Le ministre de la Santé, Mark Butler, a appelé les États à intensifier leurs efforts et à fournir des services à une personne sur cinq qui sera exclue du NDIS, dans le cadre de la plus grande refonte de l’histoire du système.
Le député travailliste a également cherché à rassurer les Australiens handicapés, en insistant sur le fait que l’élaboration de nouvelles normes d’éligibilité – basées sur le degré de déficience plutôt que sur un diagnostic – se fera en consultation avec la communauté.
Le ministre du Handicap et du NDIS a annoncé mercredi que le gouvernement était en train de réorganiser le principal réseau de soutien aux personnes handicapées du pays afin de réduire considérablement la croissance des coûts et de retirer au moins 160 000 personnes du système d’ici la fin de la décennie.
Jeudi matin, Butler a déclaré qu’il avait eu une réunion positive avec les ministres du handicap des États et territoires après son discours au National Press Club pour discuter de la meilleure manière de mettre en œuvre les changements.
Les aides extérieures au NDIS, qui se sont taries à mesure que le programme du Commonwealth s’étendait, devront être réintroduites par les États et les territoires pour les personnes ayant des besoins plus légers qui ne seront plus éligibles au programme. Le nouveau test d’éligibilité entrera en vigueur à partir de 2028.
Butler a déclaré que 10 milliards de dollars avaient déjà été alloués à cet effet, notamment pour le programme Thriving Kids destiné aux enfants âgés de huit ans et moins.
« En 2023, (les premiers ministres) ont alloué l’argent. Les premiers ministres ont de nouveau signé l’accord du cabinet national il y a quelques mois, en échange de quoi nous leur donnons 25 milliards de dollars de financement supplémentaire pour leurs hôpitaux », a déclaré Butler à Sky News.
Il a déclaré que Thriving Kids était en cours de développement, mais qu’il faudrait désormais développer des programmes destinés au reste de la population.
« Je suis certainement déterminé à poursuivre cette tâche, et je sais que mes collègues le seront également à terme. »
Le Premier ministre d’Australie occidentale, Roger Cook, a déclaré mercredi qu’il aurait souhaité avoir un briefing confidentiel avant l’annonce des changements, tandis que le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a déclaré que les États ne seraient pas en mesure de fournir un soutien « à l’identique ».
« Les États ont travaillé avec le Commonwealth sur la réforme de l’ensemble du système NDIS, en assumant davantage de soutiens fondamentaux, en veillant à ce que les jeunes en particulier puissent obtenir le soutien dont ils ont besoin », a déclaré Cook aux journalistes.
« Mais c’est un programme du Commonwealth, donc nous ne voulons pas payer pour cela. »
Butler a déclaré que les changements seraient élaborés en consultation avec la communauté dans le but de rassurer les familles affligées par les changements.
« Nous n’allons pas modifier l’éligibilité et retirer les gens du programme avant d’être sûrs – et nous savons que la communauté est confiante – qu’il existe d’autres systèmes de soutien en place », a-t-il déclaré aux journalistes à Canberra.
Laura Lucas, mère de Brisbane, dont l’enfant est inscrit au NDIS, s’est demandé si les changements amélioreraient la gestion efficace de l’argent public.
Elle a déclaré que des réévaluations annuelles comme condition de maintien du programme seraient un gaspillage.
« Nous avons de nombreuses personnes handicapées dont le handicap est permanent. Il n’est pas nécessaire de produire des rapports constants qui coûtent des milliers de dollars sur une base annuelle, pour prouver leur handicap, pour justifier leur financement. Par exemple, si vous pouviez réellement gérer cela, pour commencer, vous économiseriez beaucoup d’argent », a déclaré Lucas.
Butler a déclaré mercredi que les réévaluations imprévues seraient immédiatement supprimées, mais on ne sait toujours pas à quelle fréquence les réévaluations seront requises en vertu des nouvelles normes d’éligibilité.
Le président de Mind Australia et ancien président de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, Allan Fels, qui a une fille atteinte de schizophrénie inscrite au NDIS, a déclaré jeudi que les changements trouvaient le bon équilibre pour maintenir le programme durable – mais a averti que la maladie mentale ne devrait pas être ignorée dans les nouvelles normes d’éligibilité.
« Dans le cas du handicap psychosocial ou de la maladie mentale, en général, l’approche du NDIS a été fortement orientée vers le handicap physique et intellectuel. Nous espérons donc simplement que la nouvelle méthode d’évaluation améliorera la santé mentale », a-t-il déclaré à ABC. Petit-déjeuner infirmière autorisée.
La porte-parole de l’opposition NDIS, Melissa McIntosh, a déclaré que la Coalition était disposée à soutenir la réforme, tout en attaquant Butler pour ne pas avoir réprimé assez durement la fraude dans le cadre de ce projet.
McIntosh a déclaré que l’opposition aurait soutenu l’enregistrement obligatoire pour tous les fournisseurs, plutôt que pour certains seulement.
Pendant ce temps, l’un des architectes du projet a déclaré que le NDIS initial était trop optimiste, trop précipité et qu’il avait besoin d’une réinitialisation.
Martin Laverty, qui est également directeur général du fournisseur d’aide aux personnes handicapées Aruma, a déclaré que l’accord politique visant à établir le programme en 2013 s’est produit si rapidement qu’il n’y a eu aucun examen détaillé de qui devrait être éligible et de ce que le programme devrait financer.
« Maintenant, ce que nous avons aujourd’hui, c’est la réinitialisation », a-t-il déclaré. Petit-déjeuner infirmière autorisée.
Laverty, qui a également été directeur de l’Agence nationale d’assurance invalidité, a déclaré que les personnes souffrant des handicaps les plus importants et permanents – une cohorte d’environ 550 000 selon le modèle du gouvernement – pourraient « avoir la garantie que leur éligibilité au régime va se poursuivre dans le futur » en raison de la réduction du régime pour des besoins de soutien plus légers.
Mais il a déclaré qu’une consultation approfondie du secteur était nécessaire pour obtenir des détails précis et a souligné le manque d’enthousiasme de la part des États, en particulier du Queensland, qui a accepté en principe Thriving Kids mais n’a pas encore signé.
« Cela restera incertain jusqu’à ce que nous voyions la législation qui définit le fonctionnement de l’outil d’évaluation des capacités fonctionnelles. »
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.