Ils font non seulement face à la pression qu’ils s’imposent pour performer au cours de leur année de repêchage, mais aussi à l’attention soudaine et supplémentaire de la part des médias, de la part d’amis, de famille et de camarades de classe bien intentionnés, ainsi qu’à la possibilité de quitter la maison pour déménager entre les États.
Chacun gère cette expérience différemment, en particulier lorsque les joueurs oscillent entre les engagements du club, de l’école et de l’État, qui entraînent tous leur propre examen.
Grlj peut avoir un impact sur le jeu en tant que milieu de terrain ou demi-arrière.Crédit: Photos de l’AFL
L’entraîneur des Chargers Ash Close et les amis de Grlj’s Camberwell Grammar School ont joué un rôle crucial, avec Buttifant, pour aider l’espoir de l’AFL à sortir de sa bataille de forme de mi-saison, alors qu’il était frustré par son incapacité à avoir un impact sur les matchs comme il le souhaitait.
« C’était une excellente opportunité d’apprentissage car c’est la première fois que je suis confronté à quelque chose comme ça », a déclaré Grlj.
« Je suis assez fier de moi d’avoir pu m’en sortir et jouer du foot décent… (mais cela) peut certainement être assez difficile, surtout quand les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez et que vous voulez vraiment que le foot s’entraîne. »
Josh Lindsay, homologue victorien de Grlj, se souvient du moment où il a commencé à remarquer que son propre nom était mentionné plus publiquement et à penser que c’était « plutôt cool ».
Mais Lindsay s’est promis qu’il ne perdrait jamais sa passion pour le jeu, même si ses engagements augmentaient et la pression s’intensifiait.
« Il y a beaucoup de pression qui va avec, mais il faut quand même apprécier le jeu. Cette année, j’ai apprécié chaque match auquel j’ai joué – j’adore jouer au foot », a déclaré Lindsay. « Vous devez équilibrer toutes les équipes pour lesquelles vous jouez et essayer simplement de donner le meilleur de vous-même chaque semaine. »
La situation était encore différente pour l’attaquant clé des Sandringham Dragons Archie Ludowyke.
Comme Grlj, Ludowyke a bien commencé la saison et avait une solide réputation d’attaquant de premier plan, seulement pour qu’il n’ait pas réussi à marquer un but aux championnats de mi-année avant de subir une blessure au genou mettant fin à la saison.
Josh Lindsay est sur la bonne voie pour être une sélection de premier tour du repêchage de l’AFL.Crédit: Photos de l’AFL
« Je pensais : « Jusqu’où vais-je descendre ? » et « Où vais-je finir ? » », a déclaré Ludowyke.
« Je n’avais aucun contrôle là-dessus, donc je pouvais perdre 40 places, je pouvais perdre trois places, ou je pouvais même gagner trois places. Je ne le saurais jamais. Mais, en fin de compte, j’avais l’état d’esprit que je m’en fiche, même si je suis dans le top 60. Tant que je serai repêché, je serai heureux. C’est l’objectif principal. «
Grlj, Lindsay et Ludowyke seront tous repêchés, et potentiellement comme sélections de premier tour mercredi soir. Sinon, ils devraient trouver un logement tôt jeudi soir.
Cependant, l’attente pour le savoir, comme la saison de football elle-même, promet d’être des montagnes russes émotionnelles.
Grlj, qui a des origines macédoniennes et slovènes, est lié dès le top 10 de Richmond, après avoir fait forte impression pour l’équipe VFL des Tigres en fin de saison.
Hawthorn, GWS et West Coast sont d’autres points d’atterrissage potentiels après avoir terminé parmi les 10 premiers au repêchage dans l’essai de deux kilomètres et le sprint de 20 mètres.
« Devenir un joueur de l’AFL est tout ce que j’ai toujours voulu dans ma vie, aussi loin que je me souvienne », a déclaré Grlj.
« Avoir l’opportunité d’être récupéré est assez excitant pour moi. »