Johnny ne gagnera qu’un sou par jour,
Parce qu’il ne peut pas travailler plus vite.
Un « Daw », j’ai lu, signifie « une personne paresseuse », donc la rime, pour autant que je puisse la comprendre, parle de deux travailleurs au salaire minimum qui méritent d’être mal payés en raison de leur faible productivité.
Qui écrit ce truc ? Le Business Council d’Australie ? Gina Rinehart ? Et pourquoi Nana partage-t-elle cette propagande de droite avec son petit-fils ?
Pip est épuisé au moment où nous arrivons à la maison, alors j’essaie de lui chanter endormi. Je penche pour un classique : Rock-A-Bye-Baby.
Rock-a-bye-baby, sur la cime des arbres,
Quand le vent souffle, le berceau bascule.
Quand la branche se brisera, le berceau tombera,
Et descendra bébé, berceau et tout.
Et donc, avec cette mélodie envoûtante, j’invite mon petit-fils à dégringoler au pays du sommeil en s’imaginant être logé haut dans un arbre un jour de vents violents annoncés. Les vents se contenteront d’abord de bercer le berceau dans lequel il est installé. Mais à mesure que les vents s’intensifient, la branche sur laquelle repose son berceau se cassera, son berceau tombera, s’écrasant chaotiquement au sol, avec lui à l’intérieur.
Alors, Pip, détends-toi et dors.
Remarquez que tout ce que je chante pour lui n’est pas rempli d’un récit horrible. Sur la route de Gundagai envisage un jeune voyageur qui retourne dans sa maison d’enfance, pour connaître la joie de sa famille et de ses amis. J’aime la douceur de l’imagerie, et je la chantais régulièrement à mes propres enfants :
« Il y a ma mère et mon papa qui m’attendent,
Et les potes de mon enfance, je les reverrai.
Je suppose qu’il y a peut-être une histoire sombre sur la raison pour laquelle le jeune a été forcé de quitter Gundagai, mais cela n’est pas divulgué dans la chanson.
Oh, je viens de regarder. Selon certaines sources, la chanson « donne vie à l’histoire des hommes qui sont allés à la Grande Guerre, dont beaucoup ne sont jamais rentrés chez eux ». Les paroles originales, je trouve, incluent ce couplet, souvent omis :
Quand je reviendrai là-bas, je serai de nouveau un enfant –
Oh! Je n’aurai jamais une pensée de chagrin ou de douleur.
Alors, Pip, détendez-vous pendant que votre grand-père évoque toutes les horreurs de la Première Guerre mondiale, l’un des conflits les plus brutaux de l’histoire de l’humanité, et les hommes et les femmes brisés qui ont survécu d’une manière ou d’une autre.
Je me sens plus irresponsable en ce moment. Je peux sûrement faire mieux.
Qu’en est-il de Waltzing Matilda? Oh, c’est vrai, le suicide d’un voleur de moutons. Ou que diriez-vous Attache-moi Kangourou Sport? Un problème : c’est son créateur, Rolf Harris. Aussi, les paroles, dans lesquelles un éleveur mourant explique à ses amis comment gérer son corps à sa mort : « Tan me hide when I’m dead, Fred ».
Cette instruction, soit dit en passant, est ensuite exécutée par les compagnons de l’éleveur. « Alors nous avons tanné sa peau quand il est mort, Clyde, et c’est tout accroché au hangar ».
Ah oui, nous savons comment choisir des chansons populaires pour les enfants.
Ou il y a Faites sonner un anneau de Rosie, dont certains (mais pas tous) disent qu’il s’agit de la grande peste de Londres. Ou Oranges et citrons, dans lequel on suit un condamné sur le chemin de son exécution. Ou Pop va la belettequi détaille un voyage chez un prêteur sur gages londonien en raison de problèmes financiers croissants.
« La vie », comme l’a observé Malcolm Fraser, « n’était pas censée être facile ». Oui bien sûr. Mais pourrions-nous retarder l’annonce de la nouvelle, peut-être, jusqu’à ce qu’ils aient 10 ans ?
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