Lorsque la gingivite n’est pas traitée, les bactéries peuvent envahir et détruire les tissus sous les gencives, provoquant une maladie des gencives avancée. « L’os soutenant les dents commence à se décomposer, laissant les racines des dents exposées et sensibles dans certains cas », explique Foyle. « Des espaces se développent entre les dents et les dents commencent à se détacher. »
Les personnes qui fument, souffrent de diabète ou grincent des dents ont un risque accru de développer une maladie des gencives, dit Jeong. Certains médicaments, tels que les stéroïdes et certains médicaments contre l’épilepsie et le cancer, peuvent également augmenter le risque. La génétique peut également rendre les gens plus ou moins sensibles, note-t-elle.
Les personnes qui ont rarement des caries peuvent également être plus susceptibles que les autres d’avoir une maladie des gencives, dit Neiva. C’est parce que les bactéries qui causent les maladies des gencives surpassent et suppriment les bactéries qui causent la carie dentaire.
« Il est très courant de voir des patients atteints d’une maladie parodontale très, très avancée qui n’ont pas une seule carie », dit-il.
La gingivite passe souvent inaperçue car elle ne cause pas de douleur. Mais les personnes atteintes de gingivite peuvent remarquer que leurs gencives saignent lorsqu’elles se brossent les dents ou passent la soie dentaire, dit Neiva. La partie des gencives adjacente à leurs dents peut également sembler rouge plutôt que rose.
Les fumeurs atteints de gingivite peuvent ne pas avoir de saignements ou d’autres symptômes, dit Jeong. « Les gens ont tendance à penser, ‘OK, mes gencives ne saignent jamais, ça devrait aller' », dit-elle – mais c’est une idée fausse.
Le brossage et la soie dentaire réguliers peuvent aider à prévenir les maladies des gencives, mais une fois la gingivite installée, une bonne hygiène bucco-dentaire à la maison peut ne pas suffire. C’est parce que les bactéries peuvent avoir commencé à s’accumuler sous le niveau des gencives, explique Neiva. Dans ces cas, un nettoyage professionnel et, parfois, des antibiotiques, peuvent traiter – et guérir – la gingivite.
Une fois que la gingivite a évolué vers une maladie parodontale plus avancée, les gencives des gens peuvent commencer à se rétracter, ce qui fait que leurs dents paraissent plus longues, dit Jeong. Ils peuvent également ressentir une sensibilité accrue autour des gencives. Leurs dents peuvent ne pas s’emboîter de la même manière lorsqu’elles mordent parce qu’elles se sont déplacées et elles peuvent avoir une mauvaise haleine chronique. Finalement, leurs dents peuvent commencer à se desserrer et même à tomber.
La maladie parodontale avancée peut être incurable. Les dentistes et les parodontistes peuvent cependant recommander des traitements qui ralentissent ou préviennent la perte de gencives et d’os. Ils peuvent également nettoyer en profondeur les racines des dents affectées et recommander une chirurgie des gencives.
Garder vos gencives en bonne santé est finalement simple : brossez-vous les dents deux fois par jour, passez la soie dentaire une fois par jour et consultez votre dentiste pour des nettoyages au moins tous les six mois, explique Neiva.
« Plus tôt nous le détectons », dit-il, « plus nous pouvons faire. »
Le New York Times
Tirez le meilleur parti de votre santé, de vos relations, de votre forme physique et de votre nutrition avec nos Bulletin Vivre bien. Recevez-le dans votre boîte de réception tous les lundis.