Cela n’a même pas été serré : deux nuls mis à part, la marge la plus étroite a été de 184 points. Malgré les plans les mieux conçus, le dénouement commence souvent dès le début.
Une fois, Michael Slater a frappé la première balle d’une série de quatre et l’Australie a mené la série de poteau en poteau. Une autre fois, l’élégant couturier anglais Simon Jones a fait son ACL le premier matin de la série au Gabba. À la fin de la journée, l’Australie était à 2-364 et vous connaissez la suite.
Puis il y a eu le moment où le pauvre vieux Steve Harmison a lancé la première balle de la série – directement vers le deuxième glissement. Six heures plus tard, l’Australie était 3-346. Le badigeonnage s’ensuit.
La dernière fois ici, l’Anglais Rory Burns a été renversé par la première balle de la série et le ton était à nouveau donné.
Parfois, les présages s’avèrent faux – le premier jour de ce qui est devenu l’humiliation de l’Australie en 2010-11, Peter Siddle a réussi un triplé – et gagner le premier test n’est pas tout, mais les exemples de séries Ashes remportées par derrière sont extrêmement rares.
Une fois en retard en Australie, l’Angleterre constate généralement que la baisse de forme, les blessures, parfois les troubles internes, la chute du moral, le mal du pays, voire la peur, conspirent contre eux et assez vite, ils rentrent chez eux en boitant à nouveau, la queue entre les jambes.
Siddle célèbre son célèbre triplé après avoir écarté l’Anglais Stuart Broad lors de la première journée du premier test au Gabba le 25 novembre 2010.Crédit: PA
Il n’est pas surprenant que la pénurie de l’Angleterre en Australie se reflète dans les récits individuels. Joe Root a réalisé plus de tests que n’importe quel homme de l’histoire, à l’exception de Sachin Tendulkar, mais n’a jamais fait un siècle en Australie, ni joué dans une équipe de test gagnante ici.
Jimmy Anderson est le meilleur preneur de guichet de tous les temps en Angleterre et le troisième au classement général, mais en Australie, il n’a effectué qu’un seul trajet de cinq guichets et a obtenu une moyenne banale de 34. L’espiègle Broad a terrorisé l’Australie en Angleterre, mais en Australie, il a également obtenu une moyenne de 34.
Lors de son deuxième test seulement, le capitaine anglais Ben Stokes a réalisé un siècle mémorable à Perth, mais n’en a pas fait depuis en Australie.
Dans une certaine mesure, la rareté qui crée une telle anticipation à propos de la série Ashes fausse également les compréhensions et les appréciations ; Stokes n’a joué que neuf matchs tests ici. Mais la morale est claire : l’Angleterre sous-performe chroniquement en Australie.
Ce n’est pas que l’Australie soit invincible chez elle. La Nouvelle-Zélande a remporté un match test ici ce siècle – au large, certes, à Hobart – l’Afrique du Sud a remporté trois séries successives ici et l’Inde a remporté deux séries consécutives. Même les Antilles affaiblies ont remporté ici un match test, en outre contre Gabba, autrefois imprenable.
Au total, l’Australie a perdu 18 matches à domicile au cours de ce siècle, répartis sur tous les terrains. C’est possible, mais évidemment pas pour l’Angleterre.
Cette fois, l’Angleterre a compris que pour les battre, il fallait les rejoindre. Ils ont amené une équipe hérissée de quilleurs rapides et de machisme au bâton, tout en s’embêtant à peine avec un fileur.
Il s’agit peut-être de l’équipe la plus australienne que l’Angleterre ait jamais choisie.
Stokes a vécu un siècle émouvant à Perth en 2013.Crédit: PA
À l’inverse, le bâton australien semble fragile et ses quilleurs fatigués du monde ; ils pourraient presque être la vieille Angleterre.
Ce n’est qu’une drôle de guerre, mais l’Angleterre s’est emparée du terrain moral élevé et menace de récupérer son ancienne colonie et sa vieille urne.
C’est très bien, mais le record reste le record.
Ci-dessous comme vous le souhaitez, Angleterre, revendiquez les Ashes, déclarez-les rentrer à la maison – mais revenez nous voir lorsque vous aurez gagné un match test.