Certes, les Australiens étaient sentimentaux quant au pouvoir du «six pence chanceux». Un reportage à Sydney Le télégraphe du jour en janvier 1937 concernait un voleur qui avait peut-être commis le mal ultime – voler un six pence chanceux. La police a allégué que l’homme avait commis une introduction par effraction à Botany. Il avait dans sa poche un peu plus de neuf shillings, « dont un six pence qui avait l’air d’avoir été dans un pudding de Noël ».
Quel bâtard !
La carte de Noël est également morte ou presque morte. C’était autrefois la tâche la plus onéreuse de la saison. Une trentaine de cartes pourraient être expédiées. L’un pourrait être à un parent précieux à l’étranger, mais un autre serait à un couple que vous avez peut-être rencontré en vacances, bien que, toutes ces années plus tard, vous ne puissiez pas être tout à fait sûr. Pourtant, ils vous envoient une carte chaque année, et il serait impoli de ne pas vous rendre la pareille.
Pendant ce temps, là-bas en Autriche, en Saskatchewan ou en Écosse, un couple tout aussi confus s’interroge sur ces mystérieux Australiens qui ont en quelque sorte leur adresse.
Un autre changement concerne les cadeaux. C’est devenu plus dur. Dans les années d’après-guerre, une orange bien présentée pourrait faire l’affaire. Un ananas si vous aviez des billets sur vous.
Puis, dans les années 70, vint la décennie des chaussettes et des sous-vêtements. Avant que les barrières commerciales ne soient supprimées par le gouvernement Hawke au milieu des années 1980, une paire de sous-vêtements impliquait une importante dépense en capital. Les directeurs de banque ont été consultés. L’élastique lâche a été enduré plus longtemps qu’on ne peut facilement l’imaginer. Les hommes australiens passaient la majeure partie de leur temps libre à effectuer des ajustements constants, quelque peu subreptices. Le cadeau d’une nouvelle paire douillette serait le point culminant de la saison des fêtes.
Dans les années 80 et 90, les sous-vêtements étaient si bon marché que le donateur devait chercher ailleurs. Heureusement, à ce moment-là, le changement technologique a créé « le Noël du CD » dans lequel tout le monde donnait un CD à tout le monde : pour être précis, Jack qui murmure. Suivra, à la fin des années 90 et au début des années 2000, « le DVD de Noël », où tout le monde offrait plutôt un DVD à tout le monde : pour être précis, Shrek.
Ensuite, la moitié de la nation a obtenu Spotify et a déclaré qu’elle n’avait plus besoin du cadeau de la musique, et elle s’est abonnée à un streamer et a déclaré qu’elle n’avait plus besoin du cadeau de la télévision ou du cinéma. Et d’autres ont acheté un Kindle et un abonnement Audible et ont déclaré que même les livres ne réussissaient plus.
À ce stade, l’offre de cadeaux est devenue impossible, ce qui, après quelques années de misère, a conduit à une nouvelle idée : nous devrions nous donner une « expérience ». C’est pourquoi nous donnons tous maintenant un bon pour des cours d’escalade, ou une séance de yoga, ou un cours de cuisine, sachant que le destinataire couinera de plaisir, avant de ranger le bon et d’oublier de l’utiliser.
Alors qu’en est-il de l’avenir de Noël ? Ma suggestion: un jeton non fongible, cuit dans chaque pudding et échangeable contre un long cou de bière.
Pour en savoir plus sur Spectrevisitez notre page ici.
The Booklist est une newsletter hebdomadaire pour les amateurs de livres de l’éditeur de livres Jason Steger. Faites-vous livrer tous les vendredis.