L’hypertension artérielle oblige le cœur à travailler plus fort pour pomper le sang. Au fil du temps, le cœur débordé peut lentement commencer à faiblir et avoir du mal à pomper le sang vers le reste du corps, une condition appelée insuffisance cardiaque.
La force et la friction de l’hypertension artérielle peuvent également endommager la muqueuse délicate des artères, explique Liu. Les déchirures de la paroi artérielle permettent au cholestérol LDL – également connu sous le nom de « mauvais » cholestérol – de s’accrocher et de former des amas, ou des plaques, dans ces espaces. Cela peut bloquer la circulation sanguine et, chez certains patients, provoquer une crise cardiaque.
Les blocages des artères qui transportent le sang vers le cerveau peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral. Des dommages à long terme aux vaisseaux sanguins du cerveau peuvent également conduire à une maladie appelée démence vasculaire, explique Liu.
Qu’est-ce qui conduit à l’hypertension artérielle ?
Toutes les artères se raidissent avec le temps, ce qui entraîne une augmentation constante de la pression artérielle à mesure que les gens vieillissent.
De multiples facteurs de risque ont été associés à l’hypertension artérielle, notamment le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, l’obésité et le stress chronique. Le manque d’exercice et les régimes alimentaires riches en sodium et en aliments transformés ont également été associés à un risque accru d’hypertension.
Comment réduire votre tension artérielle ?
Pour certaines personnes, les changements de mode de vie peuvent être aussi puissants que les médicaments, explique le Dr Martha Gulati, directrice de la cardiologie préventive au Smidt Heart Institute de Cedars-Sinai à Los Angeles. Elle recommande au moins 30 minutes d’exercice modéré par jour et de dormir sept à neuf heures par nuit, deux activités associées à une baisse de la tension artérielle. Maintenir ou atteindre un poids santé peut également réduire la tension artérielle, explique Gulati.
Il est important d’éviter les produits contenant de la nicotine. La consommation de nicotine fait augmenter la tension artérielle, rétrécit les vaisseaux sanguins et peut contribuer au durcissement des artères.
Certaines recherches suggèrent que suivre un régime pauvre en sodium pourrait réduire la tension artérielle de 2 à 8 mm Hg chez certains patients, et que l’adoption du régime DASH – qui met l’accent sur les fruits, les légumes et les produits laitiers faibles en gras – pourrait réduire la tension artérielle de 8 à 14 points. S’abstenir d’alcool ou limiter sa consommation à un verre par jour maximum pour les femmes et deux verres pour les hommes pourrait réduire la tension artérielle de 2 à 4 points.
Les personnes qui ne peuvent pas abaisser leur tension artérielle à des niveaux normaux en modifiant leur mode de vie auront besoin de médicaments, explique Gulati. Les pilules d’eau, ou diurétiques, aident à éliminer le sodium et l’eau du corps, faisant ainsi baisser la tension artérielle. Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) et les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine II (ARA) détendent tous deux les vaisseaux sanguins, bien qu’ils agissent de différentes manières. Les bloqueurs des canaux calciques aident à détendre les cellules musculaires des vaisseaux sanguins et certains ralentissent votre fréquence cardiaque. Les personnes qui ne parviennent pas à abaisser leur tension artérielle avec ces médicaments peuvent avoir besoin de médicaments supplémentaires. Les médecins prennent en compte l’âge, l’état de santé et les facteurs de risque du patient avant de décider quel médicament lui prescrire.
« La tension artérielle est le facteur de risque le plus modifiable de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral », explique Gulati. « Grâce aux changements de mode de vie et aux médicaments, nos patients peuvent prendre le contrôle de leur vie et de leur santé cardiaque. »
Le New York Times
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