Les Australiens, qui n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement, ont considéré les commentaires d’Albanese comme une concession inutile à la Turquie avant la fin du temps imparti – au pire, une atteinte aux efforts déployés, au mieux une diplomatie incompétente.
« Les Australiens s’en sortaient bien. Ils tenaient le cap. Tout le monde sait que les Turcs ont un modèle, ils finissent par se coucher lorsqu’ils ont obtenu des concessions », a déclaré un vétéran du processus de la COP qui était à Belem, mais qui n’était pas directement partie aux négociations.
Il a déclaré que les négociateurs australiens se seraient rendus aux réunions de mardi en retrait. « Vous ne pouvez pas négocier sans le soutien de votre capital, c’est encore pire lorsque votre capital se présente effectivement contre vous. »
Ce n’est que mercredi à Belem que Bowen l’a officialisé, se retirant des négociations en cours dans l’après-midi pour expliquer que la Turquie accueillerait les négociations, mais qu’il occuperait un nouveau poste lors des pourparlers turcs en tant que « président des négociations » avec l’autorité de fixer l’ordre du jour, de nommer les présidents et les dirigeants et de préparer le projet de texte de décision.
Une réunion pré-COP se tiendrait dans le Pacifique et servirait à diriger les financements vers les petites nations insulaires qui devaient co-organiser un événement australien.
Il s’agit d’une fin terne pour une candidature qui avait débuté en 2022 avec de grands espoirs d’amener l’événement en Australie pour encourager les investissements verts et attirer l’attention sur les efforts de décarbonation du pays à un moment où l’administration Biden faisait du changement climatique une priorité mondiale.
Ses partisans espéraient également que cela constituerait une aubaine pour Adélaïde et renforcerait les relations diplomatiques de l’Australie avec les États du Pacifique très exposés au changement climatique et également courtisés par la Chine.
S’exprimant à Perth le jour où Bowen a admis que l’Australie n’accueillerait pas la COP, Albanese a décrit l’accord comme un compromis « exceptionnel » avec la Turquie qui continuerait d’aider le Pacifique.
« L’Australie, en assumant la présidence de la COP pour les négociations, se trouvera dans une position très forte », a-t-il déclaré.
Ce n’est pas un point de vue universellement partagé.
Le Premier ministre sud-australien Peter Malinauskas a déclaré, quelques heures seulement après que Bowen a annoncé que l’Australie avait concédé à la Turquie, qu’il avait eu des « discussions actives » avec le Premier ministre et Bowen avant Belem, mais qu’il n’avait découvert que la veille que le gouvernement se préparait à reculer.
Le Premier ministre sud-australien Peter Malinauskas et Anthony Albanese ont lancé la candidature de la COP pendant la campagne électorale fédérale.Crédit: Ben Searcy Photographie
« Ma dernière conversation avec le Premier ministre a eu lieu mardi soir et j’ai parlé au ministre Bowen hier et il était clair que la position du Commonwealth était en train de changer », a déclaré Malinauskas jeudi. C’était à ses homologues travaillistes fédéraux d’expliquer pourquoi, a-t-il déclaré avec insistance.
Certains députés travaillistes fédéraux sont également mécontents du fait qu’Albanese n’ait pas fait davantage pour soutenir Bowen et ont remis en question sa décision de ne pas se rendre à Belem, même s’il y avait peu de chances de succès. Ils notent que cela fait suite à d’autres cas où Albanese n’était pas disposé à s’associer à une cause perdante après l’échec du référendum Voice, comme le recul sur les changements de pension de retraite proposés par le trésorier Jim Chalmers.
Mais d’autres députés ont salué le résultat. Ils se méfiaient des risques politiques nationaux liés à l’organisation d’une conférence internationale coûteuse qui promeut les énergies renouvelables, à un moment où de nombreux Australiens sont aux prises avec le coût de la vie, alimenté en partie par la hausse des factures d’énergie.
Selon une estimation rapportée par le Revue financière australienne, le coût de l’organisation de l’événement pourrait atteindre jusqu’à 2 milliards de dollars, un chiffre qui a fait sourciller certains observateurs alors que l’événement organisé par Glasgow en 2021 était estimé à 500 millions de dollars.
Et face à l’intransigeance de la Turquie, les députés ne voient pas ce que Bowen ou Albanese auraient pu faire différemment, étant donné à quel point une conférence sur le climat, orpheline dans une ville allemande qui ne voulait pas l’accueillir, aurait pu être mauvaise.
Lorsque Bowen et son équipe se sont rendus à Belem samedi, ils savaient que les négociations seraient difficiles.
L’ambiance au sein de la délégation australienne dans son ensemble aurait pu être optimiste lundi, mais un haut responsable australien a déclaré que Bowen et son équipe de base avaient été beaucoup plus circonspects au cours du week-end.
Ce n’était pas le cas au début de cette année, lorsque les responsables australiens pensaient encore qu’il était temps d’accompagner élégamment la Turquie à la porte.
Dans un exemple notoire, le pays a abandonné sa candidature à l’accueil de la COP en 2019 après que le Royaume-Uni ait proposé un ensemble d’incitations, notamment un plaidoyer pour que la Turquie reçoive une aide climatique, une promesse d’accueillir une conférence sur les investissements turcs à Londres et le soutien du Royaume-Uni aux candidats turcs à des postes internationaux, comme l’a rapporté Politico en mai.
La Turquie s’est montrée si intransigeante cette année que les observateurs attentifs du processus ont commencé à spéculer sur d’autres motivations. Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a-t-il été motivé par son épouse, connue pour ses préoccupations environnementales ? La Turquie a-t-elle agi comme un saboteur du processus de la COP au nom de la Russie, dont l’économie de guerre dépendait des ventes de combustibles fossiles que les négociations sur le climat cherchaient à arrêter ?
Mais au fil des mois, la Turquie n’a montré aucun signe de bouger, malgré les interventions des responsables australiens, les supplications des dirigeants du Pacifique et enfin les appels d’Albanese lui-même.
Le gouvernement s’est rendu compte que des plans d’urgence étaient nécessaires.
Lors de la destruction de la concession australienne, Bowen a fait preuve de courage. Il a souligné que les objectifs de l’Australie consistant à promouvoir les intérêts nationaux et régionaux seraient toujours atteints dans le cadre de ce nouveau modèle.
Peut-être, mais personne ne savait vraiment quelle autorité aurait un « président des négociations », étant donné qu’un tel rôle n’avait jamais existé auparavant. En effet, Bowen et l’équipe australienne ont continué à peaufiner les détails avec la délégation turque au cours des heures suivantes. C’est probablement ce qu’ils faisaient jeudi après-midi lorsque les pavillons nationaux ont pris feu et que les délégués se sont enfuis.
« Cela aurait pu être vraiment terrible », a déclaré un autre Australien présent. « Il s’avère qu’il n’y avait pas de système de sonorisation, pas d’alarme incendie et pas de gardiens d’incendie. »
L’incendie a été éteint, mais le plan initial de candidature de l’Australie était alors en cendres. La Turquie était considérée par de nombreux observateurs comme la grande gagnante.
« Ankara, qui a un plan NDC/climat jugé « critiquement insuffisant », accueillera le sommet et les Australiens se verront confier la tâche ingrate de diriger les négociations », a rapporté le sous-pile Climate Diplo Brief, sur lequel s’appuient les mises à jour quotidiennes de nombreux observateurs absents sur place. « Ils ont été absolument agressés. Le ministre australien Chris Bowen a fait preuve de courage, mais la Turquie les a fait, à l’hameçon, à la ligne et au plomb. »
Matt Kean, président de la Climate Change Authority, qui a assisté aux négociations, n’est pas d’accord. Il a avoué être déçu, mais a déclaré que le rôle que Bowen avait créé était important.
« Nous avons le logiciel de la réunion mais pas le matériel », a-t-il déclaré.
Tennant Reed, qui dirige le programme sur le changement climatique et l’énergie pour l’Australian Industry Group, a déclaré depuis Belem que l’Australie avait perdu l’occasion de démontrer au monde son déploiement d’énergies renouvelables et de montrer les impacts du changement climatique sur un paysage en première ligne.
Mais il a reconnu que le rôle de Bowen lors des prochaines négociations pourrait – bien géré – permettre à l’Australie de contribuer à façonner les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique.
Et il pense que c’est le respect de l’Australie pour le processus de la COP qui a poussé Albanese et Bowen à céder devant la Turquie.
Désormais, dit-il, les diplomates et les responsables qui ont perdu la course vont devoir trouver un moyen de faire fonctionner le processus.
« Il faudra désormais une véritable diplomatie pour que l’Australie et la Turquie instaurent la confiance. »