Hélas, Covid-19 l'a privé – et une génération entière de son âge – de montrer leurs marchandises en 2020.
Comme l'attaquant de Fremantle Key Josh Treacy, dont la dernière année à Bendigo Pioneers a été anéantie, Newcombe a été repoussé du radar des clubs AFL par la fermeture du football à Victoria (Treacy, qui avait joué moins de 18 ans en 2019, a été récupéré exéquence dans le repêchage de Rookie).
Pouvoir et passion: Jai Newcombe à Hawthorn.Crédit: Photos AFL via Getty Images
Plusieurs recruteurs contactés par ce Masthead avaient la même histoire sur Newcombe – vous ne pouvez pas choisir un joueur si vous n'êtes pas au courant de son existence.
« Il n'y a nulle part où aller le regarder », a déclaré un scout vétéran du repêchage de 2020 dans lequel Newcombe a nommé mais n'a été considéré par aucun club.
La grande rupture de Hawthorn était que A) Newcombe a trouvé son chemin vers les Hill Hawks de Box Hill, leur affilié VFL, en 2021; b) Cette Box Hill a ensuite été entraînée par Sam Mitchell, et c) qu'ils ont gardé un choix dans le repêchage de la mi-saison et ont eu le deuxième choix.
North Melbourne était donc le seul club de ce projet de mi-saison – qui n'est généralement pas un terrain de reproduction pour les superstars – qui a eu l'occasion de choisir Newcombe; Les Roos, comme d'autres, ont été amoureux d'un grand Ruck / attaquant de Sandringham Dragons Athletic, Jacob Edwards, qui n'a duré que deux années complètes dans l'AFL.
Comme pour son futur entraîneur senior Mitchell, Newcombe était un milieu de terrain hors concours immédiat avec Box Hill et était en vue d'un certain nombre de clubs, au point que son recrutement a provoqué un changement de règle.
Alors que la plupart des joueurs sont satisfaits d'être récupérés, Newcombe était en demande suffisante pour qu'il puisse nommer des conditions financières pour le repêchage de mi-année – une position avec laquelle l'aubépine était plus que à l'aise.
Son prix demandé était un contrat de 30 mois et un accord qui a culminé à une base de 170 000 $, plus les paiements de match et les incitations aux jeux. Hawthorn, comme le reconnaissent les rivaux, méritent le mérite d'avoir décroché un milieu de terrain à l'arme essentiellement pour près de zéro repêchage.
L'étape cruciale était que Newcombe trouvait son chemin vers Box Hill, où Mitchell et les recruteurs pouvaient le voir fermer.
Dans la version de l'aubépine, un crédit est accordé à un ancien milieu de terrain de Richmond de 150 matchs, Nathan Foley – puis employé par Hawthorn dans la gestion de leur prochaine génération de la génération (NGA) – pour l'arrivée de Newcombe.
Dans un jeu où de tels succès ont de nombreuses affirmations de paternité, Foley a minimisé son propre rôle dans l'atterrissage de Newcombe.
Newcombe, comme l'a raconté Foley, avait raté la saison 2020, puis s'est présentée à la pré-saison avec les Warragul Seagulls, dont l'entraîneur, Dean Alger (père de la première année de Richmond Jasper Alger) avait vu assez de Newcombe dans l'entraînement / la pratique du match pour le recommander.
« Ce gars est un très bon joueur », a déclaré Alger à Foley. «Peut-il essayer à Box Hill?»
«Je l'ai raconté au GM de Box Hill à l'époque (Dan Napoli).»
Box Hill, en fin de compte, avait conservé des données sur Newcombe. Ils n'ont pas hésité à le prendre. Cela n'a pas blessé au club ni au joueur que le prochain entraîneur senior imminent, Mitchell, entraînait le club VFL il y a quatre ans.
Si son voyage vers l'AFL était ralenti, les progrès de Newcombe à Hawthorn ont été rapides. Son pouvoir à partir des arrêts était apparent et son élimination s'est régulièrement améliorée. Les Hawks avaient également découvert que Newcombe, qui a joué son 100e match la semaine dernière, avait une excellente endurance pour un milieu de terrain physiquement solide.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une puce sur l'épaule de son chippy qui l'avait conduit, il a dit cette semaine: « Cela aide certainement, vous avez un point de prouver avec certaines choses, un petit motivateur qui sera toujours là, cela aide à ma motivation et à essayer de tirer le meilleur parti de moi. »