Couper les liens avec la famille a toujours été très stigmatisé, explique Willis.
« La stigmatisation entoure ce discours social selon lequel il faut maintenir les relations familiales à tout prix », dit-elle, expliquant que ceux qui choisissent de mettre fin à de telles relations sont souvent jugés.
Mais elle pense que la stigmatisation diminue à mesure que la prise de conscience des torts que les parents peuvent infliger aux enfants – comme ceux illustrés dans l’étude australienne sur la maltraitance des enfants en 2023 – grandit.
Sur Internet, les groupes de soutien pour ceux qui vivent une séparation familiale se sont multipliés, tandis que dans la culture populaire, de plus en plus de célébrités, comme l’enfant actrice Jennette McCurdy, s’expriment.
Au-delà des cas d’abus, le Dr Katie Wood, professeure agrégée et psychologue clinicienne à l’Université de technologie de Swinburne, affirme que les séparations familiales se résument le plus souvent à un « conflit de valeurs » – comme des testaments ou de nouvelles relations.
Qu’est-ce que la « culture boymum » ?
Ces dernières années, Internet a explosé avec d’innombrables mèmes et vidéos explorant la dynamique parfois troublante entre les mères et les fils.
Surnommé culture #boymum, ce type de relation se caractérise par une tendance à privilégier les fils plutôt que les filles, un profond attachement à son fils et souvent un sentiment de menace par les partenaires amoureux des fils.
Les allégations de Brooklyn sur le comportement de sa mère offrent l’occasion de réfléchir à quel point cette dynamique peut devenir toxique.
Parlant de son mariage en 2022 avec Nicola, Brooklyn a écrit : « Devant 500 invités au mariage, Marc Anthony m’a appelé sur scène, où dans le programme était prévu ma danse romantique avec ma femme, mais à la place, ma mère attendait pour danser avec moi à la place.
« Elle a dansé sur moi de manière très inappropriée devant tout le monde. Je ne me suis jamais senti aussi mal à l’aise ou humilié de toute ma vie. »
Brooklyn a également allégué que « ma femme a toujours été manquée de respect par ma famille, peu importe à quel point nous avons essayé de nous unir », et que Victoria, qui était initialement censée concevoir la robe de mariée de Nicola, avait annulé la conception à la dernière minute.
David et Victoria n’ont jamais reconnu publiquement leur rupture et n’ont pas commenté la déclaration de Brooklyn.
Ce titre ne suggère pas que les allégations formulées par Brooklyn sont vraies, mais seulement qu’elles ont été faites.
Pourquoi est-ce toxique ?
Il va sans dire qu’être mère d’un fils n’est pas intrinsèquement toxique. Cependant, la culture #boymum illustre le potentiel de préjudice lorsque les frontières entre les deux rôles sont confuses ou franchies (souvent appelées co-dépendance ou enchevêtrement).
Wood affirme que les relations parent-enfant sont très individuelles et que celles entre pères et filles et mères et filles peuvent être tout aussi complexes.
Cependant, pour les mères qui assument souvent un rôle principal de soignante, il peut être difficile d’accepter qu’un enfant grandisse et se forge sa propre identité.
La plupart des parents accepteront ce changement comme étant approprié sur le plan du développement, mais pour certains, cela peut entraîner des sentiments de colère et de jalousie.
« Cette mère peut se sentir menacée ; leur fils ne leur est plus fidèle, et ils peuvent ressentir du ressentiment si le fils part nouer une relation avec une autre femme. Ensuite, il y a une question : » Quel est mon rôle ? « , explique Wood.
Cela peut à son tour amener le nouveau partenaire à se sentir exclu et, avec le temps, conduire à une aliénation.
Parmi les parents et les enfants de tous genres, Willis dit qu’il est courant que les partenaires soient blâmés.
« Lors des entretiens avec des enfants et des parents séparés, les parents attribuent souvent la cause (de la séparation) à un facteur externe, comme un partenaire qu’ils n’approuvent pas », dit-elle.
« Alors que les enfants reviennent toujours à ce type de modèle continu de contrôle ou de violence psychologique. »
Comment entretenir des relations saines entre enfants et parents
Wood et Willis recommandent tous deux de parler à un thérapeute ou à un professionnel de la santé si les relations familiales deviennent tendues.
Penser aux limites – comme l’absence de contact – même si elles semblent dures, est important si cela signifie préserver une relation et son propre bien-être.
Pour les parents, dit-elle, il s’agit de « comprendre qu’au cours de la vie, les rôles et les responsabilités changent. Fondamentalement, notre rôle en tant que parents est de préparer nos enfants à fonctionner dans le monde des adultes et à entretenir des relations saines avec les adultes. Nous fournissons les bases pour ce faire. »
Elle encourage les partenaires entrant dans un conflit à réfléchir à leur rôle dans ce conflit – qu’il s’agisse d’un différend enraciné dans l’histoire familiale ou les impliquant – et à agir avec intégrité de manière à préserver leurs propres valeurs. Cela peut ressembler à fixer des limites ou à choisir de ne pas réagir aux messages incendiaires.
Enfin, si vous choisissez de vous éloigner de votre famille, Willis souligne l’importance de vous appuyer sur la santé mentale et le soutien social.
« Si quelqu’un choisit de se séparer, il y aura un soulagement, mais il y aura aussi beaucoup de chagrin à côté de cela. »