La plus grande société minière d’Australie, BHP, a été jugée tenue d’indemniser les victimes dévastées par l’effondrement d’un barrage de résidus au Brésil en 2015, qui a tué 19 personnes, déversé des millions de tonnes de déchets dans un important système fluvial et laissé des centaines de personnes sans abri.
BHP, basée à Melbourne, est en conflit depuis près d’une décennie à propos de son rôle dans la rupture catastrophique du barrage de résidus de Fundao en 2015, considérée comme la pire catastrophe environnementale jamais connue au Brésil.
Des maisons sont en ruines à Bento Rodrigues, dans le Minas Gerais, au Brésil, après la rupture du barrage de Samarco, le 5 novembre 2015. Crédit: PA
Le mineur, qui était copropriétaire du site par le biais de sa coentreprise Samarco à parts égales, a dépensé des milliards de dollars pour financer des réparations et des indemnisations, mais il a également combattu des procès à grande échelle intentés par des personnes qui ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance.
Vendredi, la Haute Cour de Londres a jugé que BHP était tenu d’indemniser des centaines de milliers de Brésiliens concernés.
« Le risque d’effondrement du barrage était prévisible », a déclaré le juge Finola O’Farrell.
BHP a confirmé vendredi que la Haute Cour anglaise l’avait jugé responsable, en vertu du droit brésilien, de la rupture du barrage en 2015. « Toute évaluation des dommages sera déterminée lors des futurs essais de deuxième et troisième phases qui devraient s’achever en 2028 ou 2028 », indique le communiqué.
Le géant minier a annoncé son intention de faire appel de la décision du tribunal et continue de défendre le procès intenté contre lui. BHP a soutenu de vastes efforts de réparation et d’indemnisation au Brésil depuis 2015, notamment en indemnisant plus de 610 000 personnes.
Brandon Craig, responsable des activités minières de BHP dans les Amériques, a déclaré vendredi que 240 000 des personnes ayant reçu une indemnisation étaient des demandeurs dans le procès de Londres.