« C’était difficile pour moi. J’ai essayé de me déstresser au début du deuxième set et j’étais vraiment contente d’avoir mené 3-1. Après cela, j’ai pu jouer mon jeu, j’ai pu profiter un peu plus du match et j’ai plutôt bien bougé. Dans l’ensemble, je pense avoir joué un très bon match. »
Sous les yeux d'Ash Barty et de sa mère Josie depuis la loge royale, Alcaraz a perdu le premier set pour la troisième fois lors de ses quatre derniers matchs cette quinzaine contre Medvedev, notamment en étant mené deux sets à un par Frances Tiafoe en seizièmes de finale.
Et il y a eu des drames en cours de route.
Medvedev était furieux lorsque l'arbitre de chaise expérimentée Eva Asderaki a appelé un double rebond alors qu'il se précipitait désespérément sur un amorti d'Alcaraz sur une balle de break tout en essayant de servir pour une avance d'un set à 5-3.
Un Medvedev abasourdi a immédiatement adressé quelques mots à Asderaki, qui est descendue de sa chaise pour discuter de la situation avec les responsables du tournoi avant de lui infliger une violation du code pour conduite antisportive.
« Je ne sais pas si c'était un double rebond ou non. Je pensais que non. C'était délicat », a déclaré Medvedev après le match.
« Le truc, c'est qu'il y a longtemps, j'ai perdu contre (Marin) Cilic à Roland Garros, et elle n'a pas vu que c'était un rebond. Donc, j'avais ça en tête. J'ai pensé, encore une fois, contre moi. J'ai dit quelque chose en russe, pas désagréable, mais pas trop loin. Donc, j'ai trouvé un code pour ça. »
L'incident n'a pas perturbé Medvedev, qui a dominé le tie-break. Mais le match était inévitable à partir du moment où Alcaraz a repris une volée du Russe et a envoyé un coup droit croisé pour le coup gagnant, lui permettant de prendre l'avantage 3-1 dans le deuxième set.
Le pourcentage de premiers services de Medvedev a diminué et il a commencé à avoir beaucoup plus de mal à battre Alcaraz, avec 11 de ses 31 coups gagnants survenant dans le premier set.
La stratégie d'Alcaraz était d'éviter de se retrouver coincé dans des échanges prolongés avec Medvedev, qui s'est également aventuré au filet 11 fois plus que lors de tout autre match qu'il a joué cette année avec un succès mitigé.
Alcaraz a de nouveau battu Daniil Medvedev en demi-finale de Wimbledon.
Cependant, le troisième set a débuté avec un rallye éblouissant de 21 coups, au cours duquel Alcaraz s'est précipité vers la ligne de fond pour frapper un « tweener » pour se maintenir dans le point avant de manquer de peu un revers croisé qui aurait été gagnant.
Le sourire d'Alcaraz a illuminé le stade et ce point n'a été qu'un contretemps mineur. Il a breaké Medvedev deux jeux plus tard avant de prendre l'avantage deux sets à un.
Ils ont échangé des breaks pour commencer le quatrième set – le Russe convertissant sa première chance depuis le premier set – mais ce n'était pas le début d'un retour improbable, Medvedev ayant raté un revers pour laisser tomber son service à nouveau et se retrouver définitivement mené à 4-3.
Alcaraz, qui a enchaîné 55 coups gagnants, s'est penché en arrière et a rugi de joie après qu'un dernier coup droit de Medvedev ait atterri à côté pour sceller son passage vers une deuxième finale consécutive à Wimbledon.
Son prochain défi sera encore plus grand, étant donné que Djokovic semble être un joueur différent à cette fin de tournoi de celui qui a perdu des sets contre le Britannique Jacob Fearnley, invité d'honneur, et l'Australien Alexei Popyrin.
Musetti, qui disputait sa première demi-finale en Grand Chelem alors que Djokovic occupait la 49e place du classement, a tenu sa part du marché avec des coups spectaculaires. Mais il regrettera de ne pas avoir capitalisé sur son avantage du deuxième set, à un moment où la superstar serbe a légèrement baissé son niveau.
L'Italien a frappé un coup droit gagnant à peine croyable en courant depuis presque la sortie du terrain pour mener 3-1, tandis qu'il a également frappé un coup droit gagnant scandaleux dans le tie-break final.
Le problème de Musetti, c'est que Djokovic avait toujours une réponse. A 5-5 dans le même set, et alors qu'il était mené 0-30, Djokovic a frappé quatre premiers services consécutifs qui n'ont pas été récupérés – les trois derniers étaient des aces.
Il n'y a sans doute jamais eu de meilleur joueur de tennis dans le jeu décisif, et il a breaké Musetti au début du troisième set, ce qui s'est avéré suffisant pour tenir le coup. L'Italien a sauvé une triple balle de match dans le neuvième jeu, puis s'est offert une balle de break dans le jeu suivant, mais a envoyé un coup droit dans le filet.
Cela s'est avéré être la dernière chance pour Musetti.
« Wimbledon a toujours été un rêve d'enfant pour moi : y jouer, le gagner », a déclaré Djokovic.
« J'étais un petit garçon de sept ans en Serbie, je regardais les bombes voler au-dessus de ma tête et je rêvais d'être sur le court le plus important du monde, qui se trouve ici à Wimbledon, en train de construire un trophée de Wimbledon (imaginaire) à partir de n'importe quel matériau que j'avais dans la pièce… et en me disant que je serais un jour champion de Wimbledon.
« J’espère pouvoir mettre la main sur le trophée dimanche. »
Plus tôt, le prodige australien Emerson Jones a balayé la Polonaise Monika Stankiewicz 6-2, 6-3 en 56 minutes pour atteindre les demi-finales juniors filles, où elle affrontera la sixième tête de série américaine Iva Jovic.
Emerson Jones est en demi-finale chez les juniors filles.
Une revanche de la finale junior de l'Open d'Australie avec la tête de série Renata Jamrichova se profile si elle et la troisième tête de série Jones, 16 ans, peuvent toutes deux remporter leurs affrontements en demi-finale.
Jones, qui est devenue en mai la plus jeune joueuse à remporter plusieurs titres J500, espère devenir la première championne féminine australienne à Wimbledon depuis Ash Barty en 2011. Elle est considérée comme la meilleure perspective du pays depuis l'ancienne numéro 1 mondiale.
« J'ai fait un bon entraînement avec (Barty) sur l'herbe à Brisbane avant de venir ici. C'était génial. Sa balle était si bonne, comme quand elle coupait », a déclaré Jones à ce mât.
« C'est vraiment spécial de suivre ses traces… alors j'espère pouvoir essayer de faire ça. Elle est tellement inspirante, et être en demi-finale du tournoi junior de Wimbledon est génial. »