Au centre du shul (synagogue) se trouve la sainte arche. Sur le devant de l'arche se trouve un rideau. Ouvrez les rideaux et se dresse le rouleau de la Torah, ne révélant pas nue sa chair, son texte, pour que tout le monde puisse le voir.
Non, le rouleau est drapé dans un tissu richement brodé et orné d'ornementaux argentés. Le texte est révélé progressivement et rituellement alors que la Torah est retirée de l'arche, transportée pour que les fidèles touchent ou s'embrassent respectueusement, avant d'être soigneusement déshabillés et disposés sur la bimah (lecture de bureau).
Si le parchemin était abandonné, les fidèles devraient jeûner. Le texte ne doit pas être touché directement – une main en argent miniature est utilisée pour aider les lecteurs à garder leur place. Les mots doivent être récités avec exactitude, tandis que toute déchirure ou imperfection dans le parchemin le rend impropre à une utilisation rituelle.
L'une des règles d'une Torah acceptable se rapporte à l'espace vide qui doit être laissé entre les lettres, entre les paragraphes et entre les colonnes. Sans cet espace, la Torah n'est pas casher.Crédit: Wikimedia
Dans le parchemin de la Torah se trouvent les mots que les Juifs sont ordonnés de vivre. Dans une religion qui n'a pas de leader ou d'institution établi pour déterminer l'autorité, les mots eux-mêmes sont les arbitres. Ils prennent les formes de mythes de balayage, de grands récits et de légendes de la force et de la folie humaines. Ils articulent les commandements positifs et négatifs, ou préceptes, qui régulent la vie éthique.
Ils sont compris comme l'incarnation du message de Dieu à l'humanité, traduit par une forme transmissible par Moïse. Une fois communiqué dans le langage humain et doué au Sinaï, le texte appartient désormais dans le domaine terrestre. En effet, la Torah est explicite et auto-référentielle à ce sujet: «Ce n'est pas dans les cieux… ce n'est pas non plus au-delà de la mer… non, la chose est très proche de vous, dans votre bouche et dans votre cœur, pour l'observer.» (Lévitique)
Comment vivre alors par ces mots? Comment traduire des mots saints, anciens et immuables dans un monde en constante évolution et de plus en plus complexe? C'est la tâche.
Dans le judaïsme, l'authenticité est maintenue et la réactivité – ainsi que la division – réalisée par l'interprétation et les commentaires. Comme un beau bijou capable de faire de la lumière à tous les angles, Ben Bag-Bag dit en Éthique des pères: « Tournez-le et tournez-le, car tout est dedans. »
Le concept de Shivim Panim (ou soixante-dix visages) suggère que chaque mot de la Torah (il y en a 79 980) est capable de 70 significations; Ainsi, la diversité de l'opinion est encouragée, tout en étant corrigé de sens frassé. Les kabbalistes (mystiques juifs) ont développé quatre niveaux d'interprétation: PSHAT (littéral ou simple); Reez (a laissé entendre, allégorique); Drash (comparatif) et SOD (secret ou ésotérique). Les textes saints peuvent être analysés et compris à ces quatre niveaux distinctement et simultanément. Ensemble, la première lettre de chaque mot forme l'acronyme, «Pardes», elle-même un mot hébreu signifiant verger ou jardin. Il est lié au mot persan qui a également fait son chemin en anglais: le paradis. Entrer dans ce jardin textuel, c'est vivre en tant que personnes du livre, la fondation durable et principale du judaïsme.