L’adjoint de Stokes, Harry Brook, a admis que les conditions sur la base d’entraînement anglaise de Lilac Hill étaient lentes et basses par rapport à ce qu’elles obtiendraient au stade de Perth, mais Stokes a défendu l’avance de son équipe dans la série.
« Je ne sais pas vraiment ce que nous sommes censés faire pour être honnête », a déclaré Stokes. « Avec la préparation, nous nous préparons comme ça depuis longtemps, il y a du cricket d’État en ce moment, je sais que quelques garçons australiens jouent.
« Il faut prendre en compte le temps, certains de nos membres de l’équipe ont récemment joué une série en Nouvelle-Zélande et le calendrier est assez chargé pour pouvoir préparer ce que les équipes auraient fait il y a 10, 15, 20-30 ans également.
« Il y a donc beaucoup de facteurs qui ont changé au fil des années, donc en termes de préparation, nous nous y préparons depuis très longtemps. Nous avons consacré beaucoup de temps et d’efforts à la façon dont nous préparons chaque série et cela n’a pas changé avec celle-ci. »
Stokes a eu une histoire mouvementée en matière de visite en Australie. Il a été renvoyé chez lui plus tôt après une tournée des Lions d’Angleterre en 2012-13 pour mauvaise conduite, avant de revenir en 2013-14 pour faire ses débuts au Test et créer un siècle à Perth.
Il a raté le voyage 2017-18 après avoir fait face à une accusation de bagarre liée à un incident à l’extérieur d’une discothèque de Bristol, et était sur le chemin du retour d’une pause pour raisons de santé mentale du match lorsqu’il a été emporté avec le reste de l’équipe anglaise dans la série 2021-22 affectée par le COVID. Cette raclée 4-0 a conduit à la nomination de Stokes au poste de capitaine, et il a depuis insufflé un sentiment d’intrépidité à son équipe.
Jofra Archer joue au bowling pendant la quatrième journée du deuxième test à Lord’s en 2019.Crédit: Getty
« Nous sommes quatre ou cinq à avoir vécu une tournée des Ashes en Australie et c’est à nous de leur expliquer et de leur faire savoir à quoi s’attendre », a déclaré Stokes à propos de ses coéquipiers qui n’avaient jamais joué une série des Ashes en Australie auparavant.
« D’après mon expérience personnelle, venir en Australie dans un Ashes, c’est très différent de tout ce dans quoi vous jouerez.
« Il se passe beaucoup plus de choses en dehors du cricket lui-même, et il s’agit simplement de faire prendre conscience à tout le monde que c’est le cas, mais de s’assurer qu’il n’y a rien à craindre, rien de quoi avoir peur, et ne pas avoir peur de ce qui est devant nous.
« Quand vous êtes plus jeune en regardant ce genre de séries, vous êtes assis là à regarder, en espérant et en rêvant d’être membre d’une équipe qui a l’opportunité de représenter l’Angleterre en Australie, et maintenant que nous sommes ici, il n’y a définitivement plus rien à craindre. »