Conclusion de la revue de Melbourne : 1154 jours de Cheng Lei à la Maison des Arts ; Les autres au Melbourne Recital Centre ;

THÉÂTRE
1154 jours ★★★
Maison des Arts, jusqu’au 31 mai

Comment transformer les 1 154 pires jours de votre vie, équivalents à trois ans et 55 jours, en une pièce qui tente de donner un sens à ce qui est incompréhensible – la surveillance punitive de l’État et l’incarcération injustifiée ?

Catalogué dans un mémoire et un documentaire de 2025, le caractère insondable de la situation difficile du journaliste sino-australien Cheng Lei est résumé dans des lignes jetables parsemées partout. 1154 jours ce serait incroyable s’il ne s’agissait pas de simples déclarations de fait.

Qu’elle a été appréhendée par les agents de la sécurité d’État du gouvernement chinois pour avoir envoyé un texte de huit mots à un journaliste étranger sept minutes avant la levée d’un embargo sur les médias, dont elle ignorait l’existence. Qu’elle ne passait que 10 heures au soleil chaque année. Qu’elle n’avait pas entendu la voix de ses deux enfants depuis des années.

1154 jours est plus fort lorsqu’il laisse l’espace à ces injustices s’envenimer dans l’esprit de son public, extrapolant le sort de Lei pour brosser un tableau sombre de ceux qui sont inhumainement incarcérés sans raison dans les prisons du monde entier.

La carrière naissante de Lei dans le stand-up apparaît au premier plan dans les premiers temps de la pièce. Elle se déshabille sur scène dans un bop enjoué et passe d’une tenue à l’autre, délimitant les différents rôles qu’elle assume dans sa vie – mère, journaliste, amie, amatrice de karaoké. Mais la normalité est de courte durée.

Arpentant la scène sur fond de grandioses rideaux de velours rouge du sol au plafond avant que sa vie ne soit bouleversée, la liberté de Lei est restreinte lorsqu’elle est placée à l’isolement, flanquée en permanence de deux gardiens de prison dans une technique de torture psychologique connue sous le nom de « surveillance résidentielle dans un endroit désigné » (RSDL).

Dans une simulation qui recrée la banalité de la vie en prison, nous sommes témoins de cycles répétitifs de Lei assis immobile, utilisant les toilettes et dormant – ces deux derniers actes sont si privés que le fait d’être observé en train de les accomplir constitue une intrusion extrême dans son sanctuaire intérieur.

La décision curieuse d’utiliser les mêmes enfants acteurs, Chloe Ma et Carlos Wong Yu, comme agresseurs de Lei et comme sa progéniture est intéressante dans la mesure où elle nous oblige à humaniser les ravisseurs de Lei, mais elle atténue l’impact de la surveillance et abroge la responsabilité. Entendre la petite voix de Yu murmurer « autorisation acceptée » chaque fois que Lei demande à utiliser les toilettes est déchirant à sa manière, mais pas pour les raisons prévues.

Utilisant une combinaison de projections multi-caméras et de séquences enregistrées, la vidéaste Romanie Harper évoque la claustrophobie d’être constamment surveillé, impliquant le public alors qu’il est amené à assumer la position de Lei dans des moments difficiles d’interrogation et d’introspection. Dans un moment particulièrement transcendant, nous voyons le point culminant visuel d’un lien secret que Lei partage avec un autre détenu.

Malgré toutes les forces de l’œuvre, les transitions entre les scènes peuvent être maladroites, et la scène gargantuesque enveloppe souvent les détails d’une pièce qui se sent dépassée par sa mise en scène. 1 154 jours est bilingue, mais pas systématiquement – ​​Lei parle en mandarin à ses enfants, mais la pièce est par ailleurs largement en anglais, ce qui soulève la question de savoir à qui s’adresse exactement cette pièce à une époque où les surtitres sont monnaie courante et extrêmement efficaces pour combler les gouffres linguistiques.

C’est dans les aspects techniques que 1154 jours brille le plus. Le design lumineux d’Emma Lockhart-Wilson oscille entre chaud et tendre, comme lorsqu’il baigne Lei dans un rare rayon de soleil, et désolé et monochrome dans les moments de profonde détresse psychique. La conception sonore de la co-réalisatrice Emma Valente personnifie une approche similaire, allant vers le haut dans les moments de troubles intérieurs et tendant vers l’asynchrone, comme lorsque Cyndi Lauper Vraies couleurs se transforme en un cauchemar discordant.

Lei est une interlocutrice talentueuse et émouvante de ses propres expériences, mais 1 154 jours aplatit la complexité de son épreuve en quelque chose qui peut être digéré en 100 minutes en optant pour des chiffres soignés, des simplifications excessives et une fin simple qui semble particulièrement en contradiction avec la difficulté rencontrée par les détenus à faire la transition vers la vie normale après avoir supporté un tel traumatisme.
Évalué par Sonia Nair

JAZZ
Les autres ★★★★
Centre de récital de Melbourne, 28 mai

J’ai eu la chance de voir le premier concert des Autres en 2017 au Wangaratta Jazz Festival. Le trio improbable (associant le batteur de Spiderbait Kram aux titans du jazz Paul Grabowsky et James Morrison) a présenté un spectacle libre d’esprit et entièrement improvisé qui est devenu instantanément un moment fort du festival.

Depuis lors, The Others ne se sont produits que quelques fois, chaque sortie étant une rare réunion. L’année dernière, un nouveau chapitre a commencé lorsque le virtuose du yidaki, William Barton, a rejoint le groupe. Jeudi soir, cette nouvelle itération de The Others s’est produite pour la première fois à Melbourne.

Comme Kram l’a expliqué au public, une fois que le trio avait joué avec Barton, il était impossible d’imaginer le groupe sans lui. Ce n’était pas difficile de comprendre pourquoi. Voilà un autre musicien doté non seulement d’une technique prodigieuse, mais aussi d’oreilles – et d’un cœur – grands ouverts et d’une volonté de plonger dans l’inconnu.

Comme The Necks (autre ensemble d’improvisation réputé), The Others arrivent sur scène sans répertoire ni dénouement imaginé. Ils commencent simplement à jouer. Cette nuit-là, ce sont les toms grondants de Kram qui ont planté le décor, créant une toile de fond sourde pour le piano gracieux de Grabowsky et le bugle feutré de Morrison, tandis que le yidaki de Barton palpitait doucement sous eux.

Au cours de l’heure suivante, de nombreuses histoires musicales se sont déroulées, chacune émergeant organiquement de la précédente. Il y avait des passages d’un lyrisme enchanteur et folklorique dans lesquels des fragments mélodiques émergeaient du piano, de la trompette ou du bugle, ornés par la voix envoûtante et sans paroles de Barton. Il y a eu des escapades dans l’espace remplies d’effets trippants du clavier et du synthétiseur analogique de Grabowsky ; des détours vers une abstraction sombre ou une âme délicieusement terreuse et teintée de gospel ; et des poursuites nocturnes urgentes propulsées par le galop polyrythmique de Kram et les pulsations de basse du yidaki.

Dans un deuxième morceau plus court, Morrison a utilisé un bol chantant tibétain pour produire des harmoniques retentissantes, accompagnées de cymbales à peine présentes de Kram, avant qu’un pouls détendu n’émerge. Alors que Grabowsky découvrait un motif de piano minimaliste, Morrison est passé à la conque, son timbre semblable à celui d’un trombone fusionnant avec le yidaki. Peu à peu, le rythme est devenu plus insistant, l’ambiance plus bruyante, avant que la tempête ne s’apaise et ne se fonde dans le silence.

Le public s’est levé d’un bond, applaudissant, et les Autres avaient l’air tout aussi ravis, leur étreinte spontanée en groupe reflétant notre plaisir d’avoir partagé ce voyage passionnant.
Évalué par Jessica Nicolas

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