Le changement peut être en grande partie parce que les vues mondiales des États-Unis ont pris une telle plongée au nez depuis le début du deuxième mandat du président Donald Trump. Morning Consult a déclaré que la favorité américaine était tombée bien plus vite que l'enthousiasme pour la Chine avait augmenté au cours de cette période.
Compte tenu du «tournant isolationniste alarmant des États-Unis», a déclaré Ying Zhu, professeur à l'Université baptiste de Hong Kong qui étudie le soft power américain et chinois, la Chine avait l'air «stable et stable en comparaison».
Mais la Chine a également essayé de construire son soft power à part entière, parallèlement à sa puissance économique et militaire. Le chef de la Chine, Xi Jinping, a déclaré que le pays devrait travailler à «remodeler» la conversation internationale en faveur de la Chine. Un attrait plus large dans la culture pop, ou en tant que destination de voyage, renforcerait sa prétention à être une alternative aux États-Unis pour le leadership mondial.
Les marques chinoises font leur marque sur la scène mondiale. Crédit: Joseph Plumb
En Chine, cet effort a réussi. Beaucoup de chinois se tournent maintenant vers des marques et des stars locales au lieu de celles occidentales qu'ils ont idolâtrées. Les poupées Labubu se sont vendues si rapidement que certains chinois ont pris de la contrebande dans des poupées achetées à l'étranger pour les revendre. La semaine dernière, une sculpture Labubu de taille humaine s'est vendue lors d'une vente aux enchères à Pékin pour 150 000 $ US.
Il y a des signes que certains fans d'outre-mer de Labubu s'engagent davantage avec d'autres produits chinois. Sur Reddit, les utilisateurs échangent des conseils pour commander des poupées ou des tenues sur AliExpress et d'autres plateformes de commerce électronique chinois. Ils expriment leur inquiétude concernant les tarifs américains sur les importations chinoises.
Après que Sue Aw, 30 ans, a visité Shanghai l'année dernière en provenance d'Australie en partie pour trouver des poupées Labubu (ils ont été vendus), elle veut maintenant visiter la Chine plus tard cette année. Elle voulait voir d'autres villes et acheter plus de marques de vêtements chinoises qu'elle avait découvertes.
Ses amis en Australie ont également «définitivement vu la Chine sous un jour plus positif après le niveau d'engouement» autour de Labubu, a-t-elle déclaré.
Mais pour les autres amoureux de Labubu, les origines chinoises de la poupée semblent sans importance, ou même passent inaperçues. (En fait, alors que Pop Mart est une entreprise chinoise, le personnage lui-même a été conçu par un artiste né à Hong Kong, élevé aux Pays-Bas.) Sur les marchés occidentaux, Pop Mart a collaboré avec Disney et Marvel.
Certains utilisateurs chinois des médias sociaux ont plaisanté en disant que la poupée est si populaire aux États-Unis – où les lignes enveloppantes se sont développées dans les centres commerciaux – parce que les gens là-bas ne savent pas que c'est chinois. Pour de nombreux Américains, l'attrait de Labubu semble être tout autant, ou peut-être plus, sur son ingénieux marketing: sa rareté, son utilisation fréquente de l'emballage «blind box», dans lequel les acheteurs ne savent pas lequel de plusieurs elfes qu'ils recevront.
Le chef de la Chine, Xi Jinping, a déclaré que le pays devrait travailler à «remodeler» la conversation internationale en faveur de la Chine.Crédit: Bloomberg
Malgré cela, la présence croissante d'entreprises chinoises dans le monde est elle-même une forme de soft power, a déclaré Huang Rihan, professeur à l'Université Huaqiao dans la province du Fujian qui a étudié la messagerie chinoise à l'étranger. Il a souligné comment des entreprises telles que Pop Mart, Tencent ou Alibaba ont embauché des employés de différentes nationalités, dans les bureaux du monde entier.
Huang a déclaré que les plus grands succès de l'énergie douce de la Chine provenaient de jeunes entrepreneurs chinois ayant la liberté de s'engager à l'échelle mondiale et d'expérimenter. Le directeur général de Pop Mart, Wang Ning, n'a que 33 ans et a déclaré qu'il voulait que la marque travaille avec des artistes du monde entier.
« Dans le domaine de la culture, je pense que le gouvernement devrait desserrer son emprise », a déclaré Huang.
En effet, un plus grand défi pour les efforts de soft d'énergie chinoise peut être la façon dont les autorités chinoises impatientes sont de les revendiquer. Les appels officiels répétés pour stimuler le soft power suggèrent une conviction que la tendance peut être fabriquée si le gouvernement essaie assez fort.
Parfois, cet empressement peut être simplement digne de digne de digne (un récent Les gens de tous les jours Article intitulé «Ce qui rend la Chine« cool »» a déclaré: «« cool »est un terme enraciné dans la culture des jeunes, généralement associé à ce qui est à la mode») ou propagandiste (la Chine cool, a déclaré un autre article, est venue de «construire une communauté avec un avenir partagé pour l'humanité» – un slogan de Xi).
La participation du gouvernement, qu'elle soit réelle ou perçue, peut également être plus directement rebutante. Lorsqu'une entreprise chinoise a promu Wukong, le jeu vidéo à succès, l'année dernière pour des streamers à l'étranger, il leur a demandé d'éviter des sujets tels que la «propagande féministe» ou la pandémie de coronavirus – les termes que le gouvernement censure fortement.
Cet article est apparu à l'origine dans Le New York Times.