Cela nuit à la capacité de quiconque à donner le meilleur d’eux-mêmes.
« Les très bons athlètes de haut niveau sont particulièrement doués pour entrer dans un état presque zen », déclare Smith. « [You] produire votre meilleure performance en étant en quelque sorte capable de vider votre esprit, de faire taire la voix intérieure, qui pourrait vous critiquer, vous saper, vous amener à vous remettre en question, vous amener à trop réfléchir à ce que vous allez faire ensuite .”
Et cela concerne également le reste d’entre nous, que nous travaillions simplement sur un essai, que nous jouions une partie de golf ou que nous aidions notre enfant à faire ses devoirs de mathématiques.
En effet, les coups répétés de dopamine que nous recevons lorsque nous défilons sur les réseaux sociaux nuisent à notre capacité à nous concentrer sur n’importe quelle tâche difficile ou légèrement ennuyeuse, explique Smith.
« Rester sur la tâche demande beaucoup d’efforts, cela nécessite un épuisement des ressources métaboliques, nous brûlons en quelque sorte du glucose cérébral pour rester sur la tâche », explique Smith. « Ça demande une certaine formation, ça ne vient pas naturellement [to us].”
« [You] produire votre meilleure performance en étant en quelque sorte capable de vider votre esprit, de faire taire la voix interne qui pourrait vous amener à vous remettre en question, à trop réfléchir à ce que vous allez faire ensuite.
Professeur Philip Smith, Université de Melbourne
Plus nous passons de temps sur les réseaux sociaux où nous obtenons « de petites récompenses constantes pour un effort minimal », plus nous voulons continuer à le faire et moins nous voulons nous concentrer sur des tâches qui sont « aversives » et nécessitent une concentration prolongée pour complète, dit-il.
«Nous sommes en quelque sorte en train de nous conditionner à ne pas rester sur des tâches difficiles et stimulantes [or] tout ce qui est légèrement ennuyeux », explique Smith.
Ce n’est pas sans rappeler l’impact négatif que le fait d’avoir été accro à l’héroïne a sur les toxicomanes, dit-il.
« L’héroïne semble juste gâcher la capacité des gens à… rester sur une tâche un peu ennuyeuse », dit Smith, même après qu’ils se sont sevrés de la drogue. Parce qu’une fois qu’ils ont expérimenté le « rush » immédiat que procure l’héroïne, « ils ne sont plus capables de s’engager dans ces tâches vraiment exigeantes et chronophages et d’obtenir les récompenses intrinsèques que ces tâches procurent ».
« Keith Richards a dit un jour : « J’ai appris à jouer au golf et j’ai écrit L’exil sur la rue principale pendant que je prenais de l’héroïne », dit Smith. « Si je pouvais parler à Keith, je dirais : ‘Mais qu’as-tu fait après ça ?’ Si vous regardez les carrières de beaucoup d’artistes importants qui ont eu des problèmes de drogue, ils ont souvent produit des œuvres très considérables en proie à une dépendance qui fait rage, mais ils s’essoufflent par la suite. Cela a perturbé cette capacité à rester concentré sur des tâches difficiles pendant une longue période.
(Pierre roulante magazine une fois classé 1972 L’exil sur la rue principale comme le septième meilleur album de tous les temps. Beaucoup le considèrent comme le groupe le plus grand effort, les albums suivants étant loin d’être aussi bons.)
Alors, combien de temps devons-nous rester en dehors des réseaux sociaux pour en récolter les bénéfices cognitifs et devenir plus capables de nous concentrer sur les tâches ?
Smith refuse du tout d’être sur les réseaux sociaux – pour toutes les raisons ci-dessus – même s’il y a « beaucoup de pression » sur le personnel académique comme lui pour qu’il le fasse afin de « saupoudrer nos trucs ».
Mais pour le Dr Vicki Andonopoulos, experte en médias sociaux, nous pourrions récolter des bénéfices si nous prenons une semaine de pause, ou à tout le moins nous abstenons des médias sociaux pendant 20 minutes avant une tâche, puis pendant que nous nous engageons dans la tâche elle-même.
« Pour obtenir un plein [sense of] ce que ça fait de ne pas avoir l’existence de médias sociaux », explique Andonopoulos, maître de conférences sur les médias sociaux à l’Université de Sydney, à propos de la semaine de pause. « Si vous faites juste une pause d’une journée, d’accord, et que vous y revenez, vous oubliez en quelque sorte ce que c’est que d’en être déconnecté. »
Elle a constaté l’impact extrêmement négatif que l’utilisation des médias sociaux a eu sur ses élèves au cours des sept dernières années d’enseignement.
« Quand tu force quelqu’un [now] te regarder dans les yeux, écouter les mots qui sortent de ta bouche, ça devient une tâche difficile [for them]», dit-elle de ses élèves, âgés entre 18 et 25 ans. « Je peux le voir. Parce que j’ai 100 personnes dans une pièce et je peux voir combien retiennent leur attention. Et c’est comme trois pour cent.
Il y a sept ans, ils n’étaient pas multitâches en classe, défilant sur Instagram et Twitter pendant une conférence, et ils la regardaient au moins. « L’interaction en personne [has gotten worse], » elle dit. « Ils sont incapables de retenir l’attention plus de 20 minutes. Ils baisseront les yeux sur leur téléphone ou commenceront à faire défiler, même si je leur parle toujours directement [one on one].”
Recommandera-t-elle donc à ses élèves de commencer à prendre plus de pauses sur les réseaux sociaux ?
« Je ne l’ai pas fait », dit-elle, « mais je devrais probablement le faire après la victoire des Socceroos. »
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