Il y a environ six mois, Elon Musk a acheté votre bar de quartier préféré. Puis il a licencié des videurs et des barmans vétérans, a tenté de raidir le propriétaire et au moins un vendeur, et a exigé que les habitués paient des frais de couverture. Il a souvent eu du mal à servir ses clients, mais il les a pénalisés pour avoir mentionné la concurrence. Il a atténué les réjouissances en général, vraiment – beaucoup de conversations à son point d’eau ont été noyées par le propre numéro de scène sans fin de Musk, qui consiste principalement en lui à crier des blagues de papa aux clients à travers un porte-voix.
Versez-en un pour Twitter, alors. J’avais été ouvert à l’achat du réseau social par Musk, mais six mois plus tard, cela a été un désastre absolu. Musk a agi rapidement et a presque tout cassé – la vitesse et la totalité avec lesquelles il a ruiné le site ont été presque impressionnantes. Selon les propres calculs de Musk, l’entreprise vaut maintenant moins de la moitié de ce qu’il a payé pour cela. Elle a perdu de nombreux grands annonceurs, la plupart de ses employés et, avec eux, une grande partie de ses fonctionnalités.
Le règne d’Elon Musk sur Twitter a été un désastre absolu.Crédit: Bloomberg
Plus que cela, Twitter sous Musk semble avoir perdu la chose qui rendait impossible de quitter : sa centralité. Le site était autrefois l’endroit le plus important en ligne, pas seulement un diffuseur d’actualités et de commentaires de dernière minute, mais quelque chose comme un arbitre. À son apogée culturelle, d’environ 2015 à peut-être 2020, ce dont les gens parlaient sur Twitter semblait fixer l’ordre du jour des discussions ailleurs. Même l’année dernière, cela comptait toujours : après des années de mauvaise gestion et d’innovation glaciale, Twitter, à la veille du règne de Musk, était toujours le seul endroit à visiter quand quelque chose d’important se produisait n’importe où.
Quoi que Twitter soit maintenant, ce n’est plus ce lieu. La pertinence culturelle est difficile à quantifier, mais vous le savez quand vous le ressentez. Et maintenant, quand quelque chose se passe, Twitter se sent rarement comme l’endroit où tout le monde se rassemble pour regarder.
Je l’ai remarqué lorsque Donald Trump a été interpellé. Trump, le tweeter le plus puissant que le monde ait jamais connu, un homme dont chaque faute de frappe pourrait envoyer Twitter dans des paroxysmes de dunks faciles, a comparu devant le tribunal et Twitter était, comme VoixShirin Ghaffary l’a dit, « un snoozefest. »
Il pourrait y avoir de nombreuses raisons à la sieste, notamment que les gens se soucient moins de Trump qu’auparavant – ou que même après que Musk a rétabli le compte Twitter suspendu de Trump, l’ancien président s’est contenté d’utiliser la plateforme qu’il a fondée, Truth Social, pour son annonce missives ponctuelles.
Mais je parierais qu’une grande partie du problème provient des changements que Musk a apportés au fil d’actualités de Twitter.
De nos jours, il est souvent difficile de savoir ce qui se passe sur Twitter. Les changements égoïstes apportés par Musk à l’algorithme de classement du site ont considérablement réduit sa convivialité : là où Twitter était autrefois agréablement varié, servant les tweets des gens ordinaires de manière assez égale avec ceux des célébrités et des politiciens, il semble maintenant mettre en évidence les mêmes quelques utilisateurs tout le temps. (J’adore tes tweets, Matt Yglesias, mais j’aimerais que tu ne sois pas toujours en haut de mon flux !)