L’agent littéraire Jane Novak était assise avec un ami au Sydney Writers’ Festival en attendant le discours de clôture de Richard Flanagan. Mais ce qui préoccupait réellement les deux femmes n’était pas l’imminence du débat, mais le manque d’implication de la communauté littéraire australienne dans la campagne pour une voix autochtone au Parlement.
Ils avaient vu divers codes sportifs se prononcer en faveur, mais étaient surpris que les écrivains n’aient pas pris un engagement similaire en faveur du oui lors du prochain référendum.
Anita Heiss estime que si le référendum échoue, ce serait un revers monumental.Crédit: Janie Barrett
À la fin de la semaine dernière, le site Web Writers for the Voice a été mis en ligne et environ 400 écrivains y ont déjà ajouté leur nom. « J’ai reçu environ 200 e-mails au cours du week-end », a déclaré Novak. Parmi les signataires figurent Helen Garner, Anna Funder, Stan Grant, Shankari Chandran, Peter Doherty, Richard Flanagan, Tom Keneally et de nombreux autres écrivains.
Novak dit que son amie lui a dit : « si tu fais quelque chose, je t’aiderai », et c’est comme ça que tout a commencé. Ils ont passé beaucoup de temps à parler de ce qu’ils pouvaient faire et comment, et ont financé le développement du site Web, qui comprend des informations générales expliquant la longue période précédant le référendum, les modifications proposées à la constitution et des informations sur la manière dont le référendum a été organisé. La voix fonctionnera. Ces documents ont été approuvés par la professeure Megan Davis, avocate constitutionnelle, qui siégeait au Conseil référendaire du Premier ministre, a-t-elle ajouté.
La romancière autochtone Anita Heiss est l’une des quatre écrivaines agissant à titre d’ambassadrices de la campagne.
« Comme il s’agit de ‘l’histoire de la nation’, les écrivains ont la responsabilité en tant que conteurs de prendre position », a-t-elle déclaré. « Ils doivent tendre la main aux lecteurs dévoués et partager les raisons pour lesquelles ils votent Oui !
Heiss, dont le roman le plus récent, Bila Yarrudhanggalangdhuray, parle de la relation compliquée entre deux familles, une autochtone et une blanche, au moment des inondations de Gundagai en 1852., a déclaré qu’elle utiliserait ses plateformes pour rappeler aux personnes qui ne savent pas comment voter que le référendum est une question de principe : « Si vous soutenez en principe la déclaration d’Uluru du fond du cœur, si vous croyez en principe que nous méritons d’être reconnus, que nous méritons un dites dans les affaires qui nous concernent, alors voici votre réponse.
La romancière Kate Grenville, dont le roman à succès La rivière secrète dépeint le vol de terres et les affrontements meurtriers entre la population indigène et les colonisateurs britanniques, a déclaré sur le site Internet que la violence du passé ne pouvait pas être annulée.