Tipakalippa avait poursuivi l’organisme qui réglemente les projets pétroliers et gaziers offshore, la National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority (NOPSEMA), alléguant que son clan Munupi n’avait pas été correctement consulté avant d’approuver le plan de Santos de forer jusqu’à huit puits de gaz environ 120 kilomètres au nord des îles.
Santos avait fait appel d’une décision de justice antérieure qui avait conclu que la NOPSEMA avait approuvé le plan environnemental de Santos sans vérifier si elle avait procédé à une consultation adéquate avec toutes les parties concernées, comme l’exige la loi.
Lors d’une audience d’une semaine en août, comprenant l’audition de preuves dans le pays, les avocats de Tipakalippa du Bureau des défenseurs de l’environnement (EDO), ont fait valoir que cette consultation inadéquate rendait l’approbation du forage invalide.
Santos a suspendu le forage de son projet gazier Barossa de 6 milliards de dollars après la décision du tribunal de septembre, mais les travaux sur le développement de Barossa n’étaient pas complètement au point mort depuis la décision, avec des travaux en cours sur d’autres aspects du projet. La société a déclaré aux investisseurs que le projet était presque à moitié achevé.
Les manifestants se rassemblent devant la Cour fédérale de Melbourne lors de l’appel de Santos.Le crédit:Getty
Les décisions du tribunal auront des répercussions sur d’autres sociétés de ressources. La société pétrolière et gazière Woodside prévoit de développer un champ offshore pour l’exportation de gaz – le projet Scarborough de 18 milliards de dollars au large de l’Australie occidentale – mais a toujours besoin de plans environnementaux approuvés par la NOPSEMA.
La porte-parole des Verts pour les ressources et la femme de Yamatji-Noongar et la sénatrice Dorinda Cox ont félicité Tipakalippa et les propriétaires traditionnels Munupi.
« Aujourd’hui, nous avons vu des géants de la culture vaincre une entreprise d’un milliard de dollars », a déclaré Cox.
« Le fait que Santos n’ait pas considéré le peuple Munupi comme pertinent est épouvantable et je suis heureux d’apprendre que le tribunal a confirmé sa décision. »
Les aînés de Munupi accueillent la Cour fédérale en faisant une danse du bateau pendant les audiences du tribunal. Le crédit:Crédit : Rebecca Parker/ECNT
Santos et ses partenaires – JERA du Japon et le groupe coréen SK – se sont engagés dans le projet gazier de Barossa au début de 2021. Ils prévoyaient de dépenser 3,6 milliards de dollars (5,5 milliards de dollars) pour forer le champ gazier et construire une usine flottante de traitement du gaz et un Pipeline de 260 kilomètres pour se connecter à un pipeline existant vers Darwin.
En août, une décision d’étendre le gazoduc jusqu’à Darwin pour permettre la capture et le stockage du carbone de la grande quantité de dioxyde de carbone dans le gaz de Barossa a ajouté 622 millions de dollars au coût du projet.
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