Même si les remarques de Hastie sur l’immigration peuvent ou non être un clin d’œil délibéré à Enoch Powell, il est peu probable qu’il ait eu l’intention de canaliser Vladimir Poutine. Pourtant, son point de vue selon lequel le libéralisme d’après-guerre est mort ressemble étrangement aux observations faites par Poutine dans une rare interview accordée à un journal occidental, en juin 2019 : « L’idée libérale est devenue obsolète. Elle est entrée en conflit avec l’écrasante majorité de la population… », a déclaré Poutine. «(L)a soi-disant idée libérale… a dépassé son objectif.» Poutine a cité le multiculturalisme parmi les raisons de l’échec du libéralisme occidental.
Le discours de Hastie vient également à la défense du populisme de droite. Il semble être épris du culte de Donald Trump.
Alors que Trump domine à la fois la politique américaine et la scène mondiale, ses admirateurs de droite en Australie aspirent à un leader comme lui. Mais les libéraux commettent une grave erreur s’ils envisagent l’avenir du parti dans une sorte de variante antipode du Trumpisme. Comme les élections fédérales l’ont montré, dans ce pays, Trump est un poison électoral.
Hastie, sans aucun doute un atout pour le parti qu’il aspire un jour à diriger, commet une grave erreur s’il ne respecte pas ses valeurs en adoptant insensé des personnalités comme Trump et Nigel Farage et un style politique étranger à l’Australie. Vous ne pouvez pas devenir chef du Parti libéral si vous vous faites l’acolyte des ennemis du libéralisme.
Paul Kelly – le spécialiste du journalisme australien – écrivait récemment à propos de la droite populiste : « Ce groupe perd pratiquement tout bataille d’idées qu’il mène… Il est obsédé par ses propres obsessions, faible sur l’histoire australienne, déconnecté de la façon dont l’Australie a changé, incompétent en matière d’élaboration de politiques, brillant dans l’art de s’aliéner secteur après secteur dans la communauté, incompétent dans la compréhension du pouvoir culturel, désastreusement ébloui par le succès de Trump… (Je) cela condamnerait le Parti libéral à l’opposition permanente, sinon pire.
Ces personnes font beaucoup de bruit – en particulier via des médias comme Sky After Dark – mais elles ne représentent qu’une infime tranche d’opinion à la marge.
Avant de gâcher ses chances en sautant dans le train en marche, Hastie voudrait peut-être réfléchir à une autre sage observation d’Edmund Burke. Écrivant sur les agitateurs populistes qu’il méprisait tant, Burke a déclaré :
« Parce qu’une demi-douzaine de sauterelles sous une fougère font sonner le champ de leur fente importune, tandis que des milliers de grands bœufs, reposés sous l’ombre du chêne britannique, ruminent et se taisent, ne vous imaginez pas, je vous prie, que ceux qui font ce bruit sont les seuls habitants du champ ; qu’ils sont nombreux ; ou qu’ils ne sont autres que les petits insectes ratatinés, maigres, sautillants, quoique bruyants et gênants de l’heure. »
Andrew Hastie devrait rester aux côtés de Burke et cesser de canaliser les ennemis du libéralisme.
George Brandis est un ancien haut-commissaire au Royaume-Uni, ainsi qu’un ancien sénateur libéral et procureur général fédéral. Il est aujourd’hui professeur au National Security College de l’ANU.