve en tant qu’interprète. Cela m’a façonnée à devenir une femme plus forte à tous points de vue.
La fille du groupe sortira en Australie le 30 août.