Henry Innes, fondateur d’une société australienne de logiciels, en a assez de Qantas. Après un trop grand nombre de voyages manquant un temps de communication précieux lors de vols long-courriers sur le transporteur national, qui ne dispose pas de Wi-Fi sur tous ses vols internationaux, Innes a commencé à réserver auprès d’autres transporteurs.
« Il devient très difficile en tant qu’homme d’affaires d’opérer sur notre opérateur national si vous passez beaucoup de temps hors ligne et que vous êtes incapable de répondre aux (messages sur Microsoft) Teams », a déclaré Innes.
Les transporteurs internationaux tels que United, Qatar Airways et Hawaiian Airlines prennent de l’avance, plaçant la barre haute en matière de connectivité en vol en adoptant le Starlink d’Elon Musk sur leurs vols.
Mais il y a un coût dont les voyageurs de Qantas doivent être conscients avant de demander à la compagnie aérienne de commencer à travailler avec le centmilliardaire.
Comme dans d’autres cas, Musk, tout en défendant sa technologie, s’est montré implacable auprès de ses détracteurs. Plus récemment, le milliardaire s’est retrouvé dans une querelle publique avec le PDG de la compagnie irlandaise à bas prix Ryanair.
Musk était furieux après que Michael O’Leary, lui-même pas introverti, ait déclaré à la radio irlandaise que Ryanair n’ajouterait pas de Wi-Fi à la flotte de 650 avions de la compagnie aérienne, car la traînée créée par les antennes se traduirait par un coût de carburant plus élevé.
Lorsque Musk en a eu vent, il a posté : « Le PDG de Ryanair est un parfait idiot. Virez-le. » Musk a demandé à ses 232 millions de followers s’il devait acheter la compagnie aérienne.
Compte tenu des conflits entre Musk et les régulateurs européens sur des questions telles que les médias sociaux, il est difficile d’imaginer qu’ils approuvent son achat d’une entreprise comme une compagnie aérienne dans un secteur hautement réglementé.
Malgré cela, le PDG de Ryanair a habilement transformé ses récentes insultes et son discours public en une vente promotionnelle pour les « idiots ».
En faisant cette annonce, O’Leary a écrit : « Musk en sait encore moins sur les règles de propriété des compagnies aériennes que sur l’aérodynamique des avions. »
Pour Musk, dont la société de fusées SpaceX a révolutionné le fret spatial, ces mots doivent faire mal. (Musc était apparemment suffisamment irrité par le pied de nez du président américain Joe Biden envers les voitures électriques de Tesla pour qu’il ait commencé à soutenir Donald Trump en 2024.)
Malgré toutes ses querelles publiques, la technologie du milliardaire d’origine sud-africaine, notamment chez Tesla et X, a eu un impact énorme sur le monde.
Malgré cela, Musk semble de moins en moins capable de tracer une ligne entre une véritable rupture technologique et le chaos politique qu’il a contribué sur Terre.
Il est possible que ce chaos politique provoqué par Musk atteigne un jour Mars. Les termes et conditions de Starlink exigent que les utilisateurs acceptent de rejeter la gouvernance humaine de la planète rouge liée à la Terre, reflétant la croisade personnelle de Musk pour coloniser la planète selon ses conditions.
On se demande si les 280 000 abonnés terrestres à Starlink en Australie réalisent vraiment à quoi ils s’engagent. On se demande si l’un d’entre nous utilise Starlink sur les vols long-courriers.
Rien de tout cela ne veut dire que la technologie derrière Starlink, qui reçoit le signal Internet de 9 300 (et ce n’est pas fini) petits satellites en orbite terrestre basse, ce qui permet une connexion plus rapide et moins de pannes, n’est pas valide ni même inspirée.
Pour le service Wi-Fi, Qantas utilise Viasat, qui s’appuie sur les signaux d’un petit réseau de satellites puissants vers les stations au sol et inversement. Alors que la compagnie aérienne poursuit le rafraîchissement prévu de sa flotte, elle commence à ajouter le Wi-Fi aux vols internationaux et ce service est une caractéristique des avions les plus récents de la flotte.
Les connexions Internet ultra-rapides dans le transport aérien vont sans aucun doute changer le monde. Il est important de vérifier de temps en temps dans quelle mesure cela va changer.
Dans une certaine mesure, nous réalisons la vision de Musk.
Les compagnies aériennes s’efforcent d’installer une connexion Wi-Fi plus rapide et plus abondante dans les cabines, alors même qu’au sol, nous essayons d’imposer des limites au temps d’écran aux jeunes et nous nous demandons dans quelle mesure les médias sociaux sont compatibles avec la démocratie et notre santé mentale.
Le Wi-Fi limité dans les avions n’est pas seulement un inconvénient ; cela pourrait également préserver un quart de notre vie publique d’une attaque numérique sans fin et de ce que l’écrivain voyageur Richard Tams appelle le « mirage de la productivité à 35 000 pieds d’altitude ».
« Le grand paradoxe de productivité d’un vol long-courrier est qu’en ne travaillant pas, nous nous reposons suffisamment pour penser à nouveau clairement », écrivait-il récemment.
Nous sommes témoins d’un profond paradoxe : même si le Starlink de Musk nous intègre plus étroitement au réseau, la nécessité humaine d’une « désintoxication numérique » occasionnelle n’a jamais été aussi urgente.
Peut-être qu’un jour, l’offre de luxe ultime à bord des avions ne sera pas le Wi-Fi illimité, mais des cabines entièrement gratuites. Musk ne serait pas content.