«Le club avait mis tellement de temps et d'efforts et d'argent dans le voyage; ça allait être un très gros voyage, et je pensais, f — toi.
« Mais ensuite, j'ai dû protéger les joueurs. Et c'est devenu ma priorité. »
Hudson Young a connu une semaine sauvage à Vegas.Crédit: Images getty
Stuart n'a jamais craint que l'incident devienne une distraction et ruinerait leurs chances d'une victoire en ouverture contre les guerriers néo-zélandais. Les manigances ont en fait aidé la machine verte.
«Hudson et Morgan sont deux grands gars», explique Stuart. «Le combat ne m'inquiétait pas du tout, et ça n'allait jamais nous faire dérailler d'un point de vue de football.
« Si quoi que ce soit, cela nous a aidés parce que cela m'a permis d'entraîner avec une tête vraiment grincheuse pendant une semaine. Je leur ai dit après le match, c'est ma meilleure façon d'entraîner. Vous ne pouvez pas le faire tous les jours, mais vous avez besoin d'un degré d'avantage. Mais c'était tous les jours là-bas. Et nous avons gagné. »
Stuart admet qu'il a perdu tous les combats qu'il a eu avec un coéquipier, et chaque fois que l'alcool était impliqué.
Les Raiders célèbrent leur superbe victoire sur Penrith à Mudgee en route vers le ministre mineur.Crédit: Photos de LNR
«Bourbon donne envie aux moineaux de combattre les émeus», dit-il, pénétrant dans ce rire de cette marque alors qu'il est assis dans le bureau du directeur général des Raiders, Don Furner.
Furner savait que si les Raiders perdaient contre les Warriors, le combat de Cruiserweight Young-Smithies aurait été blâmé.
«Nous pouvons en rire maintenant, mais je me souviens avoir dit à Ricky:« Nous devons vraiment gagner ce jeu », se souvient Furner.
«Toutes ces bonnes choses se sont produites là-bas, comme visiter les installations de Las Vegas Raiders (NFL), Xavier Savage a proposé à sa petite amie, et nous avons eu cette séance de récupération lorsque nous sommes arrivés qui ont fini par se produire au milieu d'une fête de la piscine à Vegas.
«Si nous avions perdu, les gens auraient dit:« Que faisaient-ils là-bas? Ils ne se sont jamais concentrés sur le pied réel ». C'est ainsi que les choses capricieuses peuvent être si vous gagnez ou perdez. Nous devions gagner.
«J'étais au lit à Los Angeles lorsque j'ai reçu un appel du (PDG de NRL) Andrew Abdo, et il m'a demandé:« Que se passe-t-il là-bas? J'ai dit: « De quoi tu parles? » Et Andrew a dit: « Vous n'avez pas entendu ce qui s'est passé? »
«Je lui ai dit que j'étais toujours à Los Angeles et non à Vegas jusqu'au lendemain. Quand j'ai téléphoné à Rick, il a dit qu'il ne voulait pas gâcher ma dernière nuit à Los Angeles avec ma femme.
«Sur une échelle de un à 10, ce qui s'est passé avec Morgan et Hudson en était un. Tous les journaux disaient cela.
«Cela ne serait pas arrivé si les joueurs avaient leurs clés pour la chambre (il y avait eu un retard en raison d'une faute technique à l'hôtel). Cela ne serait pas arrivé si la sécurité de l'hôtel avait connu un de nos gars.
L'entraîneur des Raiders, Ricky Stuart et le capitaine Joseph Tapine, posent avec le bouclier JJ Giltinan après avoir remporté le ministre mineur.Crédit: Images getty
«Mais ce fut la première grande histoire (ligue) pour tout le monde. Personne n'a jamais été touché par des chauves-souris de baseball, mais une petite chose est devenue une grande chose.
«Nous avions besoin de cette victoire. En regardant en arrière maintenant, je pense que ce moment a rapproché le groupe encore plus.»
Young, qui s'est transformé en un record représentatif, savait qu'il avait fait la mauvaise chose, mais savait également qu'il devait être franc avec Stuart, peu importe à quel point le spray allait être mauvais.
Comme Stuart, Young à aucun stade craignait que l'incident ait un impact sérieux sur la saison du club.
Hudson Young est devenu un habitué de NSW.Crédit: Images getty
«Ce sont deux camarades qui revenaient d'une soirée après avoir trop bu», explique Young. «Nous avons pris une responsabilité totale pour ce qui s'est passé.
«Nous nous sommes excusés pour l'équipe parce que c'était stupide. J'ai en fait sonné« Stick »(Stuart) quand c'est arrivé. Il a découvert environ une heure après. J'ai expliqué la situation.
«Sticky est l'un de ces entraîneurs que si vous lui dites la vérité depuis le début, il vous soutient à la poignée. C'est pourquoi nous l'aimons.
«Il n'y a jamais eu de problèmes avec moi et Morgan. Nous sommes retournés dans la même pièce une minute plus tard. La sécurité a vu (ce qui s'est passé) différemment. Il y avait une chauve-souris gonflable, mais Morgan et Morgan ne l'avons pas eu. C'était juste dans l'ascenseur à l'époque.
« Mon téléphone explosait une fois que l'histoire s'est cassée. Mais cela n'a pas affecté le groupe. Nous l'avons en fait utilisé comme carburant parce que les gens essaient toujours de faire un coin quand des choses comme ça se produisent. »
Young a déclaré que l'équipe n'aurait pas pu mieux s'entraîner dans les jours qui ont suivi. Il n'y avait pas de maladresse.
«Nous étions tellement confiants pour ce premier match; nous savions que nous n'allions pas perdre parce que nous savions à quel point nous nous étions entraînés», a déclaré Young. «Morgs et moi le devons (aussi) à l'équipe.
« Nous savions à quel point nous étions proches en équipe. C'est pourquoi nous avons si bien joué toute l'année, parce que nous jouons les uns pour les autres. Nous nous aimons tous sur et hors du terrain, et nous sommes tous de si grands amis. »
Smithies, un Anglais qui travaille dur qui a grandi dans la ferme de son grand-père dans le nord du pays, a déclaré que la question avait été oubliée une fois que lui et Young se tenaient côte à côte devant les caméras.
«Nous n'allions jamais laisser le bruit extérieur nous briser», dit-il.
Smithies savait que Stuart soutiendrait ses joueurs, tout comme il avait fait d'innombrables fois au fil des ans. La loyauté de l'entraîneur avait été un facteur majeur dans sa décision de rejoindre le club.
Les Raiders ont battu les Warriors 30-8 à Vegas. Ils ont ensuite bouleversé Brisbane 32-22 au deuxième tour, après que les Broncos ont conclu un score de cricket contre les Roosters de Sydney la semaine précédente.
Comme le souligne Smithies, la confrérie de Canberra est en partie motivée par le fait que tant de joueurs ne sont pas de la ville, et ils s'appuient les uns sur les autres en famille. Même les familles les plus proches se surveillent les uns des autres.
«Morgan aime le club, et Hudson est la culture de bout en bout, qui amène Morgan dans cette prochaine étape de sa carrière ici», explique Stuart.
Ce qui se passe à Vegas ne reste pas toujours à Vegas. Mais Sin City a peut-être juste aidé les Raiders à frapper le jackpot.