« La plupart des gens impliqués dans la conservation sont passionnés par cela parce qu’ils se soucient des animaux : c’est ma motivation », a déclaré Read.
« Si l’utilisation du Felixer ou du 1080 sur les chats était cruelle, nous ne le ferions pas. Nous voulons obtenir les meilleurs résultats pour la faune tout en minimisant les impacts négatifs.
Mais en raison de l’opposition politique de la population de Victoria, notamment du Parti de la justice animale, les Felixers sont interdits sur l’île française. Au lieu de cela, ils ont simplement été autorisés à surveiller et à photographier le massacre en cours d’indigènes par les chats.
L’année dernière, la députée du Parti de la justice animale, Georgie Purcell, a demandé à Gayle Tierney, alors ministre de l’Agriculture de Victoria, si elle pouvait confirmer que le 1080 ne serait pas utilisé sur les chats sauvages.
Tierney a déclaré que l’utilisation du 1080 sur les chats sauvages ne ferait pas partie des plans de gestion des chats sauvages de l’État, qui devraient être publiés prochainement.
« En ce qui concerne tout ce qui est approuvé à l’échelle nationale, nous devons évidemment réfléchir aux implications possibles pour Victoria – en nous assurant que nous avons un œil sur les progrès technologiques et en équilibrant cela avec des considérations de bien-être animal. »
Purcell a déclaré dans cet en-tête que son parti continuerait de faire pression pour que le gouvernement interdise l’utilisation du 1080 sur d’autres parasites, soulevant des inquiétudes quant à un empoisonnement secondaire chez les animaux qui consomment le corps des espèces cibles.
Elle a ajouté que des méthodes alternatives, telles que le desexing, pourraient être utilisées à la place.
Tous les autres États, territoires et plusieurs îles utilisent les appâts à viande Felixer et 1080 sur les chats sauvages. Les Felixers ont également été enregistrés par l’Autorité australienne des pesticides et des médicaments vétérinaires pour la gestion des chats sauvages en Australie.
Au lieu de cela, Victoria s’appuie sur des pièges à cage et des chiens détecteurs pour gérer les chats sauvages sur les terres de la Couronne.
Un porte-parole du gouvernement victorien a déclaré qu’il réfléchissait à la meilleure façon de permettre l’utilisation du Felixer. Le porte-parole a confirmé que l’État n’envisageait pas l’utilisation du 1080.
Un rapport récent du gouvernement de Victoria a déclaré que même si les Felixers seraient idéaux pour éradiquer les chats sur les îles, il n’a pas soutenu l’enregistrement des dispositifs contenant du poison 1080 comme toxine en raison de préoccupations concernant d’éventuels impacts non ciblés. Cependant, l’État autorise l’utilisation du 1080 sur d’autres animaux sauvages.
Le responsable du plaidoyer de l’Invasive Species Council, Jack Gough, s’inquiète du fait que les mesures actuelles à Victoria ne constituent qu’un effort timide pour réduire le nombre de chats sauvages.
« Nous savons que dans le cadre d’autres projets d’éradication insulaires, par exemple sur l’île Christmas et l’île Kangourou, si nous voulons réussir, nous avons besoin de tous les outils disponibles. Cela inclut l’utilisation des Felixers innovants », a déclaré Gough.
« Nous craignons que si le gouvernement de Victoria ne change pas d’avis sur cette question, l’éradication des chats sauvages sur l’île française ne sera pas possible et la conséquence en sera la mort de notre espèce indigène. »
Gough a ajouté que même s’il n’était « jamais agréable » de parler de tuer des animaux, l’utilisation du 1080 était la méthode la plus efficace disponible et que, sans aucune autre alternative, un déploiement retardé entraînerait une explosion des populations d’animaux sauvages au détriment des animaux indigènes.
« Nous craignons que le gouvernement ne fasse pas preuve du courage politique nécessaire pour y parvenir. [this issue] allumé », a-t-il déclaré.
Sur l’île française, les estimations se situent entre 10 et 50. Beaucoup espèrent que le Felixer, utilisé conjointement avec d’autres méthodes d’éradication des chats, contribuera enfin à débarrasser l’île de ses parasites.
L’Australie est un leader mondial en matière de disparition d’animaux sauvages. Depuis la colonisation, environ 100 espèces uniques de flore et de faune du pays ont disparu, entraînant des pertes incalculables d’invertébrés. Le taux de perte n’a pas ralenti au cours des 200 dernières années.
Les animaux sauvages tels que les chats et les chiens sauvages sont les principaux responsables de la perte de la faune indigène, ainsi que de la perte d’habitat due au défrichement et au développement.
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Pour les groupes de conservation et les gouvernements des États et fédéral, la meilleure façon de gérer les chats sauvages reste une question importante et coûteuse.
Beaucoup utilisent les Felixers avec d’autres outils de gestion ou d’éradication des chats. L’île de Lungtalanana, également connue sous le nom de Clark Island, en Tasmanie, a déployé le Felixer après avoir effectué des essais à la fin de l’année dernière.
Andry Sculthorpe, coordinateur de la gestion des terres du TasmanianAboriginal Centre et homme de Palawa, a déclaré qu’ils n’avaient pas encore collecté les données, mais il espère que le Felixer aidera à s’attaquer aux 80 à 90 chats restants sur l’île, en particulier dans les zones difficiles d’accès.
Une fois les chats éradiqués, la communauté autochtone pourrait utiliser la zone comme refuge pour des espèces menacées. Cependant, sans un financement accru pour l’utilisation d’autres méthodes d’éradication des chats, il serait difficile d’y parvenir, a-t-il déclaré.
« Personne n’aime utiliser du poison, mais parfois il y a un moment et un endroit pour l’utiliser de manière responsable », a déclaré Sculthorpe.
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