Il y a quelques années, lors d’une rare journée ensoleillée au milieu d’un hiver sombre à Londres, un ami et moi nous sommes rencontrés pour prendre un café dans son quartier. Nous étions tous les deux peu employés mais suffisamment irresponsables pour gaspiller notre argent dans un café cher de Hackney un mercredi – une base aussi bonne qu’une autre pour une amitié. Après avoir bu nos flat whites, nous avons tous les deux réalisé que nous n’avions rien d’autre prévu pour la journée.
« Toutes les relations les plus intimes de ma vie sont traversées par de la nourriture. »Crédit: Avec l’aimable autorisation de Brydie Lee-Kennedy
Il a suggéré d’aller chercher quelques friandises et de les manger dans le parc, car nous ne savions pas quand nous aurions une autre chance de prendre de la vitamine D. Nous sommes allés dans un magasin de bonbons indien et il a sélectionné ses favoris parmi les tas de laddu, barfi et Jalebi.
Quand nous sommes arrivés au parc, nous nous sommes blottis sur une parcelle d’herbe légèrement humide et j’ai attendu qu’il me donne ma part. Au lieu de cela, il a soigneusement déposé chaque article sur le sac en papier et les a délicatement divisés en deux moitiés, garantissant ainsi que chacun puisse tout essayer. Alors qu’il me tendait un morceau, l’odeur de la noix de coco contrastant de manière saisissante avec le parc glacé, j’ai réalisé que je pourrais être amoureuse de lui.
Toutes les relations les plus intimes de ma vie sont traversées par de la nourriture. J’ai grandi dans une famille où manger ensemble à table n’était pas négociable, même si cela retardait l’heure du coucher lorsque mes parents travaillaient tard. Les règles étaient que nous devions tous rester à table pendant toute la durée du repas, que nous pouvions manger autant ou aussi peu que nous le souhaitions et que nous devions nous joindre à la conversation.
Au fur et à mesure que je vieillissais et que je devenais de plus en plus ennuyeux, ma mère a ajouté aux règles « pas de livres à table » et « pas de chant à table », cette dernière étant probablement une tentative pour me sauver d’être assassiné par mes frères aînés à cause d’une bolognaise. Ma conception de la famille est toujours fortement liée au fait de faire circuler la salade, de faire glisser la sauce tomate d’un bout à l’autre de la table, de voler une pomme de terre dans l’assiette d’un frère ou d’une sœur.
De la même manière, bon nombre de mes amitiés les plus proches se sont nouées en mangeant. Il y avait des chips chaudes sur la plage après une baignade au début de l’automne avec ma meilleure amie du lycée. Ou discuter des mérites du pad kee mao par rapport au pad see ew dans l’un des nombreux restaurants thaïlandais de Sydney avec quelqu’un que je venais de rencontrer lors d’un cours de philosophie.
Lorsque je vivais dans des maisons partagées, un changement dans nos relations s’est fait sentir lorsque nous avons commencé à faire du shopping et à cuisiner ensemble. Mon colocataire le plus ancien, qui est toujours l’une de mes personnes préférées, travaillait souvent à des heures opposées aux miennes. Nous préparions donc un dîner supplémentaire et laissions le reste à l’autre, restant connectés via les nombreuses utilisations des haricots rouges que nous avons découvertes au cours d’un exercice financier maigre. Un plat de chili végétarien mangé seul à 1 heure du matin après un quart de travail de 12 heures, du merlot de supermarché dans la tasse à thé à côté de vous, pourrait vous sentir seul. Mais lorsque votre ami a emballé ce Tupperware pour vous en guise de geste de soin, cela ressemblait à un câlin.
Maintenant que ma vie est un peu plus stable, j’adore nourrir mes amis autour de ma table à manger. Beaucoup de ces amis sont végétaliens, sans gluten ou ne supportent pas les œufs. Je sais que les restrictions alimentaires ont mauvaise réputation, mais il n’y a rien que j’apprécie plus que de choisir un repas qui satisfera chaque personne à table. Pas pour me vanter – d’accord, pour me vanter juste un peu – mon Friendsmas végétalien et sans gluten de 2021 était l’un des meilleurs repas que j’ai mangé toute l’année et il suffisait de beaucoup de citrouille et de Campari fluide pour le maintenir ensemble.