Il a été démontré que la thérapie par exposition à la réalité virtuelle traite avec succès les personnes souffrant d’anxiété, de phobies et de trouble de stress post-traumatique. Ce type de thérapie a été testé sur 20 vétérans de la guerre d’Irakdont 16 ont fini par ne plus répondre aux critères diagnostiques du trouble de stress post-traumatique.
Mais le professeur Andrew Thompson, directeur de l’équipe de recherche sur la réalité virtuelle d’Orygen Digital, affirme qu’il y a eu étonnamment peu de recherches axées sur les jeunes. Il dit que la réalité virtuelle a un énorme potentiel pour combler le fossé entre le monde réel et la salle du clinicien.
Type de lunettes de soleil dans le programme de café virtuel d’Orygen.
« Nous sommes extrêmement fiers d’être des pionniers sur ce territoire virtuel pour améliorer la santé mentale de tous les jeunes Australiens », déclare-t-il.
Si une personne était effrayée par le gars bizarre aux lunettes de soleil, Pot-Kolder pourrait demander à réfléchir à ce qui a déclenché sa réaction. Était-ce le contact visuel ou les lunettes de soleil ? «Peut-être commencer un peu plus loin du gars. Mais voyons ce qui se passe si nous continuons à le regarder. Ou peut-être que se passe-t-il si vous finissez par discuter avec lui ? »
Dans la plupart des scénarios, Pot-Kolder fera en sorte que les avatars du café se comportent de manière amicale ou neutre, ce qui, selon elle, reproduit la plupart des expériences du monde réel. Il pourrait s’avérer, par exemple, que ce type de lunettes de soleil est un gars sympa avec une infection oculaire, c’est pourquoi il porte des lunettes de soleil. « Donc, si vous avez peur d’une personne, ce n’est probablement pas nécessaire », dit-elle.
Mais il existe un autre niveau – connu sous le nom de surexposition – où tout le monde dans le café virtuel est hostile. « Si vous pouvez gérer cela en réalité virtuelle, vous pouvez certainement gérer une ou deux personnes qui passent une mauvaise journée dans le monde réel. »
Pot-Kolder a traité une fois une femme souffrant d’anxiété sociale qui évitait les supermarchés après qu’un homme au hasard l’ait approchée pendant qu’elle faisait ses courses et l’avait traitée de grosse.
Le barista dans le programme de café virtuel.
« C’est quelque chose qui ne se produirait pas dans 99,9 % des cas, mais il y a – désolé pour le mot – des connards dans la vraie vie. Donc, vous voudriez vous entraîner à ce que les gens soient généralement neutres ou gentils. Mais si vous rencontrez un trou du cul, comment allez-vous gérer cela ?
Pot-Kolder et la femme ont répété comment elle réagirait à l’insulte. Ils ont ensuite recréé le scénario dans un supermarché virtuel. « Elle a fini par dire ‘Eh bien, tu t’es regardé dans le miroir ?’ Nous en avons bien rigolé. Elle sentait qu’il faisait cela disait quelque chose sur elle, mais en fait, cela en disait long sur cet homme. Comme, qui diable fait ça?
Elle dit que les leçons tirées du monde simulé sont ensuite transférées au monde réel.
« Nous avons pu voir que dans leurs situations sociales réelles, l’anxiété a considérablement diminué et la paranoïa a considérablement diminué. »
Pot-Kolder, un leader mondial dans l’utilisation de la réalité virtuelle pour le traitement de la psychose, dirigera cette année un essai national destiné aux jeunes à très haut risque de psychose, qui éprouvent des difficultés sociales, comme éviter les autres.
Elle guidera les participants à travers des situations sociales dans des environnements virtuels réalistes – comme le café – pour les aider à reconnaître les déclencheurs et les symptômes de la psychose et à apprendre à mieux les gérer.
« Si le stress social augmente un peu, par exemple dans un café très fréquenté, les gens disent souvent que leurs hallucinations augmentent également », explique Pot-Kolder. « Maintenant, nous pouvons pratiquer ensemble la gestion des hallucinations. »
Le Dr Imogen Bell, psychologue d’Orygen, affirme qu’il s’agit d’un territoire inexploré dans le paysage de la réalité virtuelle. « Orygen pourrait devenir un leader mondial dans cet espace pour le traitement de la santé mentale des jeunes. »
Le laboratoire a également développé Orygen Virtual Worlds, où les jeunes ayant des problèmes de santé mentale peuvent se rencontrer et interagir via un avatar, et un autre programme de réalité virtuelle, MIND, qui permet aux jeunes souffrant de dépression et d’anxiété d’entrer dans leur propre environnement virtuel 3D. les esprits.
Dans une salle de classe virtuelle, par exemple, ils peuvent sélectionner une pensée pertinente, telle que « Je suis un raté », sélectionner une forme 3D pour la pensée, puis la faire apparaître telle qu’elle apparaît dans un environnement de jeu.
« Beaucoup des compétences que nous essayons d’enseigner aux jeunes pour faire face à des symptômes tels que la dépression, l’anxiété et les pensées et émotions négatives sont assez difficiles à expliquer », déclare Bell.
« Nous avons donc recréé ces environnements dans la réalité virtuelle, puis nous leur enseignons les compétences et les faisons pratiquer de cette manière engageante et ludique. »
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