Il a remporté son dernier départ à Caulfield sur 2000 mètres par deux longueurs et s'il peut gagner le Bart Cummings Handicap plus de 2500m à Flemington samedi – et les bons juges disent qu'il peut – le cheval du roi est garanti un départ dans la course qui arrête une nation.
« Je pense qu'il est le bon type de cheval pour une tasse si nous pouvons le faufiler », a déclaré Maher « Je pense qu'il obtiendra certainement les deux kilomètres. »
Le cheval du roi, Gilded Water, coure à Flemington samedi.Crédit: Photos de course
En conséquence, Maher a dit qu'il avait dit au roi Charles et à la reine Camilla que «le plan a toujours été la coupe».
« Je touche à la base avec eux avant chaque course et après, et je leur dis comment le cheval s'arrête », a-t-il déclaré.
«John (Warren) a dit qu'ils s'efforçaient la dernière fois qu'il avait couru à quelle heure ce serait et s'ils resteraient debout ou s'ils le regarderaient le lendemain.
«Ils apprécient beaucoup la balade jusqu'à présent. J'ai reçu une lettre – j'en ai reçu quelques-uns – à quel point ils étaient ravis après sa victoire à Caulfield.»
Maher, qui a remporté la Coupe Melbourne 2022 avec Gold Trip, a déclaré que le lien de son écurie avec le roi Charles remonte à Warren, un éleveur de chevaux à part entière.
Il a déclaré que l'écurie avait acheté Coolangatta, vainqueur de Magic Millions de 2022, à Warren, ainsi que l'achat de Circle of Fire Winner de Cup de la Sydney Cup l'année dernière de la famille royale. Le cercle de feu est un demi-frère à l'eau dorée.
« Ils pensaient simplement qu'il (l'eau dorée) serait un bon choix pour nous, je dirais, à l'arrière du cercle de feu », a expliqué Maher.
Pour un garçon qui a grandi dans une ferme sur les collines roulantes à la mer à la mer de Warrnambool avant de devenir un jockey de sauts, toute l'expérience a été «surréaliste».
Interrogé sur sa connaissance des protocoles royaux, il a dit qu'il avait fait un «peu de recherche sur Google».
Le roi Charles et la reine Camilla au carnaval Royal Ascot Racing.Crédit: Images getty
« C'est assez intimidant, même s'ils sont très accessibles et très faciles à parler », a-t-il déclaré.
Maher a maintenant rencontré le roi Charles à trois reprises au cours des 18 derniers mois, notamment en étant invité à la Royal Box lors du carnaval d'Ascot de cette année avec sa partenaire Alice à «discuter rapidement avec leurs deux majestés».
Alors, le plan est-il maintenant de gagner le roi une Coupe Melbourne et de se gagner une chevalerie?
« Mon objectif est de faire mon travail », a déclaré Maher. « Mais j'aime la correspondance, et tout le monde n'a pas l'occasion de faire ce que nous faisons. C'est plutôt cool. »