Pour de nombreux jardiniers, cet été ne se déroulera pas comme prévu. La croissance est plus lente, le flétrissement plus rapide. Il y a moins de fleurs, des fruits plus petits, des couleurs moins saturées et des touches plus fauves. Le timing est terminé.
À l’ère des dômes thermiques, des bombes à pluie et des restrictions d’eau probables imminentes, beaucoup d’entre nous commencent à se demander si nous connaissons bien notre parcelle – il y a une idée de plus en plus répandue que le jardin que nous avons n’est pas celui que nous pensions avoir.
Dans ma région côtière de Victoria, les précipitations sont inhabituellement faibles depuis des mois. Février n’a apporté qu’une légère averse, janvier n’a apporté aucune goutte, décembre a également été sec et l’hiver dernier également.
C’est la même chose dans de nombreuses régions. Même si une grande partie de Sydney et de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud ont été plus humides que d’habitude, le Bureau de météorologie affirme que les précipitations de l’année dernière ont été « très inférieures à la moyenne » (dans les 10 % les plus basses de toutes les années depuis 1900) pour de vastes zones du sud de l’Australie, y compris la majeure partie de Victoria et de l’intérieur de la Nouvelle-Galles du Sud.
Même certains des endroits touchés par des crues éclair le mois dernier commencent à nouveau à se sentir desséchés. Aussi dramatique qu’une averse, si elle tombe sur un sol extrêmement sec, une grande partie de l’eau s’écoule au lieu de s’infiltrer.
La sécheresse persistante signifie que les plantes qui constituaient autrefois la vie du jardin ne sont plus en bon état. Bien que des soins supplémentaires puissent les cajoler, si vous les câlinez trop longtemps, vous commencez à en vouloir. Il y a ensuite le problème de nombreuses régions de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud confrontées au risque de restrictions d’eau cette année.
Pour certains d’entre nous, le moment est venu de redémarrer. L’adversité a toujours inspiré de nouvelles façons de jardiner et un recalibrage maintenant peut contribuer à garantir la résilience de nos jardins à l’avenir. Même si chaque été n’apporte pas les mêmes conditions que celui-ci, en répondant aux conditions du moment, nous pouvons contribuer à maintenir nos jardins en phase avec les modèles climatiques à long terme. Voici comment.
Réévaluez vos plantes
Commencez par la sélection de vos plantes car le succès de tout jardin est intimement lié à la vigueur des plantes qui y poussent. Même si ce n’est pas le moment de planter (attendez qu’il fasse plus frais et, espérons-le, plus humide en automne pour que les racines puissent mieux s’implanter), c’est le moment de peser quelles plantes ne font pas leur part.
Soyez impitoyable. Alors que certaines plantes stressées pourraient récupérer et fonctionner correctement avec un arrosage plus profond, un paillage supplémentaire ou plus d’ombre, d’autres pourraient être mieux éliminées complètement. Plantez davantage de ce qui se porte bien ou optez pour des plantes différentes provenant d’endroits avec le même climat que le vôtre.
Les plantes australiennes qui poussent naturellement dans votre région, ainsi que les plantes de différentes parties du monde présentant des conditions climatiques similaires, notamment la température, les précipitations et le type de sol, auront les meilleures chances de succès.
Ne vous précipitez pas pour planter
Quand vient le temps de planter, ne vous précipitez pas. Creusez un trou d’au moins deux fois la largeur de la motte pour vous assurer que le sol environnant est suffisamment meuble pour que les racines puissent s’y étendre. Créez ensuite une dépression ou un anneau autour des nouvelles plantes pour aider le sol à retenir l’humidité.
Alors que les conseils conventionnels consistent à éviter de tels anneaux lors du jardinage sur argile lourde – en raison du risque d’engorgement – de nombreux sols argileux sont actuellement si secs que les risques de mésaventure sont faibles.
Ce que ceux qui jardinent sur de l’argile dure et sèche devraient également faire, c’est creuser du compost et d’autres matières organiques dans leurs plates-bandes pour faciliter l’aération et la rétention d’humidité. Les plantes aux racines pivotantes fortes et profondes peuvent également aider. Consoude, radis, verbascum, tournesols et artichauts ne sont que quelques-unes des plantes capables de creuser les sols lourds, d’y puiser des nutriments et d’en améliorer la structure.
En permettant à ce tarif de s’auto-ensemencer, il y a également des avantages en surface – pour tous les types de sol. Une plantation plus dense signifie plus d’ombre et de protection pour votre sol, particulièrement utile lors des étés chauds et secs.
Toute croissance a des avantages par ce temps, même la montée en puissance. La plantation de légumes-feuilles et d’herbes peut signifier moins de feuillage comestible pour nous, mais cela signifie également des fleurs plus précoces pour les oiseaux et les insectes utiles, ce qui est une bonne chose car cet été ne sera pas non plus planifié pour eux.