Grâce à l'ergothérapie, nous avons identifié des stratégies pour lui permettre de planifier ses repas, de cuisiner et de prendre soin de lui-même et de sa maison. Nous avons exploité une technologie d’assistance à faible coût et des adaptations environnementales pour l’aider à gérer un trouble du traitement auditif parallèlement aux voix qu’il entend – des défis qui rendaient autrefois impossible l’accès aux endroits bondés. Désormais, grâce à ces stratégies, il peut naviguer dans les supermarchés sans incident. Plus d'appels à la police. Aucune admission à l’hôpital, depuis deux ans et ce n’est pas fini. Un médecin généraliste solidaire à ses côtés. Jack fait partie de sa communauté, sans peur.
Cet arrangement fonctionne car il est conçu en fonction de ses besoins uniques. Il reconnaît que le système de santé mentale a autrefois négligé des aspects clés de son fonctionnement quotidien, notamment les défis cognitifs, la neurodiversité concomitante et l'impact des traumatismes passés.
C’est ce que le NDIS peut faire lorsqu’il fonctionne comme prévu : il est transformateur et rentable, non seulement en libérant les gens des portes tournantes coûteuses des hôpitaux et des systèmes judiciaires, mais en leur permettant de vivre une vie significative et connectée.
Pourtant une ombre plane. En juin 2023, Bill Shorten, alors ministre du NDIS, a signalé des changements potentiels au système pour des personnes comme Jack, en déclarant : « Nous pensons que si nous pouvons mettre en place des soutiens en dehors du programme dans le domaine du soutien psychosocial, peut-être que tout le monde n'a pas besoin d'y aller. sur le projet. Ces soutiens, cependant, seront de moindre intensité et pourraient permettre de retirer du NDIS jusqu'à 27 000 personnes souffrant de handicaps psychosociaux.
En août 2023, le gouvernement a annoncé qu’il supprimerait 14,4 milliards de dollars du NDIS au cours des quatre prochaines années. Depuis lors, environ 1 200 participants ont reçu chaque semaine des avis d’évaluation par courrier, et près de la moitié ont ensuite perdu leur soutien. Dans son rapport sur la viabilité financière 2023-24, le NDIS a signalé que 7 500 participants de moins que prévu ont rejoint le programme. Des coupes dans les services paramédicaux et les options d’aide au logement sont également sur la table, malgré les preuves démontrant le rapport coût-bénéfice important de l’investissement dans les services et le logement pour les personnes souffrant d’un handicap psychosocial.
Dans une sorte de volte-face, le gouvernement a annoncé ce mois-ci qu'il consacrerait 1 milliard de dollars au redémarrage du NDIS. Sur le papier, cela semble positif : environ 1 000 nouveaux agents d’évaluation, 503,5 millions de dollars pour mieux soutenir les participants existants et 110,4 millions de dollars pour mieux détecter la fraude.
Pourtant, la réalité est que ces changements ne font qu’ajouter encore plus d’incertitude aux participants et les laissent profondément inquiets quant à l’avenir. Lorsque nous parlons, Jack exprime une peur à laquelle j'ai entendu d'autres faire écho. Il redoute l'appel téléphonique qui pourrait lui faire perdre les appuis qui lui ont permis de voler de ses propres ailes.
Sans ces services sur mesure, que se passe-t-il ensuite ? Va-t-il perdre sa maison ? Sa nouvelle communauté ? Combien de temps avant que la police soit à nouveau appelée alors qu'il se trouve dans un supermarché ? Les « soutiens extérieurs au programme » dont parlait Shorten ne sont tout simplement pas là pour attraper des gens comme Jack.
S’il est vrai que le NDIS avait besoin de réformes pour garantir sa viabilité à long terme et éradiquer la fraude, sa suppression menace de détruire tout ce qui a permis aux bénéficiaires du programme d’avoir une vie stable et ordinaire.
Nous avons vu ce qui peut arriver lorsque le NDIS fonctionne comme il se doit. Jack est la preuve que lorsque nous investissons dans un soutien sur mesure et personnalisé, nous obtenons de meilleurs résultats pour les individus et la société dans son ensemble.
Mais alors que les coupes budgétaires menacent d’anéantir ces acquis durement acquis, nous devons nous demander : sommes-nous vraiment prêts à jouer avec la vie des gens juste pour réduire notre bilan ? La réponse, je l’espère, est un non catégorique.
*Ce n'est pas son vrai nom.
- Muriel Cummins est membre du comité directeur Every Australian Counts et co-
organisateur de la Société d'ergothérapie pour le handicap invisible.