Le porte-parole de Cosentino a déclaré que les restrictions devraient commencer demain, pas l’année prochaine ou dans 18 mois.
« La solution immédiate est que tout le monde achète des produits contenant moins de 40% de silice », a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu’un système de licences similaire à celui de Victoria devrait être déployé à l’échelle nationale.
« Je fais partie de cette industrie depuis 20 ans … c’est déchirant », a-t-il déclaré, faisant référence aux histoires de tailleurs de pierre, dont Ken Parker, qui a 47 ans et est en train de mourir de silicose.
Le porte-parole a déclaré que Cosentino avait développé un produit contenant entre 10% et 40% de silice qui pourrait être distribué à grande échelle si les produits contenant des niveaux plus élevés de silice étaient empêchés d’entrer sur le marché.
Le marbre contient 2 % de silice et le granit peut contenir jusqu’à 45 % de silice, tandis que le grès en contient jusqu’à 90 %.
La Lung Foundation of Australia, qui dirige la réponse du gouvernement à la silicose, fait partie d’un groupe d’organismes de santé – dont l’Association de santé publique d’Australie et l’Institut australien de la santé et de la sécurité – qui a publié une déclaration à cette tête de mât exhortant les ministres à interdire produits à haute teneur en silice et renforcer l’application des réglementations existantes en matière de sécurité sur le lieu de travail.
Les groupes ont souligné une augmentation spectaculaire de la silicose et du cancer du poumon résultant de l’essor de la pierre reconstituée à haute teneur en silice.
« En tant qu’experts de la santé, de la prévention des maladies et de la santé et de la sécurité au travail, nous croyons qu’il est essentiel que les gouvernements et les employeurs adoptent des politiques et des programmes pour contrôler systématiquement l’exposition aux [silica]y compris la mise en œuvre d’une interdiction d’utiliser des produits en pierre reconstituée à haute teneur en silice », indique le communiqué.
Le groupe a également appelé le gouvernement à interdire l’utilisation de toutes les pierres reconstituées d’ici 2024.
Le Dr Jane Bourke, experte en maladies pulmonaires chroniques à l’Université Monash, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve d’un niveau sûr de poussière de silice « sans aucun risque ».
« Les mesures de contrôle de la coupe humide, la collecte correcte de la poussière, le stockage correct des déchets… même avec ces mesures, il existe toujours un risque pour les travailleurs », a déclaré le Dr Bourke.
« La question est donc : qu’est-ce qui est acceptable ? Si vous parlez à un travailleur atteint de silicose, alors ce risque est encore trop élevé. »
Le nouveau secrétaire du syndicat de la construction, Zach Smith, a déclaré qu’il n’était d’accord avec aucun seuil autorisé sur la teneur en silice à moins qu’il ne soit soutenu par des recherches scientifiques sur ses effets sur les travailleurs.
Mardi, le sénateur travailliste Tony Sheldon est devenu le premier député fédéral à demander une interdiction immédiate de la pierre reconstituée, soutenant les demandes des chefs de l’ACTU, Sally McManus et Smith.
« Il doit y avoir une interdiction immédiate de l’importation, de la production et de l’utilisation de la pierre manufacturée, et une approche beaucoup plus stricte du lieu de travail sur d’autres chantiers tels que les tunnels et les carrières, où la poussière de silice est un problème », a déclaré Sheldon.
« Lorsqu’une industrie n’agit pas, le gouvernement doit intervenir et interdire ce travail mortel. La réunion de la semaine prochaine des ministres du travail du pays est une chance de réparer enfin ce terrible tort.
Le ministre des Relations en milieu de travail, Tony Burke, a engagé le gouvernement à agir de toute urgence et a indiqué qu’une interdiction des importations serait l’une des solutions envisagées lors de la réunion des ministres de la Santé et de la Sécurité au travail mardi.
Le porte-parole de Cosentino a déclaré qu’il avait écrit à Burke pour soutenir une approche coordonnée au niveau national pour réduire les risques associés aux produits contenant des niveaux élevés de silice.
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