Il est resté authentique, aussi non affecté qu'il l'était lorsque j'ai interagi avec lui et un tas d'autres jeunes autochtones pendant qu'il émergeait à travers des parcours des joueurs en Australie du Sud, comme la Fondation Tjindu et l'AIS-Afl Academy.
Brad Hill a été un grand soutien car Wanganeen-Milera a ravi la fouleCrédit: Photos AFL via Getty Images
C'était cool à voir.
Il était respectueux et reconnaissant pour notre aide, mais avec toutes les joues que vous attendez d'un jeune qui est devenu capable de dominer les jeux AFL portant le n ° 7 de St Kilda, un certain nombre de fans de St Kilda associent avec les fils préférés Lenny Hayes et Nicky Winmar.
Comme beaucoup d'autres, je pensais que Wanganeen-Milera retournerait en Australie-Méridionale à la fin de la saison. Ses liens familiaux sont forts et mon neveu, Jase Burgoyne de Port Adelaide, est l'un de ses meilleurs amis.
Il y avait même des plans considérés comme où il pourrait vivre à son retour, qu'il ait rejoint les Crows ou Port Adélaïde, et beaucoup près de lui étaient impatients de l'avoir à proximité.
Mais la décision était la sienne. D'une manière ou d'une autre, il a joué à un niveau d'élite tout en pesant son avenir – un exploit Gary Ablett Jr et Chris Judd ont réussi dans les années où ils ont changé les clubs et Dustin Martin également réalisé en 2017 lorsqu'il a été ciblé par North Melbourne.
J'étais tellement fier que c'était un jeune arme indigène à Wanganeen-Milera qui a ouvert la voie en nous rappelant cette loyauté envers son club, ses coéquipiers et ceux qui ont aidé à le développer signifient encore quelque chose.
Il rétablit également la foi des fans dans le repêchage national. Ils peuvent croire que recruter les meilleurs talents de n'importe où dans le pays en vaut la peine, comme les Saints l'ont fait lorsqu'ils ont choisi Wanganeen-Milera avec le choix 11 en 2021. À la fin de 2027, son temps aux Saints aura six ans. Il leur aura donné une bonne course pour commencer, et il peut ensuite prendre une décision encore plus éclairée sur son avenir.
Je sais qu'il est le premier homme de 2 millions de dollars du jeu, mais il aurait pu recevoir un montant similaire dans son pays d'origine. Au lieu de cela, il s'est soutenu avec un contrat de deux ans au club qui l'a repêché plutôt qu'à une durée de vie garantie de revenus de carrière ailleurs.
Je n'aurais pas dû être surpris – sa décision était conforme à sa personnalité.
Il a combiné la résilience, le grain, le talent et le travail acharné pour se développer, d'un joueur junior exceptionnel qui a marqué un but dans le drapeau des réserves de Glenelg en 2021 à un héros de Saints qui peut gagner des matchs de sa propre botte. Il a toujours été un moteur lisse, un planeur qui avait du temps et de l'espace et une confiance tranquille.
C'est un crédit pour ses coéquipiers, qui l'ont fait se sentir si connecté, ainsi que son coéquipier de mon vieux Cats, Corey Enright, qui était dans la salle avec Brad Hill lorsque Wanganeen-Milera a annoncé la bonne nouvelle à son entraîneur Ross Lyon.
Vous pouvez parier votre dollar inférieur que Lyon a investi du temps et de l'énergie dans le développement de Wanganeen-Milera à partir du moment où il a franchi la porte. Si l'entraîneur n'avait commencé à s'intéresser à l'heure du contrat, je suis certain que Wanganeen-Milera serait parti.
Hill a également été critique, car il donne à Wanganeen-Milera la confiance que quelqu'un est dans son coin à l'intérieur du club. Un grand joueur, Hill est également un bon coéquipier que les entraîneurs connaissent a le meilleur intérêt des joueurs autochtones qui rejoignent le club. Il ne peut pas être sous-estimé à quel point une colline vocale serait importante pour ce groupe.
Sa relation avec Lyon est forte depuis de nombreuses années, et il a probablement aidé à favoriser la confiance entre l'entraîneur et Wanganeen-Milera, un lien que Lyon peut créer avec de nombreux joueurs même si, avouons-le, son style n'est pas pour tout le monde.
Je sais aussi à quoi ressemblait Enright dans les vestiaires. Le garçon de Kimba pouvait se rapporter à des joueurs qui ne sont pas mieux venus par les voies scolaires privées traditionnelles que la plupart.
Je soupçonne que la compétence aurait été transférée à son coaching. Il n'est pas surprenant pour moi que Wanganeen-Milera ait reconnu la contribution d'Enright en l'invitant dans la salle quand il a dit à Lyon sa décision. Il est entre de bonnes mains.
Un appel différent a peut-être déchiré ce club, mais vous savez par la façon dont il a joué cette année, sa décision a été prise avec une intention positive plutôt que parce qu'il ne voulait laisser tomber personne.
Si tout cela semble un peu exagéré, c'est un bon changement pour nous tous de certaines des autres grandes histoires qui ont été moins positives à propos de quelques stars indigènes ces derniers temps. Ces histoires dominent les gros titres et peuvent parfois éclipser les grandes réalisations d'autres telles que Wanganeen-Milera.
Et maintenant, les fans des Saints peuvent profiter d'un jeune pendant au moins quelques années, et nous pouvons nous prélasser dans la loyauté de Wanganeen-Milera en sachant qu'il disait la vérité et jouait à son meilleur chaque fois qu'il donnait à l'avenir de l'espoir des fans de Saints en 2025.