«Phillip, nous t'aimons, tu nous manques et nous sommes toujours fiers de toi. Nous pensons à toi tous les jours et nous sommes très reconnaissants que tu sois à nous. Merci d'être le fils le plus extraordinaire et le frère aimant.
Le simple fait que le documentaire ait été réalisé par Cricket Australia en collaboration avec la famille Hughes, dont les membres ont tous récemment participé à des interviews, en dit long sur la guérison qui est étroitement liée à la narration.
« Nous sentons Phillip tout autour de nous. Il a parcouru chaque enclos et chaque centimètre carré de cette ferme, et cet endroit était un paradis pour lui », a déclaré Megan Hughes dans le documentaire.
En remontant 10 ans en arrière au SCG, à l'hôpital St Vincent de Darlinghurst et aux funérailles à Macksville, ou huit ans en arrière à l'enquête coronarienne très publique tenue à Sydney, de profonds gouffres se sont creusés entre la famille Hughes et le cricket.
Ils ont commencé au milieu du choc et du chagrin énormes de ce qui s'est passé sur le terrain dans l'après-midi du 25 novembre, avec la réalisation ce soir-là que Phillip, qui avait été touché au cou par une balle courte lors d'un match du Sheffield Shield, n'allait pas pour survivre.
Les négociations privées entre le représentant de la famille et CA au sujet des arrangements, tant pour les funérailles que pour la série de tests imminente entre l'Australie et l'Inde cet été-là, ont été houleuses et douloureuses.
Virginie Hughes.
Même si les résultats – un adieu public à Phillip vu par des millions de personnes à travers le monde et un match test en son honneur à Adélaïde – étaient tous deux des événements appropriés, le chemin a été difficile, provoquant des fractures qui ont mis des années à se réparer. Il était difficile pour la famille Hughes de se débarrasser du sentiment d'un système de cricket qui se protégeait et de son alliance commercialement riche avec l'Inde.
Cette impression n’a été renforcée qu’en octobre 2016, pendant trois jours d’enquête. Greg, Virginia, Megan et Jason ne se sont pas lancés dans ce processus difficile en s'attendant à voir des changements majeurs dans les lois du cricket, ni à une enquête publique sur la façon dont le jeu est joué. Mais ils s’attendaient à ce que le cricket soit tenu pour responsable.
Au lieu de cela, ils ont eu l’impression que le cricket, encore une fois, se couvrait plutôt que de s’ouvrir dans un moment de chagrin qui, pour eux, ne passerait jamais vraiment.
Des mots durs ont été échangés dans la salle d'enquête et à l'extérieur, et finalement Greg et Virginia sont sortis pendant les remarques finales de l'avocat de Cricket Australia. Il semblait que la rupture entre la famille Hughes et le cricket serait permanente.
Jason Hughes.
Après son témoignage, l'état brisé et froissé de Tom Cooper, le frappeur sud-australien qui avait été le partenaire de Phillip dans l'enceinte lors de ses dernières manches et également son colocataire à l'époque, a résumé le coût.
Comme c'est le cas dans de nombreuses communautés rurales, la famille Hughes de Macksville, au sud de Coffs Harbour, pouvait être lente à faire confiance, ne s'ouvrant aux visiteurs qu'après de nombreuses réunions qui les avaient convaincus de l'existence d'un véritable lien. Dans les années qui ont suivi 2014, ils ont souvent ressenti un sentiment d'absence : tant de personnalités du cricket qui avaient exprimé publiquement de somptueux sentiments pour Phillip, ou pour eux, étaient tombées au sol.
Leur seul lien ténu avec le jeu a été fourni par James Henderson, le manager de Phillip et porte-parole de la famille. Et le cricket, il faut le dire, ne semblait pas devoir être une priorité par rapport aux nombreuses difficultés privées subies par la famille au cours des années qui ont suivi.
Mais à l'approche du 10e anniversaire, l'envie de capturer quelque chose de la vie de Phillip pour la postérité s'est fait sentir. Une biographie officielle, co-écrite par Malcolm Knox et Peter Lalor et publiée en 2015, avait fourni l'un de ces documents, mais il y avait tellement plus à dire et à réfléchir.
Megan Hughes interviewée à Macksville cette année.
Indéniablement, le concept d'un documentaire faisait écho aux souvenirs de Phillip de la plupart des gens, un tourbillon d'énergie, d'humour et de culot, qu'il soit au bâton ou en train de socialiser. L’image en mouvement capturait bien plus que l’image fixe.
Il y avait, bien sûr, une appréhension au sein de la famille à l’idée de s’ouvrir à nouveau et de renouer avec les autorités du cricket qui, dans les années qui ont suivi 2014, avaient traversé des épisodes tels que le scandale Newlands de 2018 et la pandémie de COVID-19 qui ont transformé en grande partie la société. La manière de faire de CA.
C'est Nick Hockley, le directeur général de CA qui entame son dernier été à la tête du groupe, qui a véritablement ouvert la porte à un rapprochement en défendant sans hésitation ni tergiversation le concept d'un projet documentaire axé sur la famille.
Le désir de Hockley de rétablir les ponts au sein de la communauté du cricket a toujours été une grande partie de sa mission. C’était le genre de leadership avec lequel la famille Hughes avait besoin de pouvoir communiquer après tant d’années de méfiance.
Greg Hughes.
Une décision importante pour aider à reconstruire cette confiance a été un accord selon lequel le projet se concentrerait en grande partie sur la vie que Phillip a vécue au cours de ses 25 années. Comme le dit Greg Hughes : « Il pouvait s'associer et commencer à parler avec n'importe qui, vous voyez ce que je veux dire. Ouais, ça me touche un peu, ça.
C'est cet esprit et le talent légendaire de Phillip au bâton que la famille a souhaité capturer, plutôt que les traumatismes de sa mort qui avaient déjà été documentés de manière exhaustive et définitive par l'enquête de 2016. Soit dit en passant, ces découvertes sont accessibles au public à tous ceux qui souhaitent revivre les terribles détails de 2014, et ce depuis des années.
Une fois la production lancée, alors que le département numérique de CA restait sur ses gardes pour répondre aux souhaits de la famille, l'autre question majeure concernait la liste des interviewés pour le projet.
C'était à la famille de décider qui parlerait de Phillip, une considération plus frustrante que la plupart étant donné l'histoire susmentionnée. Certaines personnalités, telles que ses capitaines de test Ricky Ponting et Michael Clarke, l'entraîneur au bâton australien de l'époque Justin Langer et ses coéquipiers Usman Khawaja, Aaron Finch et Ed Cowan, étaient des choix simples.
Greg, Phillip, Virginia et Jason Hughes lors d'une soirée de remise de prix.
Cooper, cependant, avait porté à la fois le chagrin de la mort de Phillip et la douleur de l'enquête tout au long de sa longue carrière de cricket. Se faire dire que la famille voulait qu'il parle était un énorme poids soulagé des épaules affaissées.
La semaine dernière, la famille Hughes s'est assise et a regardé pour la première fois un extrait du documentaire. Ils ont maintenant un travail qui restera dans les archives, distillant non seulement à quel point le monde du cricket aimait Phillip, mais aussi ce que son père, sa mère, son frère et sa sœur ressentaient vraiment pour lui.
« Le garçon de Macksville Le documentaire est une collection très spéciale de visions, d'interviews et de souvenirs sincères de Phillip », a déclaré Henderson à cet en-tête. « C'est un travail approfondi qui garantira que l'étoile de Phillip continuera à briller de mille feux pendant de très nombreuses décennies à venir.
« La famille Hughes est très reconnaissante envers Cricket Australia qui a exaucé tous ses souhaits. »
Après tant d'années de douleur et de tristesse, 2024 a vu une guérison tant attendue entre la famille que Phillip a toujours gardée proche et le jeu qui a permis à sa personnalité contagieuse d'être partagée par tant de personnes au-delà de sa maison de Macksville.