Il n’est pas surprenant que d’autres parties de la jungle politique ne voient que rarement le chef libéral. Les communautés qui se sont retournées contre les libéraux et ont soutenu les sarcelles sont un territoire difficile pour Dutton. Il a visité North Sydney, domicile de Kylea Tink, et Wentworth, domicile d’Allegra Spender, mais il n’a pas encore effectué de visite en tant que chef de l’opposition à Warringah, détenu par Zali Steggall lors de deux élections, et à Mackellar, désormais détenu par Sophie Scamps.
Le même schéma semble être affiché à Melbourne, où Dutton n’a pas encore visité les deux sièges que les libéraux ont perdus au profit des indépendants : Goldstein, détenu par Zoe Daniel, et Kooyong, détenu par Monique Ryan.
Il serait cependant injuste de suggérer que Dutton a été inactif. Il a choisi d’aller à Alice Springs pendant trois jours à la fin de l’année dernière pour parler aux gens de la fin des interdictions d’alcool des mois plus tôt et de l’impact sur la sécurité de la communauté. Il a ensuite évoqué le problème pendant des mois avant qu’Albanese ne fasse une visite rapide fin janvier pour trouver une solution.
Dutton a tenu trois réunions du cabinet fantôme dans des zones régionales – en Macédoine dans l’électorat victorien de McEwen, à Launceston dans le siège tasmanien de Bass et à Rockhampton dans l’électorat du Queensland de Capricornia. C’est un grand signe de son plan de match pour ce mandat : McEwen est un siège travailliste à la périphérie de Melbourne et représente la frange suburbaine où la direction de la Coalition pense qu’elle doit gagner pour revenir au pouvoir.
Les autres destinations de Dutton au cours des 10 derniers mois ont inclus le district de Riverland en Australie-Méridionale après les inondations, ainsi que Shepparton et Mooroopna à Victoria. Il était à Gove et Arnhem Land la semaine dernière, dans l’électorat travailliste de Lingiari.
Est-ce important? Dutton n’a pas l’avantage d’être titulaire. Il n’y a pas d’avion gouvernemental pour le faire voler à travers le pays. Il y a des raisons pratiques pour lesquelles il ne peut pas se rendre dans autant de communautés que le premier ministre.
Le chef de l’opposition Peter Dutton fait campagne dans le siège d’Aston avec la candidate libérale Roshena Campbell.Crédit:Joe Armao
Pourtant, sa réticence apparente à visiter certaines parties du pays est un signe des vulnérabilités de la coalition après la défaite de l’année dernière. Un chef qui ne peut pas visiter un siège sarcelle a peu d’espoir de regagner un siège sarcelle. Dutton, qui n’a jamais été populaire à Victoria et a tristement affirmé que les gens avaient trop peur de manger à Melbourne, n’a pas fait assez, jusqu’à présent, pour prouver qu’il peut reconquérir les sièges urbains qui se sont retournés contre l’ancien Premier ministre Scott Morrison l’année dernière.
L’élection partielle d’Aston met en place un test pour les compétences de campagne de Dutton dans les sièges de la ville. L’histoire dit que les libéraux devraient gagner avec leur candidate, Roshena Campbell. Le parti n’a qu’à détenir le siège et les élections partielles penchent rarement en faveur du parti au pouvoir. Albanese pense que le Parti travailliste peut gagner avec sa candidate, Mary Doyle.
Pour l’instant, tout ce que fait Dutton consiste à tenir la base. Il visite les sièges libéraux et nationaux, minimise les risques en restant en dehors des sièges « sarcelles » et peut attendre son heure avant de se diriger vers d’autres sièges travaillistes. Sur le plan politique également, il fait appel à l’extrémité conservatrice du spectre plutôt qu’au milieu : il réduit la voix autochtone au parlement, vote contre les interventions sur le contrôle des prix de l’énergie et défend les personnes avec plus de 3 millions de dollars de pension de retraite.
Albanese, en revanche, est à la recherche de nouvelles conquêtes. Il s’emploie, sans grande attention au schéma de son activité, à rallier les communautés restées fidèles à la Coalition lors des dernières élections.
Il existe un parallèle international à la politique intérieure. Avec sa rencontre avec le président américain Joe Biden sur le pacte sous-marin AUKUS la semaine prochaine, Albanese mettra un cachet travailliste sur la politique de défense. Il acquiert plus de contrôle sur le territoire que la Coalition pensait appartenir.
Il est trop tôt pour juger du succès du Parti travailliste. La Coalition a une chance de gagner des électeurs dans les circonscriptions de banlieue lorsque les taux d’intérêt augmentent et que les budgets des ménages se resserrent. Peut-être que Dutton a raison d’attendre son heure. Les derniers Resolve Political Monitors ont montré qu’Albanese avait perdu une partie de son soutien personnel – mais il est toujours en tête en tant que Premier ministre préféré de 55 à 23%.
Cette enquête a exaspéré quelques observateurs qui n’aimaient pas l’idée que la lune de miel était terminée pour Albanese. Mais ce n’était une surprise pour personne dans le bureau du Premier ministre – ils pensaient que c’était déjà terminé.
Dans tous les cas, une lune de miel peut être suivie d’une union longue et heureuse. À chaque visite, à l’étranger ou dans son pays, Albanese mène une stratégie prudente pour faire durer cette union le plus longtemps possible.
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