Près de 30 ans après sa sortie, j'ai enfin pu voir le film. J'avais neuf ans lorsque le film est sorti, mais je me souviens encore du hoo-ha de l'époque à propos du rôle oscarisé de Nicolas Cage dans le rôle de Ben, un alcoolique qui se rend à Vegas pour se saouler jusqu'à mourir. Ce dont je ne me souviens pas avoir beaucoup entendu parler, c'est de la performance d'Elisabeth Shue dans le rôle de Sera, une pute et de l'intérêt amoureux improbable de Ben pour le film.
Si le Shue convient : Elisabeth Shue et Nicolas Cage dans le film de 1995, Leaving Las Vegas.
Cage est formidable dans le film, affichant toute la volatilité émotionnelle et les tics physiques que l'on peut attendre de quelqu'un dont l'âme et le foie se glacent à l'unisson. Mais Shue est tout aussi redoutable que Sera. Sans sa présence vulnérable et compatissante, il n'y aurait aucune sympathie pour le personnage de Cage, et elle exprime magnifiquement sa propre âme torturée.
Maltraitée par son proxénète, rejetée par ses voisins et brutalement agressée dans une scène poignante, elle est aussi désespérément seule que Ben, et ils reconnaissent l'un dans l'autre une âme sœur. Shue a été à juste titre nominée aux Oscars pour sa performance, mais même si Cage est devenue une superstar du box-office, la carrière de Shue n'atteindra jamais les mêmes sommets. C’est l’une des trajectoires les plus déroutantes d’Hollywood.
Shue avec le réalisateur Gregg Araki sur le tournage de Mysterious Skin en août 2003.
Une décennie plus tôt, Shue avait joué des rôles principaux dans (1984) avec Ralph Macchio, (1987) et (1988), ce dernier face à Tom Cruise dans le rôle du barman lothario qui engrosse son personnage, Jordan. Trois films à succès en cinq ans auraient dû suffire à conduire n'importe qui au sommet d'Hollywood, mais Shue avait été cataloguée comme la petite amie ingénue, un acolyte sage du personnage principal masculin. , le premier film de Christophe Colomb et un classique culte, est l'un des rares films dans lesquels Shue a joué le personnage principal. Après avoir joué dans un autre blockbuster des années 80 (1989), et son suivi, jouant à nouveau une petite amie (dans Marty McFly de Michael J. Fox).
Shue aux Oscars 1996, où elle a été nominée pour la meilleure actrice.
Même après avoir brisé son image de fille d'à côté dans , les rôles charnus n'étaient pas dans son avenir. La filmographie de Shue au cours des trois décennies qui ont suivi a été ornée de ratés et d'échecs – ; , jouant un puma – à quelques exceptions près. , avec Val Kilmer, fut un succès modéré ; elle était mémorable en tant que mère de Joseph Gordon-Levitt dans l'excellent ; a eu l'honneur douteux de jouer dans un film de Woody Allen, ; et était dans quelques épisodes de .
Pourtant, émerveillé par sa performance dans , j'ai ressenti un sentiment d'injustice de la part de Shue. En tant qu'athlète passionnée (regardez ces compétences en football dans ), il ne fait aucun doute qu'elle aurait fait une belle star d'action (nous en avons vu des flashs dans , avec Kevin Bacon) et qui sait de quoi d'autre elle aurait pu être capable – peut-être un transformation vraiment profonde, à la Charlize Theron dans ou Hilary Swank dans ? Il y a une odeur de sexisme autour de son parcours professionnel ; elle avait 32 ans à la sortie du film – peut-être trop vieille selon les standards hollywoodiens pour décrocher de nombreux autres rôles principaux par la suite.
Récemment, Shue l'a reprise Karate Kid rôle d'Ali dans , le spin-off télévisé du film. Ralph Macchio s'est excusé hors écran auprès de Shue pour que son personnage ait été exclu de la franchise de manière peu charitable en moins d'une minute de dialogue dans le deuxième film (elle a écrasé la voiture de son personnage et a commencé à sortir avec un footballeur !) et les fans ont accueilli favorablement le retour d'Ali.