Comment la nature favorise la santé et le bien-être

Le professeur Thomas Astell-Burt, ARC Future Fellow à l’Université de Wollongong, affirme que les résultats s’alignent sur des décennies de recherche.

En fait, le professeur Delene Weber, spécialiste des sciences sociales à l’Université d’Australie du Sud, affirme que les avantages sont connus depuis près de 200 ans.

«Bien avant que l’hôpital pour enfants innovant de Melbourne n’utilise des aquariums dans la salle d’attente pour calmer les enfants et des vues sur les espaces verts pour aider à la récupération, les professionnels de la santé étaient conscients de ce lien inhérent. L’hôpital St Andrews d’Australie-Méridionale était situé surplombant les parcs du sud d’Adélaïde parce qu’ils savaient, d’après l’expérience des infirmières de la guerre de Crimée dans les années 1850, que la récupération était meilleure lorsque les patients avaient accès à des espaces verts.

Pourquoi la nature est-elle si puissante pour notre santé ?

La lumière naturelle du matin, par exemple, règle notre horloge circadienne, ce qui a des répercussions sur notre système immunitaire, notre humeur et notre fonction métabolique. La vitamine D, qui est meilleure source du soleilest également essentiel pour la santé des os ainsi que notre santé globale.

Les arbres, bien sûr, ne soutiennent pas seulement d’autres formes de vie, comme les oiseaux, mais aident à purifier l’air et à fournir de l’oxygène, tandis que les brumes marines et les embruns peut aider à réduire les difficultés respiratoiresy compris chez les enfants asthmatiques, en partie grâce à une réduction de l’inflammation et à une amélioration de la fonction pulmonaire.

Professeur Xiaoqi Feng.
Crédit: Paul Jones

Dans l’une des études précédentes de Feng, elle a découvert que les enfants vivant à proximité d’une circulation dense sont plus susceptibles de souffrir d’asthme. Mais, si les enfants qui vivent dans ces zones ont également des espaces verts autour d’eux – 40% ou plus – ils réduisent leur risque de développer de l’asthme par rapport aux autres enfants qui vivent dans des zones à forte circulation polluée sans espace vert.

Ce ne sont pas les seules voies vers une meilleure santé. Astell-Burt explique : « Le contact avec la nature soulage le stress, renouvelle les capacités cognitives épuisées par l’adaptation à des circonstances difficiles, offre des lieux attrayants pour des activités physiques et sociales qui non seulement nous maintiennent actifs, mais améliorent également notre sommeil et réduisent la solitude.

Nous avons, ce que Feng appelle un «environnement solitaire-génique»: «La façon dont nous avons conçu notre environnement aujourd’hui ne favorise pas les connexions significatives. C’est un environnement axé sur la voiture. Il n’y a pas beaucoup d’espaces communs où les gens n’ont pas à payer pour aller.

Weber ajoute qu’en Australie aujourd’hui, en particulier après le covid, nous avons des «défis très importants» en matière de santé mentale, d’obésité et d’isolement social.

Les ordonnances naturelles, dit Weber, sont un « service de santé naturel » qui devrait faire partie de la solution à ces problèmes et ne coûte que peu ou pas du tout. « Nous n’avons rien à perdre et beaucoup à gagner. »

Feng compare les prescriptions de la nature à la connaissance que nous devons manger plus d’aliments sains et bouger plus, mais la lutte pour le faire, et engager des diététistes ou des physiologistes de l’exercice pour nous aider.

« La prescription de nature personnalisée aide les gens à se connecter ou à se reconnecter », dit-elle. « Si nous donnons quelques conseils, cela pourrait aider les gens à être en meilleure santé. »

Weber rappelle aux gens que nous n’avons pas besoin d’une ordonnance médicale pour sortir et profiter des bienfaits de la nature : « Mais pour beaucoup de gens, la validation qu’apporte une ordonnance verte pourrait être un catalyseur pour les faire sortir en profitant des bienfaits de la nature. »

Feng et Astell-Burt sont en train de recruter pour un nouvel essai portant sur les personnes atteintes de maladies métaboliques. Les habitants de Sydney, d’Illawarra ou de Central Coast sont invités à manifester leur intérêt en ligne ici.

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