Faible inflation et taux d'intérêt officiels à travers les années 2010, puis covide, l'explosion de l'inflation post-pandemique, l'invasion de l'Ukraine par la Russie et, plus récemment, la guerre à Gaza a toutes détourné l'attention du ralentissement de la productivité.
Mais avec l'inflation qui se dédoute et Donald Trump en bouleversant l'ordre des échanges mondiaux, la plupart des gouvernements – y compris l'administration fraîchement réélu d'Anthony Albanese – revisitent des moyens de ramener leurs économies à la santé.
Le trésorier Jim Chalmers, qui passera toutes les séances de table ronde, et dont le département conduira une grande partie de l'analyse des diverses propositions présentées par les participants, a averti que ceux qui recherchent des résultats instantanés jeudi soir seront déçus.
« (Le point de) Cette table ronde de réforme économique n'est pas de prendre des décisions, c'est pour éclairer les décisions du gouvernement », a déclaré Chalmers à ABC Radio National Petit-déjeuner mercredi. « Et c'est le point que nous avons fait tout le début. »
La table ronde a attiré près de 900 soumissions, bien que certaines propositions semblent mortes à leur arrivée. Il semble que peu d'appétit, par exemple, de soutenir la réclamation Ambit de l'ACTU pour une semaine de travail de quatre jours sans réduction de salaire.
La Commission de la productivité a, par le biais de cinq articles, tout ce qui sait, de la taxe à l'IA, a fait plus de 40 recommandations distinctes.
Le gouvernement a organisé une série de tables rondes spécifiques à l'industrie dans des domaines tels que l'exploitation minière, l'agriculture et le logement, où une multitude d'idées ont fait surface. Chalmers s'est entretenu avec les chefs d'entreprise et les groupes de lobbys avant la table ronde, tout comme d'autres ministres.
« Je pense que cela a été une chose très intéressante que nous tremblons l'arbre pour les idées, et le Premier ministre et moi sommes alignés dans la façon dont nous allons à ce sujet », a déclaré Chalmers à Ratio National.
La raison de tant d'idées qui bouillonnent est double. La première est que cela a été très long qu'un gouvernement a demandé à tout le monde de produire une liste de suggestions.
La seconde est qu'il n'y a pas de solution de balle unique à un problème de productivité qui a affligé chaque nation et presque tous les coins de l'économie.
Dans le logement, par exemple, le temps moyen en Australie pour terminer un immeuble d'appartements a grimpé depuis environ 17 mois à 28 mois. La construction d'une maison est passée de sept mois à 10.
Mais par rapport à d'autres pays, le secteur de la construction australienne est presque un phare d'espoir. La Commission de la productivité a constaté que la productivité de la construction en Australie surpasse les États-Unis, la Grande-Bretagne et la Suède.
Expliquant sa raison pour réduire son hypothèse de productivité, la Banque de réserve a suggéré un certain nombre de raisons.
Ils comprennent la baisse du dynamisme parmi les entreprises et sur le marché du travail, le déploiement plus lent des percées technologiques, la baisse de la concurrence, les formalités administratrices, un ralentissement de la croissance des compétences parmi les travailleurs et une baisse des liens commerciaux à travers le monde.
Même la mesure de la productivité peut être difficile.
Certains experts ont blâmé l'augmentation des ressources financières et des personnes dans les secteurs de soins de l'économie (soins aux personnes âgées, garde d'enfants, santé, handicap) pour le ralentissement de la productivité.
La mesure de la productivité dans ces secteurs, où des personnes relativement peu payées fournissent des services intenses aux fragiles, malades, vieux ou jeunes, est notoirement difficile.
La Commission de la productivité a indiqué cette semaine que par une mesure traditionnelle de productivité, elle n'avait augmenté que de 0,1% par an dans les hôpitaux du pays entre 2008-2009 et 2018-2019. En revanche, la productivité de l'ensemble de l'économie a augmenté de 0,7% par an.
Les résultats pour la santé se sont fortement améliorés au cours des 30 dernières années, mais cela n'a pas été capturé dans des mesures officielles de productivité.
Pourtant, cela ne considère pas les énormes améliorations de la qualité des soins ou des résultats pour les patients. Les traitements contre le cancer, selon la Commission, sont beaucoup plus efficaces aujourd'hui qu'ils ne l'étaient il y a quelques années.
Lorsque vous expliquez la qualité, la productivité des soins de santé a augmenté de 3% par an pendant une grande partie de la dernière décennie, éclipsant le reste de l'économie.
« En termes simples, les Australiens obtiennent de meilleurs résultats, mais pas nécessairement plus de services de soins, par dollar dépensé », a noté la commission.
Un autre problème est que la productivité du secteur minier – la plus productive du pays en fonction de la valeur de ses résultats – est tombée d'une falaise au cours des cinq dernières années. Il a chuté de 20%, en grande partie parce que les mineurs exploitent désormais des dépôts de valeur à faible valeur tout en faisant face à une chaîne de catastrophes naturelles qui ont inondé les mines de charbon ou ont fermé des sites de production clés.
Peu importe les causes variées, il est clair que le gouvernement et la plupart des participants veulent cibler un bogue de productivité: la paperasserie et la bureaucratie.
La bataille pour obtenir des casques à vélo dans l'économie est un exemple à petite échelle.
Alors que les cyclistes du pays protègent la tête avec des casques importés, les normes de sécurité régissant les couvre-chefs diffèrent. Il en coûte environ 14 millions de dollars par an pour se conformer à ces différentes normes.
La Commission australienne de la concurrence et des consommateurs a commencé un processus pour aligner les normes européennes et américaines régissant les casques vendus au niveau national en 2016. Il n'a été achevé que l'année dernière, mais il n'a pas encore été signé par tous les États et territoires.
« Le résultat net est que huit ans après avoir réalisé la valeur de l'harmonisation, la plupart des Australiens n'ont pas encore vu de prestations », a rapporté la Commission de la productivité plus tôt ce mois-ci.
La productivité n'est pas seulement des formalités administratives ou de nouvelles machines ou taxes. Les compétences de la main-d'œuvre sont également une composante vitale.
La famille Smith dit qu'il y a 3,3 millions de personnes vivant dans la pauvreté en Australie, dont 761 000 enfants.
Il épingle ses espoirs sur la table ronde à venir avec des moyens de lever les taux d'achèvement des écoles et les résultats globaux de l'éducation, étant donné leur solide lien avec l'amélioration des salaires et des revenus.
«Nous savons que les enfants et les jeunes issus de milieux défavorisés sont plus susceptibles de prendre du retard en classe, de se désengager avec l'école, de ne pas terminer l'année 12 et de ne pas pouvoir participer pleinement à la main-d'œuvre», a déclaré le chef de la direction de l'organisme de bienfaisance, Doug Taylor.
«Pour stimuler le bassin de talents sur la main-d'œuvre du pays, nous devons brancher les trous pour empêcher les élèves de se désavantager de tomber à travers les mailles du filet.»
Malgré la réticence du gouvernement pour faire face à la multitude de problèmes avec le système fiscal du pays, de nombreuses personnes pensent que le but de la semaine prochaine est de mettre en place la réforme fiscale au centre de l'ordre du jour au deuxième mandat d'Anthony Albanese.
Le député indépendant Allegra Spender, qui a un siège à la table ronde, recherche un passage à un système d'impôt sur le revenu double. Les investisseurs perdraient la capacité de compenser leur revenu imposable grâce à des pertes sur leurs avoirs, les revenus utilisés pour réduire les taux d'imposition des particuliers.
Allegra Spender (à droite), le chef de l'Institut Ken Henry et Grattan Aruna Sathanapally (à gauche) sera à la table ronde économique de la semaine prochaine.Crédit: Dominic Lorrimer
« Vous devriez être récompensé pour avoir investi en vous-même, pas pour élargir votre portefeuille immobilier », a-t-elle déclaré.
Ben Phillips, du Centre de recherche sur les politiques sociales de l'ANU, a proposé une simplification majeure de l'ensemble du système qui comprend la suppression de l'assurance-maladie et le compensation fiscale à faible revenu, la suppression de la prestation fiscale familiale B (tout en levant considérablement le prestation fiscale familiale a), et apporter des modifications à l'emploi-demandeur et au paiement parental.
Il dit qu'au fil des ans, le système d'impôt et de protection sociale a été soumis à des changements qui semblent souvent ad hoc, à motivation politique ou motivé par des objectifs budgétaires à court terme.
«Beaucoup de ces changements n'ont pas de justification claire et, sans doute, sont inutiles et ont eux-mêmes ajouté à la complexité», dit-il.
Des paiements familiaux aux blocs de logement de banlieue aux normes de casque, la productivité – et son ralentissement – imprègne l'économie.
Sans aucune proposition concrète de la semaine prochaine, Michele Bullock sera rejointe par un Premier ministre et trésorier avec préoccupation gravée sur leurs visages collectifs.