Quelle quantité d’exercice les femmes d’âge mûr devraient-elles faire pour vivre plus longtemps ?
Une étude australienne a cherché à répondre à cette question et a révélé que les femmes d’âge moyen qui pratiquaient régulièrement 150 minutes d’activité physique modérée à vigoureuse chaque semaine pouvaient réduire de moitié environ leur risque de décès.
Dans l’étude, publiée vendredi dans Médecine PLOSles chercheurs ont utilisé les données de plus de 11 000 femmes australiennes nées entre 1946 et 1951.
Entre 1996 et 2019, ils ont collecté neuf fois (environ tous les trois ans) des données autodéclarées sur leur activité physique.
Cela a été comparé aux directives de l’Organisation mondiale de la santé concernant au moins 150 minutes d’activité physique modérée à vigoureuse par semaine, qui peuvent inclure la marche rapide, la natation, le jogging ou la pratique d’un sport.
L’auteur principal, le Dr Binh Nguyen, de la Prevention Research Collaboration au sein de l’École de santé publique de l’Université de Sydney, affirme que l’étude est importante par sa portée.
« La plupart des études précédentes ont mesuré l’activité physique uniquement à un moment donné, et celles-ci ne parviennent pas à comprendre comment les niveaux d’activité peuvent changer avec l’âge », dit-elle.
Ils ont constaté que l’incidence des décès était de 5,3 pour cent chez les femmes qui respectaient systématiquement les directives, contre 10,4 pour cent chez celles qui ne les respectaient pas systématiquement.
Cependant, Nguyen dit qu’ils n’ont pas été en mesure de déterminer l’âge exact auquel le respect des recommandations a eu un effet (même si devenir actif à tout âge semble toujours faire une différence).
Même si l’ampleur de l’effet semblait similaire, voire plus forte, pour les maladies cardiovasculaires et la mortalité par cancer, les données n’étaient pas concluantes.
Anne Tiedemann, professeur d’activité physique et de santé à l’École de santé publique de Sydney, qui n’a pas participé à l’étude, affirme que même si les directives physiques peuvent constituer une référence importante, elles ne constituent pas la solution ultime, en particulier compte tenu des facteurs de stress auxquels les femmes d’âge mûr sont confrontées.
«Même de petites quantités d’activité physique présentent des avantages», dit-elle, soulignant que l’accent devrait être mis sur l’encouragement de l’activité physique, même si elle ne répond qu’aux exigences minimales. « Sinon, nous courons le risque que les gens abandonnent s’ils ne parviennent pas à atteindre cet objectif. »
Nguyen dit que leurs conclusions ont des limites, étant donné qu’elles s’appuient sur des données autodéclarées, par rapport aux données basées sur des trackers portables, qui sont plus précises.
Tiedemann reconnaît ces limites mais affirme qu’elles ne devraient pas nuire au message.
« La science est importante, mais nous disposons de nombreuses preuves des bienfaits de l’activité physique », dit-elle.
Nguyen dit qu’ils constituent un rappel important pour les femmes d’âge moyen de faire de l’exercice, d’autant plus que 42,9 % des femmes âgées de 45 à 54 ans ne satisfaisaient pas aux exigences hebdomadaires d’exercice modéré à vigoureux, selon les données autodéclarées de 2022 de l’Institut australien de la santé et du bien-être.
« Il n’est pas nécessaire que ce soit trop compliqué : il peut s’agir simplement de marche rapide, de tennis social ou de vélo », dit-elle.
Tiedemann souligne que l’accent devrait également être mis sur les bienfaits de l’exercice sur la santé, et pas seulement sur la durée de vie.
« Nous savons qu’être plus actif nous aide à passer la journée, à gérer notre stress, à nous sentir heureux et à favoriser les liens sociaux », dit-elle.