Ironiquement, c'était leur single Ce qu'ils fontextrait de leur troisième album, 1996 Demi-vie d'Illadelph – soutenu par un clip vidéo parodiant les clichés du rap de MTV – qui est devenu leur succès grand public, un phare d'intégrité idiosyncrasique à l'ère du genre à guichets fermés.
Sur les albums suivants, y compris leur lauréat d'un Grammy Les choses s'effondrent (2000), Trotter s'est forgé la réputation d'être l'un des plus grands animateurs du rap (« Dostoïevski du hip-hop », Le New York Times l'appelait), une puissance d'ingéniosité lyrique, de flux illimités et de pensée socialement consciente.
En 2017, son style libre de 10 minutes dans l'émission de radio Hot 97 de Funkmaster Flex est devenu viral, ahurissant l'esprit d'une génération qui ne le connaissait que comme le fleuret de Fallon à la télévision. Le clip a depuis été visionné environ 20 millions de fois, sans compter les innombrables vidéos réalisées par des fans dans lesquelles les utilisateurs codent en couleur ses rimes internes complexes comme s'ils faisaient un devoir en anglais.
C'est le type de vidéo qui est constamment découvert et partagé. Comme l'a récemment publié un commentateur à propos de la performance de Trotter : « Je pense qu'il a craché plus de sagesse en 10 minutes que moi en 35 ans ».
« Mais, mec, je le fais toujours, tu sais? » dit Trotteur. « C'est ce qui est drôle ; c'était une excellente performance, mais ce n'était en rien différent de la façon dont je l'ai toujours fait. C'est le tissu dans lequel je suis coupé. N'importe qui de ma promotion, c'est ce que nous faisons.
L'année dernière, Trotter a publié ses mémoires, Le moi recycléqui explorait son éducation difficile dans le sud de Philadelphie, les meurtres de son père et de sa mère et sa foi dans la Nation de l'Islam.
«C'est mon histoire, l'histoire d'origine de Tariq Trotter», dit-il. « Ma mère y est un personnage énorme, la ville de Philadelphie est tout aussi grande. Cela commence quand j'ai environ six ans, et cela se termine lorsque les Roots ont signé notre contrat d'enregistrement… Je n'avais pas vraiment raconté mon histoire dans la musique, donc c'était l'occasion pour moi de donner un aperçu de ce qui me motive. .»
Le livre détaille également le lien de toute une vie, et parfois tendu, de Trotter avec Questlove, cet autre pilier de Roots. Outre le groupe, les deux hommes partagent également la société de production Two One Five, qui a réalisé le documentaire primé aux Oscars. L'été de l'âme. Ils travaillent actuellement sur un redémarrage en direct du film Disney. Les Aristochats et un documentaire sur le regretté producteur influent J Dilla.
Ils ont également un nouvel album Roots en route, le premier du groupe depuis l'enivrant de 2014. … Et puis tu tires sur ton cousin.
« La musique est l'endroit où tout a commencé, donc il y aura certainement de la nouvelle musique à venir, espérons-le en 2025 », déclare Trotter. « Cela ressemble à une évolution. Il a un certain niveau de maturité. Nous avons trouvé un nouveau niveau de sophistication.
Et sans doute un nouveau public prêt à le recevoir.
The Roots, avec les invités spéciaux Talib Kweli et Nai Palm (Hiatus Kaiyote), se produira au Sidney Myer Music Bowl de Melbourne le 1er janvier ; le pavillon Hordern de Sydney, le 2 janvier ; et Eatons Hill Outdoors de Brisbane le 3 janvier.