À cette époque, le paysage des médias sociaux a connu de nombreux changements : Facebook, lancé en 2004, était en plein essor ; le premier iPhone était sorti ; Instagram a été lancé en 2010 et Snapchat un an plus tard ; tandis que la fonction retweet sur Twitter, lancée trois ans plus tôt, a été déployée en 2009.
Parallèlement à la déconnexion humaine et à la prolifération de la cyberintimidation, nous sommes encore plus exposés.
« Je pense qu’il existe un certain risque de dépasser la bande passante cognitive des gens dans nos sociétés hyperconnectées », déclare le Dr Grant Blashki, conseiller clinique principal chez Beyond Blue. « Les jeunes générations sont certainement exposées à toutes les mauvaises choses possibles qui se produisent dans le monde à chaque instant, d’une manière que ma génération et les générations plus âgées n’ont pas connues. »
Il y a également eu les conséquences de la crise financière mondiale de 2008, la précarité de l’emploi qui en a résulté et l’augmentation du nombre de logements inabordables.
« L’emploi est devenu plus précaire et contractuel et le logement pour certains n’est désormais qu’un rêve », déclare le Dr Mike Musker, du groupe de recherche et d’éducation sur la santé mentale et la prévention du suicide à l’Université d’Australie du Sud.
« Abraham Maslow a identifié une hiérarchie de besoins nécessaires à une santé mentale positive, des besoins fondamentaux comme la nourriture, le logement, l’emploi et l’amitié. L’accession à la propriété et un emploi stable étaient autrefois le pilier et les points d’ancrage essentiels de la vie.
Une « intensité croissante » de l’anxiété climatique pourrait aggraver ces problèmes, suggère Melissa Haswell, professeur de pratique en bien-être environnemental à l’Université de Sydney.
« La peur de la pollution, le chagrin face à la perte de diversité et d’espaces naturels et l’expérience des horreurs de conditions météorologiques extrêmes sans précédent sont nos visages quotidiens », déclare Haswell.
Une autre possibilité que Morris trouve « particulièrement intrigante » est l’augmentation des connaissances en matière de santé mentale.
« Cela dépend de la capacité des gens à le reconnaître », dit-il, suggérant que les taux de mauvaise santé mentale peuvent également refléter notre capacité à identifier ce que nous ressentons et à en parler.
Les explications sont très variées, ajoute Morris : « Chacun a sa théorie favorite. »
Quant à savoir quoi faire, il dit que la prochaine étape consiste à mieux comprendre les causes de ce qu’ils ont observé. « Si nous parvenons à localiser la source, nous pourrons alors commencer à proposer des solutions, ou au moins envisager notre avenir. »
Alors que de nombreux experts réclament davantage de financement pour les interventions en santé mentale, Morris déclare : « Cela pourrait être un pansement si nous ne traitons pas les causes. »
Blashki est d’accord : « Est-ce que notre mission est simplement de sortir les gens de l’eau ou allons-nous aussi réparer le pont ? »
Il met en garde contre le « nihilisme thérapeutique à propos d’une génération » en interprétant les résultats comme un signe que les gens ne se sentiront pas mieux en fin de compte.
« En tant que clinicien, je me concentre toujours davantage sur l’approche pleine d’espoir visant à améliorer la santé mentale, quels que soient les antécédents, le contexte et la génération », explique Blashki.
« Les gens sont flexibles et adaptables. Et je suis toujours étonné en tant que clinicien de la capacité des gens à guérir, à se rétablir et à recadrer les choses.
Morris fait écho à ce sentiment.
« Il y a au moins deux aspects à notre bien-être subjectif : une évaluation rationnelle et cognitive de nos réalisations ou de nos perspectives, par opposition à une réponse affective à nos circonstances et à notre environnement immédiats (par exemple, le bonheur) », explique-t-il.
« Nos scores de santé mentale ont tendance à refléter ce dernier plutôt que le premier, et nous devrons peut-être examiner notre environnement immédiat, nos relations familiales et sociales pour améliorer ou sauvegarder notre propre bonheur. »
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