À part l’Opéra (bien sûr) et certains bâtiments Seidler, qu’y avait-il à montrer parmi les exemples médiocres du modernisme de Sydney ? Au moins à cette époque, c’était comme si nous n’avions pas besoin d’essayer, étant donné la beauté spectaculaire de notre port en toile de fond.
L’architecte Frank Gehry (face à la caméra) embrasse Roy Green, alors doyen de l’UTS Business School, lors de l’ouverture du bâtiment « paper bag » en 2015.
J’ai opté pour les tours saisissantes de Richard Johnston et l’Aurora Place de Renzo Piano, avec ses voiles translucides qui semblent riffer le port. « C’est la même chose que Renzo a fait à Berlin », a déclaré Frank. «Je ne fais jamais deux fois le même bâtiment.»
Nous commencions à découvrir ce qui motivait Frank. Il ne s’agissait pas de nos efforts pour imiter le style international, mais de l’histoire de l’origine du grès autour de Macquarie Street et de Martin Place. « L’âme de Sydney réside dans son tissu urbain en brique. »
Frank avait déjà une idée de la ville puisqu’il s’y était déjà rendu en 1979 pour inspecter l’Opéra et donner une conférence dans la tour néo-brutaliste de l’Institut de technologie de NSW, qui deviendra plus tard l’UTS. Il était désormais de retour pour entreprendre son premier et unique projet dans l’hémisphère sud.
L’une des premières esquisses conceptuelles de Frank Gehry de ce qui est devenu connu sous le nom de bâtiment « sac en papier ».
L’approche unique de Frank consistait à commencer, non pas par l’apparence extérieure, mais à « concevoir de l’intérieur vers l’extérieur » en dialoguant avec les utilisateurs sur la fonctionnalité des espaces intérieurs. Il a demandé aux professeurs : « Comment voulez-vous travailler les uns avec les autres, avec les étudiants et la communauté ?
Une grande partie de l’approche de Frank impliquait des croquis et des modèles de blocs, ainsi que des logiciels de conception. Il considérait le processus de conception comme « liquide jusqu’à ce que nous le laissions se cristalliser ». Son croquis pour notre bâtiment l’imaginait comme une « cabane dans les arbres » avec un tronc d’espaces sociaux se ramifiant vers des zones de recherche et d’enseignement collaboratifs.
Il a envoyé un texto : « C’est un projet épouvantable, une école de commerce, pas sexy comme un musée ou une salle de concert. Nous aimons cette perspective. L’imaginer comme une cabane dans les arbres m’est sorti de la tête sous l’impulsion du moment en votre présence et n’a pas été artificiel. Mais à la réflexion, la métaphore peut être appropriée. Un organisme en pleine croissance et apprenant avec de nombreuses branches de pensée, certaines robustes et d’autres éphémères et délicates. «
Cette approche est souvent interprétée à tort comme étant désinvolte et pas suffisamment rigoureuse. J’ai dû repousser de tels propos lors de l’ouverture du bâtiment, il y a 10 ans. Il s’agit d’un bâtiment qui a été achevé dans les délais et dans les limites du budget, et qui a également inspiré l’architecture de Sydney et les générations d’étudiants à venir.